携带脉冲辐射器和快速火攻武器的士兵们跟着机器人。他们的武装带上晃动着燃气弹。
罗丹一直呆在中央控制室里通过屏幕观察着进攻。起初他还不敢投入所有的变异人部队。从某种意义上说他们是他的储备力量。
屏幕的编排使罗丹没法儿离开。这样一来他也首先认清了头领的反措施。
克里福尔德&iddot;蒙特尼绝望而又气急败坏地盯着他的自动控制的火炮。正电子脑已经没有任何反应了。刻度指示着零。火炮台已经瘫痪了。
但是如果罗丹认为他算已经赢了这一仗,那他就错了。
蒙特尼没想通过二十门火炮的快速火攻一下子解决他的进攻者。但是他也盘算了其他的可能性。他并没有白培养一支盲目顺从他的变异人部队。
他的手在围绕着一个扣子。一个屏幕亮了起来,一个男人的头出现了。
头领说:&ldo;罗斯特&iddot;迪根,请您让您的人投入战斗。尤其是有远距离搬运能力的人。罗丹在用机器人进攻。您无论如何不能进入那幢房子。您到中央控制室来找我,由您来指挥作战。&rdo;
两分钟之后,蒙特尼的远距搬运师开始进攻。
机器人坚定不移地向那幢房子行进,后面跟着士兵们。
他们大约已经走了二百米路程的一半。
罗丹坐在克里福尔德&iddot;蒙特尼中央控制室的控制台后面。等着看看是否有事情发生。尽管头领的防御火炮台已经瘫痪,但他远远没有被打败。
战斗机器人的前排突然停下来,好像撞在一道无形的墙上。一个机器人踉踉跄跄、跌跌撞撞地走着,失去了平衡,然后仰面倒在地上。它在那儿开始旋转,偏离航向。
一些机器人开始无意义地射击。脉冲辐射器的反作用力给了他们一个相反的飞行方向。于是它们或者爆炸或者跌倒,在地上碰碎。
第二排机器人成了一个娴熟进攻的牺牲品。头领的变异人部队学得很快。五台机器被一种神秘的巨大力量抛过空中,然后以雷霆万钧之力撞向&ldo;希望号&rdo;的快速发动的保护伞。它们无力地倒在地上,再也动不了了。
就在第三排机器人倒下之前,发生了一点儿罗丹已经暗中预料到的事。
这支小部队的士兵开始举止失常。一些士兵干脆坐到草里,把他们危险的射线武器放在身边,然后开始打开他们的紧急备用饭。他们似乎打算举行一次野餐。
罗丹越来越绝望地想:远距离搬运师和催眠师。这一变异人部队毕竟证明自己还保存一点儿人性,否则他们会命令士兵们自相残杀的。
罗丹的应付措施马上开始。成功取决于头领是否亲自出马,或者只是让他的变异人部队参与行动。根据迄今为止的经验,蒙特尼是惟一幸存的能抵抗心理辐射器作用的变异人。
传心师约翰&iddot;马歇尔给塔吉娜一个暗示。这个年轻的俄罗斯姑娘一心想弥补自己的过失。她从&ldo;希望5号&rdo;跳出来,飞快地沿通道跑下来。她手拿那根银棒朝一个方向指去,这一方向准确无误地证明,她非常熟悉那个地下总司令部的地形。那根棒平指向地面,在那幢房子左前方的一个点上。
罗丹通过电视屏幕观察着塔吉娜。
她的努力在大约一分钟之后奏效,而且令人称奇。
士兵们突然停止了活动,刹那间吃惊地盯着那些已经打开的罐头盒子和拔出的切面包用的刀。他们放下一切,拿起武器,然后赶紧跟着机器人跑。
塔吉娜还站在那儿,负责不让蒙特尼的变异人部队再施加任何影响。但是她也知道,她还面临着最艰巨的任务。她当然不了解司令部的所有细节,她也不知道,地下岩石通道里一共有多少人。但是她估计,头领还为他的进攻者们准备了其他的&ldo;惊喜&rdo;。
她必须成功地说服一个变异人部队成员打开第二个入口。借助于心理辐射器她肯定能做到这一点。
机器人和士兵们在那幢房子烟雾弥漫的废墟前停下来。在这儿他们已经无计可施了。假如通往地下迷宫的入口在那幢房子里面,那么它现在没有用了。谁都无法从这儿出入。
塔吉娜稍微放松了她大脑周围的屏蔽物质,以便能够再接收到其他人的想法。她把注意力集中在她所熟悉的头领的思维模型上,试图与他取得联系。她一边还注意使那个心理辐射器始终朝着头领的中央控制室。她随时准备重新关闭她的屏蔽物质。
这时候她的大脑里突然传来头领的声音。
&ldo;塔吉娜,您违背了我的命令,出卖了我们的事业。您成了人类的叛徒……&rdo;
塔吉娜专注地反应:&ldo;够了,&rdo;她可以肯定,约翰&iddot;马歇尔能够&ldo;听到&rdo;她,这使她感到更强大。她直接把罗丹聊天时说过的话传给头领,&ldo;您全部的行径都是由空话和暴力组成的。我看透了您,克里福尔德&iddot;蒙特尼。&rdo;
头领没有试图对塔吉娜施加心理影响就反驳道:&ldo;真是无聊!&rdo;他了解她的能力,&ldo;您对我的变异人部队无计可施。&rdo;
&ldo;蒙特尼,罗丹的武器更好。他的变异人部队更加有能力。请您放弃吧!&rdo;
无声的讽刺笑声穿过塔吉娜和马歇尔的大脑。
&ldo;放弃?&rdo;那头领讽刺道,&ldo;假如我放弃,世界就会随着我毁灭。要是让罗丹统治,那么他统治下的地球会灭绝人类。&rdo;