往死处整的裴寂,他十分痛恨,但只能把这种痛恨深深藏在心底。在这危难时刻,他没有权利过多地沉溺在私人情感中,便忍住心头的伤痛,加速进行出征准备。
十月二十日,李渊抵达长春宫,亲自为出征的大军送行。他问李世民,你将用何种战策对付刘武周?李世民回答,我将像对付薛仁杲那样,先守后攻。李渊说,这样我就放心了。
十月二十八日,龙门。滔滔黄河冻结成一面弯弯绕绕的长镜,一队队唐军踩着坚冰走过黄河,不时有人踩滑了脚,身子一溜老远,刀枪溜得更远,引来周围一阵笑声。
秦王李世民披着黄色大氅,骑在白蹄乌上,缓缓踏过黄河。到了岸上,他抬头向远方眺望,一排排士卒从身旁经过,踩得积雪“咯哧、咯哧”作响。
“白蹄乌渴啦,秦王——”侍卫陆冲对李世民喊道,“它在舔雪吃!”
李世民一提马缰,免得白蹄乌贪吃白雪,呛得热肺生寒病。白蹄乌生了气,啾啾地嘶叫起来。
八万唐军渡过黄河后,挺进到龙门以东的柏壁扎营。柏壁是一座建造在丛山中的古老城堡,北靠汾河,既便于防守,又不会被断绝水源,是一座十分惬意的驻军营地。李世民令唐军在军营前挖下了五道深壕,使得敌人无论步兵还是骑兵都无法轻易迫近。
这时,河东各个州县在经过双方多次掳掠之后,仓库为之一空,民众都躲进了山林和城堡中。唐军随身所带粮食不多,后方一时又接济不上,仓曹官便前往民间征粮,却一无所得。李世民令房玄龄写了一份劝谕民众支持唐军的文告,向四方广为散发。百姓听说当年的二郎亲自挂帅出征,可高兴了,纷纷向龙门一带逃难。李世民令仓曹官花钱向百姓收购粮食,很快就解决了一时的给养问题。不久永丰仓的粮食便送到了。
宋金刚得知唐军再次前来,便率大军冒雪逼近柏壁。李世民登上柏壁东部的玉壁城观察敌情。在深暗低沉、几乎贴着山梁的天空下,敌人在雪地上排成军阵,战马雄壮,刀枪如林。李世民紧盯了半个时辰,大雪飘飘而下,敌阵却巍然不动。
他回头对跟在身旁的堂弟李道宗说:“敌人仗着人多,前来邀我出战,你看我应该怎么做?”
“敌人连续取得胜利,兵锋锐不可当,可以用计谋来对付他,如果直接与他交战,估计很难取胜。”李道宗分析道,“我军应该深沟高垒,不与他野战,挫伤他的锐气;敌人不过是些乌合之众,很难长久地坚持,等到他粮食供应不上,最后没了吃的,自然会军心离散,那时我军可以不战而胜。”
“你的想法与我不谋而合。”李世民笑着说。
李世民于是坚守壁垒,拒不出战。宋金刚深通兵法,也不急于主动进攻唐军依山而立的坚固壁垒。双方平静地对峙了三四日,天气突然放晴,太阳一出,冰雪消融,天气比下雪时还要冷几分。宋军只好踩着泥泞的路面,撤退到浍州一带。
当大地渐渐干燥,湛蓝的天空高耸而辽阔,从浮流着冰块的河面吹来一阵阵冰冷而清新的空气,站在山城上,遥远的山川万象尽收眼底。一个晴朗的早晨,李世民亲率二十几名轻骑,前往浍州一带侦察敌军的动静。他们在山林和原野中奔驰了一天一夜,来到浍州城西面的原野。李世民令众骑兵分散隐蔽,三人一组,仔细观察各个方向敌军的情况,用墨粉笔在纸上简要勾画出附近的地形,同时,三人之间轮换着休息。吩咐完毕,他和侍卫陆冲登上一座小山丘,在草丛里躺了下来。白蹄乌和陆冲的战马被放在一旁吃草。两人都疲惫不堪,很快便睡着了。
啼、啼、啼,啼、啼、啼,这是一群战马在草丛中轻轻奔跑的脚步。它们正从远处向山丘逼近。
李世民侧躺着,一动不动,响亮地打着鼾。
战马上有脑袋低伏,战刀高扬,掠过一道道阴冷的雪光。他们盯着山丘上两匹战马驰来,越驰越近。马蹄声越来越重,得、得,得、得地敲击着地面。
李世民和陆冲依旧沉睡不醒。
突然,草丛中钻出一只老鼠,吱吱地尖叫着,它的身后一只花蛇沿着草丛嗦嗦滑动,紧追不舍。老鼠慌不择路,一下子撞在了陆冲的脸上。陆冲睁眼一看,“啊”的一声坐起,老鼠向后一挫,又从陆冲的腰旁窜走,花蛇紧跟着嗖嗖地溜了过去。
好像听到了什么声音!陆冲转身一看,看见了战刀和一张张狞笑得像刀锋的脸,啊,敌人!他连爬几步,一掌推醒了李世民。李世民揪身坐起,看见敌人已到近前,非常吃惊,对陆冲喊了声:“快跑!”随后几步奔到正在吃草的白蹄乌身边,嗖地跳上马背,双腿一夹,便驰下山丘。陆冲骑马紧跟在后。
已逼近到山丘下的敌骑见目标已经逃跑,急忙纵马快速追来。
李世民驰马跑了百余步,回头一看,敌骑已追了上来。他们的战马早已在奔跑,很容易调到最大马速,而白蹄乌刚刚起动,马力还没跑开,眼看着敌人离后背越来越近。李世民边纵马驰骋,边飞速取长弓在手,从箭袋里挑出一支大箭,侧身向后,将弓拉到最满,瞄准奔驰在最前面的一员骁将便射。“崩”的一声,大箭闪电般飞出,直中那骁将的前胸,那骁将翻滚下马,惊得他的战马四蹄直跳。后面紧跟而上的几匹战马也都乱了马脚,打着半旋,啾啾地嘶鸣。所有的追兵都惊呆了,缓缓停了下来,有人飞身下马,跑上前翻开那骁将的身体一看,一支粗长的羽箭穿透了那骁将胸前的铠甲,钻进了他的心窝,箭杆入肉处仅仅沁出点滴鲜血,但人已经断了气——好厉害的大箭啊!围上来的一圈骑兵个个目瞪口呆!
乘这段时间,李世民带着陆冲已经冲刺到很远的地方。约摸过了二三里地,李世民回头再看,敌人早就没有追上来,而是远远地停在山丘附近,向这边茫然地眺望。
李世民继续驰骋,渐渐收拢了十几名轻骑,众人马不停蹄地向回赶路。当天深夜,他们回到了柏壁军营。第二天一早,掉队的军士也赶了回来,居然没有丢失一人!看来那支大箭真的起了大作用。