1933年6月,红3军团东征福建,13团团长李天佑奉红5师师长寻淮洲之命,率团东进,配合红3军团其他部队攻打朋口城。
这天清晨,红13团正在准备过浅水河,李天佑突然获知连城的敌人一个团正向朋口增援来了。他正要命令部队准备迎敌时,山路上几匹战马飞驰而来。第一个跳下马的竟是红3军团军团长彭德怀。他不吭一声走来,见着李天佑,就指着山沟中前来朋口增援的敌兵和东面的大山,说:
“你看见没有,敌人就要抢占这个山头,我们晚一步就要占下风!”
李天佑一看,这座大山居高临下,确是敌我双方必争之地,心中一惊:连城出援的敌人必定会争夺这座大山;红军如要打援,也必须占领这座大山。于是他立即说:“军团长,我们一定抢在敌人前面!”
说罢,他立即告别军团长,和毛贲虎政委一起率部过河。
1营在营长赵壁率领下直插东面大山后面前去阻敌,前卫连则分成多路,前去抢山头。沿着山谷和山脊,抓着树枝,扒着岩石,飞快地向山顶上攀爬。团长心里却仍十分着急。敌兵这时也许正在山的另一侧坡上往上爬呢。
这座山险峻又扼守山口,谁控制了这座山,谁就能赢得这场战斗。这完全是一个“定生死”的山头!谁爬得快,谁就能先占山头,控制制高点。在这场夺取战机的比赛中,前卫连能不能赶在前头呢?他目不转睛地望着前卫连的战士们,看着他们朝山顶一步步靠近。
“轰!”
突然,山头的松林里甩出了几个手榴弹,接着,奔出几十个嚎叫着的敌兵,他们有的握着闪闪发光的刺刀冲过来,有的躲在树林里使劲地打机枪……因为这一突袭,前卫连很快溃退了下来。原来,狡猾的敌兵早已抢占了山头,并且还一声不响地埋伏在山顶,所以突然之间发起了袭击!李天佑见状,立即命令身边的司号员:
“快吹冲锋号!”
司号员吹响了冲锋号,山上也响起了冲锋号,前卫连战士奋不顾身向山顶扑去。李天佑又命令:
“2营硬攻,从正面上,抢占山头;1营从背后打,夹击敌人。”
山前山后枪声激烈响起!一时之间,枪声、炮弹声和厮杀声混成一片。山顶上的敌军顿时腹背受击。正当他们犹豫着不知所措时,2营一个反冲击,冲上了山顶,敌兵被迫向山坡溃退,边退边倒下一片一片,鬼哭狼嚎。
此刻,李天佑带着大队人马也上来了,红13团快速登上了山顶。
因为占领和控制了山头,此战红13团果然占尽主动,敌人一个团反复冲杀,要夺回山头,可是不仅“打”不上山顶,反被红13团又是子弹又是石头块地打得人仰马翻,冲一次锋死一批人,敌军连冲10次,结果死伤过半,最后红13团一个反冲锋,敌兵除少数逃窜外,绝大部分被歼。
由于红13团在此阻止住了援兵,据守朋口之敌也被红3军团其他部队歼灭。
战后,彭德怀高兴地说:
“兵法说,守险容易攻山难。李天佑后一步攻山,反倒占了先机,这伢子攻山很有本事啊。”
(2)守山头,一团歼灭敌一团
李天佑不仅会攻山头,而且还善于守山头。
1933年8月,红3军团又围困了南平县城。红4、5两师主力奉命到南平县境的西芹,待机消灭沙县来援的国民党19路军。
李天佑率红13团到达沙溪口后,心里一盘算:明天一定会和敌军在距西芹30里左右的芹山主峰一带遭遇。于是,他深夜1点钟就带领13团从芹山脚下出发,前去迎敌。
芹山很高很陡。路不好走,天又很黑。他们艰难地走了4个多小时,还望不见主峰。偏偏天不作美,突然又下起暴雨来,战士们无处遮躲,个个淋得像落汤鸡。天亮后,李天佑和战士们才爬到芹山主峰的半山腰。这时,侦察排突然来报告:
“割草的老乡说,前面有八九个戴着钢盔、穿着草绿军装的敌兵,人不人鬼不鬼的,正沿着小路从山上过去……”
李天佑心头一惊,心想这可能是敌人的尖兵班,其主力很快就会到来。两军相遇勇者胜。他当机立断,命令:“机枪排马上占领前面的山坡阻敌前进,其他营连抢占主峰!一定要快!快!”
芹山主峰是地势最高的大山头。他一声令下,前面已传来了稀疏的枪声,1营先头连撑着战旗飞跑在最前头。大家紧随红旗,不顾一切地直向山顶冲去……当先头连的红旗一插上山顶,2营也上来了。结果,他们从山顶往下看,好险啊!敌军分两路正往山顶上爬,距山顶也只有几十米了。先头连马上开火,随即“砰砰啪啪”的枪声震撼着山谷。
红13团由攻山头立即转为了守山头。
战斗越来越激烈,迫击炮声、手榴弹声,响彻山谷,硝烟弥漫,芹山主峰上什么也看不清。过半个多小时,李天佑才看清楚主峰,可情况却让他大吃一惊,敌兵像潮水般向1营压过去,1营抵挡不住,先头连已退下来了!一旦敌人占稳了山头,就可能把红军压下山沟;红军只有占稳山头,才可以胜敌。他正着急时,毛政委从山上满头大汗地跑来,问道:“怎么办?”
“通讯员快下山,调3营上来!”李天佑说。
通讯员飞跑而去。李天佑又命令司号员:“吹冲锋号!”号角是激励红13团将士斗志的兴奋剂。军号一响,李天佑朝主峰望去,只见1营营长赵壁一跃而起,挥枪大喊:“人在阵地在,冲呀!”被敌兵火力压住的战士们猛地纵身跃起,呐喊着冲上去。随即,退下来的先头连也稳住了阵脚,跟着营主力冲去。
按照以往的经验,这两个拳头一回击,这一两个连的敌兵肯定会头破血流。但此时他们的对手是19路军的精锐团——号称“公牛团”的61师366团,战斗就没以往这么容易了。冲锋号响彻云霄,双方在混乱中厮杀着,战斗又激烈起来。突然,赵壁冲出几步,腹部就中弹,肠子流了出来,倒在地上了。他眉头一皱,咬紧牙关,用手抓住血淋淋的肠子一把一把塞进肚子里,用最后一点力气,嘶哑地喊着说:“不准退,向前进攻!”然后倒在地上再也没吱声了。
李天佑亲眼目睹了这壮烈的一幕,心头怒火猛然而起,他挥着拳头,恶狠狠地说:“副营长代替赵营长,为赵营长报仇!”随即,拔出大刀,走向山顶,边走边喊:“共产党员,共青团员!跟我上!”
团长带头冲向主峰,红13团就像一只发怒的狂狮猛地扑向敌兵,全团展开了肉搏战,顿时,主峰上刺刀闪闪,鲜血淋淋,枪托的碰击声代替了枪炮声。
尽管61师366团有着公牛般的猛劲,但遇到有我无敌、敢打敢拼的红13团,终于招架不住了,开始节节败退。李天佑乘机跳上战马,率领13团紧追过去,这一追,一直追了180里,然后又把敌人压在了一条山沟里,366团残兵见红军打红了眼,慌忙扔枪的扔枪,举手的举手。敌团长见势不妙,急忙带领几个卫士骑着马,向高砂逃去。李天佑挥动马鞭,踩着满山遍野的钢盔、枪支、弹药和尸体,跟着猛追,一直追到高砂,将敌团长追上一枪击毙了,才返回身。
就这样,国民党19路军最精锐的、最有战斗力的、从来没打过败仗的“威虎团”——61师366团,在芹山一战被红13团打了个全军覆没,从团长到士兵无一幸免。
战后,红3军团召开表彰会,为嘉奖红13团以一个团的兵力歼敌一个主力团的战绩,彭德怀亲自授予红13团“英雄模范团”荣誉锦旗,团长李天佑三等红星奖章。获得红星奖章是一件极不容易的事,据说犯了死罪也可以据此得以赦免。在授锦旗仪式后,从来不轻易表扬人的军团长彭德怀,兴高采烈地拉着19岁的李天佑坐在自己的身旁,还拍着他的肩膀,说:
“小鬼,不错啊!年纪轻轻的,指挥打仗可真有本事,会攻山头,也会守山头,这本事可是红军一绝呀!”
(3)最年轻的师长