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第38部分（第4页）

made　in　previous　years；　he’d　stop　at　nothing　to　destroy　it；　gaining　access　by

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flattery　　or　　by　　ruse；　　and　　precisely　　when　　no　　one　　was　　paying　　attention；　　he’d

either　　tear　　out　　the　　page　　on　　which　　his　　illustration　　appeared；　　or；　　seizing　　an

opportunity；　he’d　spill　water　on　the　piece；　ruining　it。　I　recounted　this　tale　as

an　　example　　of　　how　　a　　miniaturist　　could　　suffer　　great　　agony　　for　　unwittingly

forsaking　his　faith　under　the　spell　of　his　art。　This　was　why　I　mentioned　how

Sheikh　Muhammad　had　burned　down　Prince　Ismail　Mirza’s　immense　library

containing　hundreds　of　books　that　the　sheikh　himself　had　illustrated；　so　many

books　that　he　couldn’t　cull　his　own　from　the　others。　With　great　exaggeration；

as　if　I’d　experienced　it　myself；　I　told　how　the　painter；　in　profound　sorrow　and

regret；　had　burned　to　death　in　that　terrible　conflagration。

“Are　　you　　afraid；　　my　　child？”　　said　　Enishte　　Effendi　　passionately；　　“of　　the

paintings　we’ve　made？”

The　room　was　black　now；　I　couldn’t　see　for　myself；　but　I　sensed　that　he’d

said　this　with　a　smile。

“Our　book　is　no　longer　a　secret；”　I　answered。　“Perhaps　this　isn’t　important。

But　　　rumors　　　are　　　spreading。　　　They　　　say　　　we’ve　　　underhandedly　　　mitted

blasphemy。　　They　　say　　that；　　here；　　we’ve　　made　　a　　book—not　　as　　Our　　Sultan　　had

missioned　and　hoped　for—but　one　meant　to　entertain　our　own　whims；

one　　that　　ridicules　　even　　Our　　Prophet　　and　　mimics　　infidel　　masters。　　There　　are

those　who　believe　it　even　depicts　Satan　as　amiable。　They　say　we’ve　mitted

an　unforgivable　sin　by　daring　to　draw；　from　the　perspective　of　a　mangy　street

dog；　a　horsefly　and　a　mosque　as　if　they　were　the　same　size—with　the　excuse

that　　the　　mosque　　was　　in　　the　　background—thereby　　mocking　　the　　faithful　　who

attend　prayers。　I　cannot　sleep　for　thinking　about　such　things。”

“We　made　the　illustrations　together；”　said　Enishte　Effendi。　“Could　we　have

even　considered　such　ideas；　let　alone　mitted　such　an　offense？”

“Not　at　all；”　I　said　expansively。　“But　they’ve　heard　about　it　somehow。　They

say　there’s　one　final　painting　in　which；　according　to　the　gossip；　there’s　open

defiance　of　our　religion　and　what　we　hold　sacred。”

“You　yourself　have　seen　the　final　painting。”

“Nay；　　I　　made　　pictures　　of　　whatever　　you　　requested　　in　　various　　places　　on　　a

large　sheet；　which　was　to　be　a　double…leaf　illustration；”　I　said　with　a　caution

and　precision　that　I　hoped　would　please　Enishte　Effendi。　“But　I　never　saw　the

pleted　　illustration。　　If　　I　　had　　seen　　the　　entire　　painting；　　I’d　　have　　a　　clear

conscience　about　denying　all　this　foul　slander。”

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“Why　is　it