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第8部分（第1页）

水溶不过休息了一个月多一点，四月的时候，贾府的老人贾敬没了，水溶接到贾府的报丧的帖子，明白自己的清闲日子又没了。接下来就是柳湘莲和尤三姐那档子事。水溶对柳湘莲甚为欣赏，尤三姐烈性他也喜欢，少有的红楼里的一对绝配，若是因误会而落了个一死一出家的下场，太可惜了。思及此，水溶命人给柳家留了话，叫柳湘莲回来先往王府里来，十分要紧。柳湘莲不过是觉得侯门公府里，龌龊的太多，他若早知道尤三姐的烈，大约不会错看了这位美人。就算尤三姐之前有许多错，既然悔过了，当给一个机会才是，有缘便是有缘，无缘各自分散。好过一场误会。

至于贾琏偷娶尤二姐的事，水溶不想插一只手。他对感情看得很重，最见不得朝三暮四的事，就是贾宝玉他也看不来，招着一个扯着一个，若非黛玉情根深种，宝玉总归还有几分痴心，他的北静王府，贾宝玉休想进来。尤二姐虽然堪怜，他却对破坏婚姻感情的人无甚好感，自然是绝不会出手的。

再不久贾二舍偷娶尤二姨的消息果就传了过来，水溶知道了，只摆摆手，做事这样不严密，他一个外人都知道了，瞒里边的正房老婆能瞒多久？水溶忙着准备上史家通信，然后两家纳采，他也不能不到，后面问名、纳吉的事就更加繁琐了，他还要安排石秀应考的事，这下不用水溟找事给他做，水溶自己就能把自己给累死了。终于史家收了卫家的婚书，使者向卫家复命，婚前的礼就算完了，算起来足足忙了他一个月，本不用这么赶急的，三个步骤拖上个一年半载是常有的事，谁知道卫家竟这样着急，书上不是说史湘云订婚之后过了很久才嫁么，看这架势，只怕秋末冬初就能完婚了。

实际上不用到秋末，皇帝给的日子是八月二十六，好吧。恩科结束之后，卫家几乎立刻就要准备大婚，卫若兰连过来问问石秀恩科考得如何的时间都没有，只能托人传了句客套的问话。倒是柳湘莲从外面回来了，因他救了薛蟠，薛姨妈对他好生照顾。又兼贾宝玉与林黛玉的婚事已得了皇帝的默许，贾府不能再图，薛姨妈便拐着弯地问了些京中大户，柳湘莲自己并不十分清楚，薛姨妈失望归失望，仍万分感谢。柳湘莲从贾府出来回家，听闻北静王留话找他，次日本打算去找宝玉的，也推掉了，改去找北静王。

水溶知道他定亲的事，先恭喜过一遍，柳湘莲便道：“但不知是何样人物？我与她素不相识，何以就看上我了？”

水溶沉吟再三，道：“我却让人打听过一轮，我们进去，我慢慢说与你听。这事却有些难为。”

柳湘莲听了一个“难为”，问道：“可是人品不好？”

水溶携他进侧厅，撇开其他人，道：“背后论人，不论好坏总不是好事，此事因为是你，我才找人打听，你莫要外诉。先依我这个，我们再慢慢说话。”

柳湘莲赌咒发誓一番，水溶便道：“这个女子姓尤，生的极好，是万里挑一的绝色，姐姐就是那个尤二姨，让贾琏偷娶了做妾室。”

柳湘莲捉紧了膝盖，道：“不好，姐姐如此，想必妹妹也好不到哪去。”

水溶道：“确实之前做错过许多，如今却悔改了。她素习为人，刚烈直率，认准一件是一件再不改易的。她说要等你，一年不到等一年，五年不来等五年，便是等不到，哪怕做姑子去也不嫁别人。你若不信，大可继续打听。叫我说，她原是你一等一的良配，你是个漂泊的人，她能与你一起漂泊，你厌恶京里的来往逢迎，她也痛恨这些人事，你要娶一个绝色，她便是一个绝色，性子又烈，不正中你的意思？”

柳湘莲却犹豫着不知怎么回答，水溶笑道：“你大可再细细打听打听。只是她既然如此烈性，你一说要退亲，她立刻就要抹脖子。所以你也顾全顾全人命罢。”

柳湘莲冷情冷心，却不至于要逼人到死，听到这里，向水溶谢过他帮忙打听的情谊，自返家门再细细查来。

卫家亲迎史湘云的前三天，柳湘莲最后还是认了这门亲，托人向水溶致了谢礼。

水溶了却一桩心事，突然想，他这算不算是又做了一次媒？

卫若兰和史湘云的亲事，皇帝也在里边掺和，不仅是亲定了日子，他还想出宫去掺和，于是亲迎的前两天，皇帝把水溶又接到宫里，预备第二天一起去看史家铺房。水溶便抱怨说，他最近总给别人做媒，自己的事不知道应在哪里。皇帝只笑，不说话。

卫家大婚·上

八月二十五，史家人到卫家铺房。湘云的嫁妆早已抬了过去，虽她婶子吝啬不肯出钱，无奈皇帝插脚，史家不敢怠慢，整理了六十八箱陪嫁，还有两处别院几处田庄。皇帝对这铺房很有兴趣——毕竟他也有了几房侧妃，然而谁敢到皇帝的寝宫来铺房？

史家的人在新房里呈设帐幔被褥，还有室内玩物，不少是水溶上次赏的，可见史家铿吝。一个儿女双全家境富裕的好命婆主持，一面让人铺房，一面还要说些吉祥话。皇帝在帘帷后面看着，水溶作为媒人光明正大地与卫家人笑闹。

史家的下人来来往往地搬东西，大红色绣孔雀牡丹的覆纱双层罗帐支了起来，外面挂上两层是同样为大红色的水波纹乔其纱覆莨绸的帐幔，雕二十四节气花卉的拔步大床上铺六层棉褥，正红素缎的面，鸳鸯戏水的四角龙凤呈祥的主花纬锦面的大被，鸳鸯芙蓉的枕面，脚踏上也覆盖着一块暖而厚的贴双喜字的绢面棉垫，珐琅彩绘百子图的高腰花瓶一对，插着宫纱堆的花和新鲜的桂花，瓶身也贴着双喜字，呈设的屏风是上次水溶送去的梅兰竹菊的四扇小屏，另有一块檀木的单扇大屏风，双面刻八仙醉酒和四美人图，桌上一双鹰栖熊肩的合卺杯，果盘之类是金鱼五蝠的呈设，新鲜的瓜果点心要到亲迎当天才会奉上，翡翠盆饰也已经送过来，一盆寿石狂兰，一盆佛手，上下错开放在高脚架上，多宝格里呈设着送子观音、宫纱花、玉寿山、菊花石雕、西洋钟、玻璃屏、琥珀摆件、和田玉编钟、嵌宝石琉璃树。卫若兰手绘的芍药海棠各一幅，挂在墙上，湘云平日里写的字画的画，也有四幅装裱好的，挂在旁边。地上铺波斯来的红金交色的花织斜纹地毯。房顶上挂着一盏彩灯，绘着夫妻和合、孟母教子、侍养公婆、状元及第的图案，四周窗户门框贴着剪纸的喜字蝴蝶和对联。好命婆念完祝词，把许多干果五谷洒在房中，边洒边念有些什么吉祥寓意。

皇帝悄悄叫水溶过来，道：“铺个房都有这么多步骤啊？为什么我没经历过？”

水溶笑着在他耳边道：“都是皇帝了，还羡慕这些升斗小民？”

皇帝歪歪嘴，道：“人生自古难两全，我想试试么。等卫家闹完了，你去我那铺房给我看。”

水溶随口笑道：“皇兄开玩笑还是说真的？婚前三礼都没有就急着铺房，皇后可在哪里呢？”

皇帝拿扇子狠敲他一下：这个呆瓜。

史家铺房花了一整天，两个妇人两个婢子守新房。次日一早，卫家呈设好桌椅，史家准备好筵席，早晨于史家喝嫁酒，湘云在房内由众娘家姐妹开脸梳妆绾发。卫若兰是个从四品的官，湘云随他的身份，用四品的婚服，一身大红的缂丝双凤大衫金色云霞孔雀纹饰的霞帔，金银丝编的髟狄髻，金质头面，脂光粉艳的妆扮，她无父母，婶子亲自给她捧着蒙上描金凤的盖头，等待卫若兰前来。

卫若兰在家，用本职朝服，深绯色的麒麟袍云雁补子，戴四梁冠立笔，腰缠金鈒花革带上以黄绿赤紫云鹤花锦绶掩之，下结青丝网，金绶环，素色大带赤罗蔽膝，系牙牌佩药玉，足蹬白袜黑履。初昏时刻，卫家家长携青衣九章朝服装扮的水溶和盛装的若兰来到祠堂，若兰跪拜两次，受水溶的酒，再跪地祭酒，然后起身喝酒。卫大人命道：“往婴尔相，承我宗事，勉率以敬，若则有常。”卫若兰恭恭敬敬地答道：“诺，唯恐不堪，不敢忘命。”

醮子完毕，卫若兰乘马往史家等候。史家家主亲迎，卫若兰携一双活雁，由西阶蹬堂，将大雁置于地上，跪拜家主，家主受雁后卫若兰再拜。不一会周奶娘便奉着湘云出中门。

史湘云父亲已死，由其叔叔告于宗祠，出来醮女，与卫若兰相仿，叔叔命道：“敬之戒之，夙夜无违尔舅姑之命。”史湘云默应行礼不语，婶子送她至西阶，亲手整理霞帔覆上盖头，也要命之：“勉之敬之，夙夜无违尔闺门之礼。”史湘云仍默然行礼应下。出中门，娘家姑嫂与她整理裙衫，再命之：“既听尔父母之言，夙夜无愆。”史湘云再应，周奶娘奉她出门。

卫若兰一礼，接手湘云，仍从西阶下，然后转出门，卫家家主并不跟从，只有奶娘、陪嫁相随。出门便要凳车，周奶娘辞了，卫若兰便将车挽绥递给史湘云，史湘云轻轻接过，坐进四下垂纬帘的车中。卫若兰亲自赶车，车轮转过三周之后，才让位给车夫，自己乘墨车先行回卫府，在厅前等湘云的马车。待湘云下来，卫若兰先一揖，然后小心翼翼地照顾她入府。

入得府来，先是三拜，然后入新房。新郎从者与新娘从者已经布好两人的席位，新郎从者设史湘云之座于西，新娘从者设卫若兰之座在东。从者先为两人沃盥净手，沃盥结束后卫若兰方揖拜史湘云，请她入席。从者设菜肴、斟酒，好命婆还在一旁说吉祥话，从者伺候卫若兰、史湘云同食一份牛肉，交换合卺杯喝了合卺酒，再不用别的菜肴，卫若兰出门去别的房间更衣，房内几个从者把剩下的食物用尽撤走，周奶娘服侍史湘云脱去盛装，待卫若兰再次入新房，方带着蜡烛一起走了。

水溶和水溟在新房外看着里边蜡烛的光消失，水溶微不可闻地叹息一声，水溟牵着他离开花园去往客厅。卫家早早准备好谢媒礼和酒菜，水溶饿了一天了，放开胃口大吃大喝，皇帝见四下只有他们二人，自己不吃，只给水溶夹菜。水溶吃了七分饱，不好意思再吃了，道：“皇兄不饿？”