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放开艾芬,阳凯青翻身下床,将艾芬的外套拿过来替艾芬穿上,关切地叮嘱:“半夜冷,多穿点儿,别冻着了。出了这个门,我也不能时刻关照着你,你自己要好好照顾自己,知道了吗?”
“知道了,知道了。”艾芬心里慢慢地涌上丝丝的甜蜜,看着眼前这个唠叨的男人,觉得无比的受用。
要忙的事情还多得很,夫妻俩也来不及多说话,收拾妥当之后就朝院子里走去。院子里已经站了无数的下人,黑鸦鸦的一片,火把举在头顶,只能照得见近处的人脸,远处的黑暗给人一种说不出的压迫感。
魏氏刚从隔壁的房间走了出来,看样子也刚收拾妥当,看见夫妻俩,忙走过来:“凯青,这里的事情就暂时交给你,我和媳妇儿先去给她穿衣裳,不然一会儿就不好穿了。”
阳凯青应承下来,见艾芬无意识地搅着手帕,知道艾芬心里又紧张又害怕,只是这种场合也不好多说什么,只能拍了拍艾芬的肩膀,将随身佩带的玉佩摘了下来,挂到艾芬的腰上:“这玉佩是得道高僧开了光的,戴着它,任何妖魔鬼怪也休想近身。”
张了张嘴,艾芬想说她是唯物主义者,不相信世界上真有鬼神。话还没说出口,就醒悟过来,没有鬼神她害怕个什么劲儿啊。只好点了点头,不言语。
看着艾芬跟着魏氏走出院门,阳凯青才开始给家丁们分配起工作来:哪些人去报丧,哪些人去布置灵堂,哪些人布置整个阳府,哪些人去外庙请法师来做道场……
年轻力壮的家丁都被阳凯青调去干活儿了,艾芬一行人都是女人,没人说话,脚步声响起,却更显得周围的黑暗像一潭子死水,无比的寂静。
人走过去,惊不起一丝一毫的涟漪。
艾芬死死抓住小梅的胳膊,两腿打颤,跟在魏氏的身后。小梅手上的八角宫灯不能照得很亮,晕黄的灯光都是漆黑的一片,加上冷风嗖嗖地吹,艾芬真想不顾一切掉头跑开。
看魏氏走在前面,身形稳定,平静如水的模样,艾芬好似找到了主心骨,心想这姜还是老的辣,哪像她,心里早就打起了鼓。
没等艾芬将心情平复心来,前面的魏氏就尖叫起来,脚下虚晃几步,眼看就要儿跌倒。魏氏这一叫,离魏氏最近的几个随行丫鬟也都听了起来,跺着脚到处乱跳乱窜。
魏氏身边的清秋眼疾手快,将魏氏下滑的身子给架了起来:“老夫人!”
艾芬感觉心脏都要跳出来了,忍住尖叫的冲动,忙上前将魏氏扶住,急切地问道:“母亲,怎么了?没事儿吧?”
魏氏一脸惊恐,大口大口的喘气,浑身颤抖得厉害,一手摸着脖子:“快,快帮我看看,刚才有个什么冰凉滑腻的东西,从我脖子上刺溜一下滑了过去。”
几个丫鬟你推我,我推你,赖在魏氏身边替魏氏检查脖子,谁也不敢去魏氏指的地方查看究竟。
最后还是小梅一脸决然,提着八角宫灯上前,准备英勇牺牲。
小梅将八角宫灯举过头顶,众人这才看见,原来是一棵树的树枝伸进了游廊里,高低真好在小梅脖子上下,估计刚才从魏氏脖子上划过去的,多半就是那根树枝。
小梅见了那根树枝,二话不说就给拆了下来扔出去,走回艾芬身边,摊开手什么话也不说。
魏氏自然也明白了过来,感觉到老脸火辣辣地,摸了下脖子骂道:“这些个好吃懒做的花匠!领了银子却不做事情,府里的花草树木,也不知道修剪修剪……”
有了这一个小插曲,众人脸上是抑制不住的笑意,紧张害怕的心情也去了一大半儿,很快就走到了赵氏的院子里。
进了赵氏的卧室,守夜的两个妾室一脸恓惶地迎了上来,赵氏在她们当值的时辰里去世了,虽然不关她们的事儿,可是赵家人可不管这些,等待她们的会是什么,她们也根本就不知道。
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“先去把浴桶抬来。”魏氏操持过阳老爷子的丧事,也算是有经验,指挥着丫鬟们干活儿,准备给赵氏净身。
很快,几个丫头就将浴桶从旁边的净室抬了过来。浴桶有了,却没有热水。好在赵氏所住的院子有自己的小厨房,几个丫头做伴儿将热水烧了上来。
净身这种事情,必须得亲人来做才可以。
艾芬和魏氏两人目目相觑,鼓足了勇气坐在床沿上,想替赵氏将身上的衣裳脱下来。赵氏的脸上干得只剩下一层皮,高高凸起的颧骨和深深塌陷的眼窝形成强烈的反差,再加上赵氏临死前痛苦而又扭曲的表情,在晃动的灯火下忽明忽暗,让人有说不出的恐怖。
替赵氏脱衣服,艾芬和魏氏的手不时地在窄小的范围内相互碰触,两人都能感觉到对方指尖的冰凉。
“二夫人没气了之前怎么没派小丫头来通知我们?”艾芬不得不以说话来转移注意力,然后问出来了才觉得事情的可疑:“二夫人身上这衣裳,是你们两给穿上去的?”
两个妾室惶恐地走了上来,解释道:“开始二天人醒了,精神头很好的样子,让我俩把她最喜欢的衣裳和首饰都找了出来,然后又让我俩服侍她穿戴好。穿戴好以后,二夫人还让我俩扶起来照了照镜子……最后二夫人说她累了,让我们扶她上床休息。然后又说让二老爷过来一趟,她有话要说。”
回光返照!
艾芬稳了一下心神,向两个妾室问道:“继续说。”