欧容来回走了几步,又靠近了伍行长,双手撑在桌沿上,俯身转头看向他:“伍行长,广州十三行以诚信为本,你对苏无问要讲究诚信,你对我难道就不要诚信了吗?”
伍行长支支吾吾道:“这,欧老板话不能这么说,是苏无问找我在先,东印度公司后面才来,做事情得分个先来后到。”
“此言差矣。伍行长你和苏无问之间第一份合同已经毁约了,而我与你签订的合同是在你与苏无问签订第二份合同之前,在你与她签完这第二份合同之前,我就已经跟你说好了,你广州十三行要跟我东印度公司合作,因此要说先来,可是我东印度公司先来,怎么会是苏无问先来呢?伍行长未免太偏袒苏无问了吧。”
伍行长哑口无言,说不下去:“欧老板,不管怎么说,确实是苏无问找我在先,如今我已经与她签订合约,没法再还反悔了。”
“怎么没法?伍行长,只要你想,就准有法子,伍行长你这诚信为本,难道还分人吗?你对苏无问诚信为本,对我东印度公司就不讲究诚信了?这要是传扬到西洋,你这面子也不好看啊。”
“欧老板——这回是实在没有办法了,这回签的合同里,我若是毁约得赔给苏无问十万两银子,这钱我也绝不会要你东印度公司出的,而广州十三行又实实在在出不起这笔银子。我虽然是行长,可是也不能挪用公款。”
欧容站直了身子,看着眼前的墙壁,略带沉思道:“倒也不是完全没有办法。”
伍行长转头看向他:“什么办法?你说。只要苏无问把瓷器拉到你这儿来,到时候,你表面上收下她的瓷器,但却不要帮她卖给西洋商人,时间久了,她自然会过来向你讨要个说法。你便可以告诉她,这合同上虽然写了广州十三行要与苏家合作,但没说具体的合作过程。你只要拖住她,她自然就会着急,到时候只要她主动提出毁合约,你便不用赔这十万两银子了。”
伍行长摇了摇头:“欧老板,你不了解广州十三行的办事流程。十三行向来是一手交钱一手交货,要是让苏无问把瓷器拉了过来,当时就得付她钱,付钱买了瓷器,却又不把瓷器再转手卖给西洋商人,广州十三行岂不是坐吃山空?说到底苏无问也是个商人,她只是要挣钱而已,只要有人肯买她的瓷器,我想她必定就肯卖。我要是收了她的瓷器,她就会源源不断地给我提供瓷器。这些瓷器到时候堆在广州十三行又该怎么办?难道东印度公司愿意出钱收购?”
“伍行长,您别生气,怪我欧容失礼,没考虑到情况。我哪是想让广州十三行亏损,我以为得有西洋商人收购了瓷器苏无问才拿得到钱,哪知道您这边的规矩是十三行收到货就给钱。”
伍行长别过了脸去。
欧容接着道:“伍行长,这事儿也不是不能解决,您就收她那么一批货,然后您不卖。她要给您第二批货,您不收,就说头一批还没卖出去,等头一批卖出去了,您再收她第二批。可这头一批您拖着不卖出去,时间久了她还是会来找您解除合约的。至于第一批货的钱,东印度公司替您付了。”
伍行长犹豫迟疑了一下:“可是此事还是不便拖延太久,要是苏无问把这件事情闹大了,让大家伙都知道了,说我广州十三行有意拖延,这传扬出去,广州十三行颜面无存。”
欧容有些急眼了,拍了拍手底心:“面子,面子,面子,广州十三行就这么在乎面子吗?”
伍行长生气了,欧容自知失态,赶忙收敛了一下:“伍行长,不如这样,您也不用拖太久,您主动跟苏无问暗示暗示,让她拿点钱把合约解除了,你也别真给她十万两银子,把价格压一压,就给她个一万两万的把她打发了就得了,她收了钱解了约,这件事从此之后一了百了。”
伍行长迟疑了一下,似乎是被说动了:“这倒也不是不行,可若是苏无问始终不肯解除合约,那又当如何?合同上白纸黑字写着就是十万两银子,苏无问与我签订了合同,又要求我写下如此高的毁约赔款,我怕她不会这么轻易解约。”
“您跟她谈谈价呀!实在不行您给她个三万两,也不是不可以!”
“欧老板您就别为难我了。三万两也不是小数目,而且出尔反尔,难免惹人说闲话。”
欧容道:“伍行长,您怕苏无问到处向外传扬说您出尔反尔,您就不怕我东印度公司也向外传扬,说您广州十三行做事太不厚道?已经答应了我的事情,又偏偏反悔。”
“好吧。欧老板,就算面子上的事情抛开不谈,这钱我也实在拿不出来,别说是十万两或者五万两,苏无问要是真问我要三万两,我自己也拿不出这钱。广州十三行不是我一个人说了算的,我虽然是行长,但也是大家推举而成。前次跟苏无问毁了约,兄弟们已经不满,好在那一万两银子不是十三行出的,这事才算过去。如今要是再毁约,其他兄弟们肯定不会愿意出这笔钱的,我也不能挪用公款,要是被发现了,我这名声就毁了。”
欧容叹了口气,名声!还是名声!这伍行长眼里开口闭口只有名声和面子!
欧容犹豫了一下:“这样吧,伍行长,您先买她一批瓷器,但是不要全部出售,卖出一半,留下一半,别卖完。苏无问若是想给您提供第二批,您就说原来库存里还剩下一半,等卖完了再向她进货,剩下的这部分瓷器您就别卖了,这笔钱我东印度公司会贴给您的。您拖她一拖,让苏无问急了主动来找上您,到时候您就可以跟她讨价还价,您要是能在三万两银子之内把这份合同解除了,这三万两银子东印度公司你替您付了。”
“好,有欧老板这句话,我就放心了,可若是苏无问不愿意接受三万两银子,欧老板,那此事只能作罢,我广州十三行与苏无问的合约,只能继续,望欧老板见谅!”
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