“复生,你不知道。我和袁大人已经相识多年了。特别是乙未年的时候,我在北京创建强学会。袁大人就是积极报名参与的第四个会员。
我还记得那时候,袁大人四处呼吁,要用西法练新兵,终于如愿以偿。嗣同,袁大人和我们一样,都是想变法图强的。”
“袁大人为朝廷训练新军,实乃大功一件。以后国家若有难,还须仰仗袁大人多多出力。”
“国家有难,袁某义不容辞。只可惜,我所练新军人数太少,不过七千余人而已。还望康先生以后,替袁某在陛下面前多美言几句。”
“袁大人请放心,你我皆是同道中人。你的事就是康有为的事情。”
“多谢!对了,康先生,陛下这次召见我,是为了何事?”
康有为哈哈大笑,拍了拍袁世凯的肩膀,说道:“是喜事!前段时间,工部右侍郎刚好空缺,我便在陛下面前举荐了你。陛下答应了。
不过,在正式下诏册封之前,陛下想要见见你,问一问新军训练的情况和应敌之道。你须认真斟酌,好好应答。另外就是天津阅兵之事。
陛下和太后已经初定九月二十八日到天津阅兵,坐火车从北京的马家堡到天津。到时,众亲王、众大臣都会陪同。
重点就是看你参照西法训练出来的新军,成效如何。若是卓有成效,还要进行推广。此事乃是变法改革中的重要一环,还望袁大人近期勤加训练,不负陛下所托。”
袁世凯一听,喜上眉梢,急忙说道:“多谢康先生举荐,多谢康先生提醒!袁某受先生之助,感激不尽,请受袁某一拜。”
说完,他便弯腰,向康有为长揖一礼。
这工部右侍郎是正二品的官职,比袁世凯现在的直隶按察使高了两个级别,康有为这一举荐可谓是越级提拔。
“不敢当,不敢当。”
康有为伸手把他扶起来,继续意味深长地说道:“只要袁大人忠心耿耿为陛下办事,将来,又何止区区侍郎。”
“袁某明白!袁某誓死效忠陛下,以报皇恩之万一,永不变心。”
我站在一旁,静静听他们聊天,大概明白了什么情况。
眼前这位袁世凯大人是军队中为数不多的维新派人物。从强学会创立时,他就和康有为交往颇深,且之后常有书信来往。
而康有为也视袁世凯为自己人,还在光绪皇帝面前为他美言,在晋升的路上拉了袁世凯一把。
突然间,我脑海里冒出一个念头。
这康有为开始拉拢军方的人。莫非,他有别的想法。
应该不至于,或许是我想太多了。
在亭子里聊了一阵子后,我们几人便朝宫中走去。
路上的时候,谭嗣同在康有为耳边,低语了几句。我隐约听见“刘公公”三个字。
谭嗣同应该是把刘兴桥那番话,和康有为说了一遍。
“光复,你放心,我自有分寸。”
康有为听了以后,微微一笑,但脸上似有不屑之意。
大概上午九点左右,袁世凯来到养心殿附近等候。我们几人也站着和他闲聊。一会,小春子从养心殿走出来。
“袁大人,陛下有请。”
“好。”