孙策的势力已跨有两三个郡,骑都尉一职连个郡太守都抵不上,顶多是个大校师长。孙策觉得这个职位有点低,想要个将军名号。孙策派人私下游说王(使人讽),这个王倒挺不简单,在来不及请示汇报的情况下当机立断,自己做了回主,重新拜孙策为明汉将军。
当时,袁术还有个同盟军叫陈,屯驻在长江以北的海西一带,曹操让孙策讨伐这股敌人。孙策领命,准备率军渡江作战。
孙策刚要出动,陈那边先下了手,派人悄悄来到江东,结交祖郎、焦已及严白虎等割据势力,准备趁孙策主力渡江之际从背后下手。这件事幸亏被孙策察觉,他派吕范、徐逸攻打海西的陈,自己留在江东对付敌人。《山阳公载记》称,陈最后被打败,只身一人逃走,他来到冀州,被袁绍收留。
吕范、徐逸大败陈,俘获包括陈老婆孩子在内的四千多人。在孙策及时出手下,袁术赖以为外援的右翼被剪断了。
再来看看吕布那边的情况。袁术称帝后,派韩胤为特使专程到徐州给吕布报信,并且提出了一个要求,想与吕布和亲,娶吕布之女为儿媳。
对于袁术结亲的要求,吕布开始倾向于答应,他甚至把女儿交给韩胤,让他带走。但是,对于这项决定,吕布手下有一个人特别紧张,他想到如果真是那样,无论于国于已,都要坏事,所以赶紧来劝吕布。
这个人就是陈,时任下邳国相。陈曾拒绝袁术的征召,还把袁术谴责了一番。吕布跟袁术如果站到一块,将来对自己很不利。这还是其次,问题是扬州、徐州一旦结成一体,这个伪朝廷势力就更不得了,天下就要受难了(徐杨合从,为难未已)。
陈作为汉室名臣的后代,正统观念一向很强,在大是大非面前,陈没有含糊,他急忙来劝吕布。陈说:“曹公奉迎天子,辅助国政,将军您应当同他合作,共图大计。现在反而与袁术结亲,必受不义之名,将来恐怕会大祸临头啊(有累卵之危矣)。”
吕布一向对袁术有些意见,尤其是在之前的合作中,袁术向来说话不算数,让吕布很伤心。对结亲的事他本来就不太坚决,经陈一说,吕布反悔,马上派人追上韩胤一行,把女儿抢回来,并且把韩胤押送到许县,交给曹操处置。
吕布派去押送韩胤的是陈的儿子陈登。陈登字元龙,这可是个有本事的人,史书上说他学识渊博,智谋过人,性格桀骜不驯。吕布派陈登向曹操示好,本是来搞公关的,但陈登一见到曹操就劝他除掉吕布。
陈、陈登父子虽然屈身侍奉吕布,但一直心存不满,曹操见陈登是个人才,将来会有大用,于是拜陈登为广陵郡太守。临别之时,曹操又拉住陈登的手说:“东方之事,全都托付给你了。”后来,陈登果然以卧底的身份为曹操出了大力,成为曹操除掉吕布的头号功臣。
据《英雄记》记载,曹操让陈登给吕布带回一封亲笔信,对吕布加以慰问,并让吕布按照天子的诏书追捕公孙瓒、袁术、韩暹、杨奉等人。吕布接到曹操的信很高兴,又派使者上书天子,表达自己的忠心。同时也给曹操写了一封信,说自己本是个“获罪之人”,承蒙曹操亲自写信慰劳,十分感谢,自己一定按照曹操前面所说,努力追捕袁术等人。
接到吕布的信,曹操再次派奉车都尉王则为使者,带着献帝的诏书,封吕布为平东将军。曹操又让王则捎给吕布一封亲笔信,信中说:“当年给将军的印绶不幸丢在了山阳郡,现在补上,但朝廷没有上好的金子,我就拿自己家里存的好金子给将军制了这枚印;朝廷没有紫色的绶带,我就把自己印绶上的紫带取下来给将军,这些都是聊表心意。”
吕布看到曹操的信,很受感动,又派使者前往许县谢恩,并捎给曹操一副上好的绶带。
那一刻,徐州通往许县的大道上双方的使者跑来跑去,看到这一幕,你怎么也想象不出几年前二人还曾刀兵相见,也无论如何想象不到几年之后二人还会杀得你死我活。
袁术听说吕布与曹操交好,不仅不送女儿来,还把自己的使者押送到许县,不禁勃然大怒,立即派遣手下大将张勋、桥蕤等人与韩暹、杨奉联合,以步骑数万人分七路直扑吕布的大本营下邳而来。
韩暹、杨奉怎么会出现在这里呢?说起来这二位也都曾经辉煌过,是献帝正式任命过的全国武装部队总司令(大将军)和副总司令(车骑将军),只是如今已经没落,各率领一支散兵游勇流窜在江淮一带。袁术主动联络他们,给了不少伪朝廷的官职,这二位如今已加入到袁术联军之中。而吕布没有防备,当时身边的人马很有限,只有兵三千、马四百匹。这时吕布有点后悔了,埋怨陈说:“都是你们父子弄的好事,现在该怎么办?”
陈分析说:“韩暹、杨奉跟袁术是仓促之间联合到一块的(卒合之师耳),同盟难以稳定,我派犬子陈登前去,一定可以把他们拆散。”陈胸有成竹,因为他可不是瞎吹,陈登确实有两下子。陈登出马,果然策反了韩暹和杨奉。
吕布主动进军,离张勋大营仅百步之遥,韩暹、杨奉突然倒戈,张勋措手不及逃走。吕布和韩杨联军一直攻向寿春,一路攻、一路抢,最后与袁术军队隔淮水相对。袁术亲自带五千人马在河南岸,吕布等人在河北岸,他们把袁术好一通嘲笑,然后撤兵。
袁术的命也确实够背的,好不容易壮着胆想过过皇帝瘾,别人还没有怎么发话,自己昔日的部下和盟友便先给来了一通下马威。孙策、吕布不仅没有成为自己的外援,而且纷纷杀到家门口来了。
有孙策和吕布的配合,曹操这边就好办多了。等袁术已经被那两位兄弟弄得顾头难顾尾之时,曹操决定亲自东征。
时间是这一年的九月,袁术听说老对手曹操亲自来了,倒也干脆,留下部将桥蕤、李丰、梁纲、乐就等人驻守蕲阳以抗拒曹操,自己开溜了。曹操指挥于禁等人进击,把桥蕤等四人包围在苦县,全部斩杀。袁术又南渡淮河,不敢迎战。
曹操无意对袁术穷追不舍,因为南阳郡的问题还没有解决,曹洪被张绣压得喘不过气来,他得尽快回师,再战南阳郡。
曹操回师许县,在准备第三次南征张绣之前,他要先办一件案子,让有关部门对杨彪立案追究。
杨彪原任太尉,出身于著名的弘农郡杨氏家族,曹操之所以现在想起了他,是因为他跟袁术有姻亲关系。曹操可能接到举报,说袁术称帝杨彪也有份(欲图废立),于是把杨彪下狱,准备以大逆不道之名来治罪。
建设部部长(将作大匠)孔融听说,来不及穿上朝服,就跑过去见曹操,替杨彪求情:“杨家四世清德,为海内景仰。《周书》说,父子兄弟罪不相及,怎么能以袁术之罪归于杨彪呢?”对于孔融的说情,曹操没有让步的意思,让许县令满宠负责审理此案。
许县令好比当年的洛阳令,品秩不高但权力很大,尤其是对京师地区有司法管辖权,可以审理朝廷官员,何况杨彪已不担任公职,形同普通百姓,更是归许县令来审理。
孔融和荀都私下里找到满宠,让他不要对杨彪用刑(勿加考掠),谁知满宠一上手,对杨彪就来了个大刑伺候,把孔融和荀气坏了。
满宠把杨彪打得死去活来,几天后,他向曹操汇报说:“快把杨彪打死了,他也没有什么可招的。此人海内知名,如果没有证据就治罪(罪不明白),必然大失民望。”曹操想了想,第二天就赦免杨彪出狱。这时候孔融和荀才明白,满宠打杨彪正是为了救他。
曹操突然拿杨彪说事,表面上是他与袁术有瓜葛,其实是因为杨彪出身于世家,代表了某种政治势力,虽然他已经下台,但影响力仍不同一般。新朝廷刚建立,曹操经常在外面征战,必须内外都树立起绝对权威。拿杨彪开刀,有杀一儆百之意,为的是树立自己的绝对威信,袁术的事只是为他提供了一个借口而已。
杨彪受惊一场,被放出来后,他看到汉室衰微,许县都是曹氏的天下,于是对外称自己脚有病(脚挛),十多年里不再出门,?