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楔子（第1页）

中夜，星月微光。

育婴堂后院墙外，一高一矮两个乞丐趁着人静时机翻墙而入。两丐一路摸摸索索，顺利找到了厨房。

高个乞丐从锅里摸到三个软软的面团，瘦削的面庞顿时眉开眼笑：“馒头……我可做梦都在想。”

正欲塞进口中大嚼，忽被身旁的矮个乞丐拦下，他凑近馒头猛嗅几口，皱眉摇头：“这什么味儿？嗖了吧？”

高个乞丐经他这么一提醒，果然嗅到一股霉味，嫌恶的扔回锅里：“咱们便是讨饭也没这么次的饭食，这厨子怎的也不扔了。”

两丐接着又重新翻找可以吃的食物，寻了半晌，除了锅里那几个嗖了的馒头，便是几根焉了的青菜。

高个乞丐打量厨房抱怨：“想这育婴堂那么多孩子，厨子该做点好吃的，大鱼大肉总有吧，怎么连猪狗都不如？”

矮个乞丐眼珠一转：“既然没吃的，咱到别的屋里摸几件值钱的物件，也不枉今夜走空。”

两丐一拍即合，见得院内屋宇连绵，不见一人踪迹，也不管三七二十一，随便撬开房门潜入。可一连潜入三个房间，结果都与他们在厨房的遭遇一样。

高个乞丐心头失望之际，觉察这里颇不寻常：“怪了，这育婴堂不是收留了很多孩子吗？怎么连个小子也没见着？”

他正探首在院里四处张望，被矮个乞丐拽住了衣袖，低声道：“你听，好像有什么声音？”

竖耳听去，西南角传来细微的“咯咯、嚓嚓”声，若断若续。若说是人发出的，却听不见他们说话。

过一会儿，这几声异响连续不断，不像是一人所发。

此时，天上本就暗淡的月光被一团阴云所笼罩，一阵过堂风嗖嗖吹来，直吹得人寒毛直竖。

高个乞丐听得发毛，眼望周遭陷入一片黑暗，声音变得颤抖：“不、不是说，孩子阳气旺，咱们进来半天也没见着半个小子，是不是……是不是……”

矮个乞丐对他没说完的话心知肚明，但来育婴堂偷食的主意是他提出，此刻出现异状，尽管心里惴惴，也不得不强打精神。“是什么是！咱兄弟连饭都吃不饱，还、还怕那些个脏东西啊？走，过去……瞧瞧。”

高个乞丐禁不住他生拉硬抓，只好紧随其后。两丐穿过厨房，顺着声音来源小心翼翼地挪动，竟重新来到刚才翻墙进来的后院。

墙角松树底下亮着两盏灯笼，三个下人手持锄头在地下撅了一个大坑，接着把板车上的几个布袋一齐埋进了坑里。

“我可把丑话说在前头，今晚的事，谁要走漏一句半句，将来这坑里埋的可是他自己。”

躲在花坛后的两丐正疑心这三人为何要半夜埋东西，忽然听见一个阴恻恻的声音，心下惊疑，他们看得清楚，这声音并不是三人之中其中一人所发。

待那三人用脚把土层踩实后，恭恭敬敬的朝漆黑的树影里行了一礼。

树影里缓缓走出一个清瘦人影，昏暗光线下，那人本就阴沉的面庞更显狰狞。

“啊，居然是……”矮个乞丐看到下半张模糊的脸，蓦地想起一人，险些惊呼出声，被矮个乞丐急忙捂住嘴。

“走吧。”那人一声吩咐，转头出了后门。

三个下人默然无话，手提锄头走向内院，经过两丐躲藏的花坛旁，也未觉有异。

“吱呀”一声关门响，门闩落定。

两丐终于松了口气，心道这育婴堂多半平时没什么油水可捞，这几个下人才半夜来埋值钱的宝贝，免得被育婴堂主事梁老板抓住把柄。

以为捡到了便宜的两丐见四下无人，欢喜上前去将那三人挖的坑又重新刨了出来。

“这下，咱们可不会空手而归了，嘿嘿。”高个乞丐一手伸进麻袋，指尖触碰之处一片冰凉，似乎还粘上了黏糊糊的液体。

“什么东西？”高个乞丐诧异着伸出手来，手指捻着未知液体凑近鼻子。

矮个乞丐掏出打火石，“嚓”的一声，四下明亮，高个乞丐这才看清粘在自己手上的是一滩血迹，不由得后背一凉。

目光顺着土坑里一望，两丐吓得脸如死灰，一声大气也不敢出，连滚带爬的翻出了院墙……