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守卫保定的刘峙将军没有守住保定。保定失守后，日本军队再次向南推进。正面抵抗的商震将军虽然也做了顽强抵抗，也没能守住正定和石家庄。石家庄失守，兆州便也陷落。笨花人开始外逃。从前他们只见过东北人在关内流浪时的狼狈，有一首叫《松花江上》的歌，取灯会唱，向文成也会唱。现在他们终也成了唱着歌的“松花江”人。他们实在不愿把自己形容成仓皇出逃，然而这出逃又实在是仓皇。所不同的是，笨花人没有长途跋涉的背井离乡，他们大多找个不近不远的僻静地方去暂作躲避，观望局势的发展。向文成一家也跟着逃难的人群出笨花，向南奔波两天，来到距笨花百里开外的内丘县一个深山沟。在这个山上有柿子树、山前有小溪的山洞里，他们挨着洞里的蚊子咬，吃着山上的“树熟儿”柿子，度过了一个月又二十天。待到瞎话有一天给他们报来消息说，日本人正在兆州按兵不动，看似和当地百姓相安无事时，向文成一家才日夜兼程，又回到笨花。向家人离家时，把家扔给了瞎话，瞎话忠厚地看守着向家。在内丘的那个深山沟里，瞎话找到向文成一家时说：“你们要是不把我的话当瞎话听，就快跟我回家吧，村里回来的人不少了。”向文成说：“这时候，没人把你的话当瞎话听。走吧。”说着便和家人走上回笨花的路。

自此，笨花人把日本人进兆州之前发生的事统称为“事变前”，把之后的事统称为“事变后”。

事变前，瑞典牧师山牧仁把基督教传到了笨花，又在笨花开办了一所主日学校，这所主日学校就设在向家被称做大西屋的客厅里。每星期的最后一天，山牧仁骑自行车准时来笨花上课。这主日学校的学生年龄参差，有大人也有孩子，有男人也有女人。学校的教学方式也特殊，没有课本，教材是一张张巴掌大的画片，画片正面是印着精美图画的圣经故事，背面是选自《圣经》的一两句文字。这种句子标明为金句，比如“神爱世人，甚至将他的独子赐给他们。叫一切信他的，不致灭亡，反得永生”。比如“你们或以为树好，果子也好，树坏，果子也坏。因为看果子就可以知道树”。上课时，山牧仁先让学生背诵上一课的金句，谁能背过，就再发给一张新的。笨花人把这种教学形式叫做“背片（儿）”。背片儿吸引了不少笨花的男女老少，向家的有备背片儿，取灯作为猎奇也背片儿，后来主日学还吸引了小袄子。小袄子来主日学，激起了有备的不满，他对取灯说：“取灯姑，我想赶小袄子走。”取灯就说：“可不要。主日学设在咱家，咱家不能往外撵人。”有备还是不高兴，说：“让谁来也……也不让她来。”

单听取灯和有备说话，好像没有“事变”过。其实这已经是事变之后。向文成说过：“事变了，事变咱也得过日子。这是在咱笨花，笨花还是咱们的。日本人横竖把笨花村搬不走，站得住的还是咱笨花人。”

事变后的一天，有备又和取灯说赶小袄子走的事，向文成在屋里听见了，搭话说：“你叫她坐在这儿背片儿，总比她满世界少知无识地疯跑强。”取灯就冲屋里说：“大哥，你发现没有，这小袄子的记忆力还真不错，每一次的金句，她十有八九能背过。”向文成说：“笨花之大，先前笨花人谁也没有注意到小袄子的聪明之处。”有备听向文成夸小袄子，心里就说：也值当得夸她。有备年岁不大，可专爱挑向文成说话不当之处。

向文成在大西屋一边和取灯说话，一边拿块搌布擦桌子。今天是礼拜天，山牧仁要来。有备和取灯坐在院里的枣树下，看各自攒下的金句。他们一张张翻看着金句上的图画，不再说小袄子的事。有备问取灯，画片上的人是画出来的还是照的相。取灯告诉有备说，画片上的人是画出来的，不是照出来的。有备觉得有人能把一张画片画成这样，实在奇特。他问取灯什么人才能画成这样？取灯说，画这画的人可不一般，他们叫画家。有备就问，画家什么也不干，就画画吗？取灯说，画家就是专画画的人。她挑出一张说：“这张画叫《最后的晚餐》，画这张画的人叫达·芬奇。他画的是耶稣和他的十二个门徒分别时的情形。有叛徒出卖了他，叛徒就在这十二个门徒当中。耶稣摊开手说，你们当中有人出卖了我。十二个门徒非常惊讶，互相打问着这坏人是谁？原来这个坏人叫犹大。”取灯让有备猜哪个人是犹大，有备就在十二个门徒中找，他找到了犹大。他指着一个人对取灯说：“就是他。”取灯说：“你猜对了。你看他手里攥着的是个钱袋，他收了人家的钱，出卖了耶稣。”

有备放下《最后的晚餐》，又翻出一张，这一张上画着许多人，有天堂还有地狱，耶稣就站在空中。有备问取灯这张是什么？取灯说：“这张叫《最后审判》，画家的名字很难念，叫米开朗琪罗。这说的是耶稣遇难后又复活了，正对天下的恶人和善人进行着分辨和审判。你看善人都升入了天堂，恶人都下了地狱，地狱就是右下角这一部分。”有备说：“犹大准也在这个角上吧？”取灯说：“我没找过，你找找，也许能找到。”

有备找了一会儿犹大，没找准，就又拿出一张让取灯讲。取灯说：“这张叫《西斯廷圣母》，画家叫拉斐尔。画的是圣母马利亚和圣子耶稣。为什么叫西斯廷圣母？就因为他把这张画画在了西斯廷教堂的墙上。西斯廷是个地方。”

有备又让取灯讲了几张，对取灯说：“你说这都是人画出来的，怎么我照着画片画，画不成这样？”取灯说：“这可不容易，要不怎么他们叫画家呢。有一种学校就是专门教人画画的，学成了就是画家。你要是真想当画家，将来就送你去上这种学校。”有备问：“保定有没有这种学校，我去保定上吧，跟着你去保定。”取灯说：“保定没有，听说北京有，南方也有。听你爷爷说，他在杭州的时候，见过这种学校。”

向文成在屋里说：“杭州有个国立艺专，咱爹还到学校干涉过人家画裸体画的事，孙传芳叫他去的。你说孙传芳管得也宽，几个武官哪知道文人的事，一时成了一个事件。上海闹，杭州也闹，刘海粟表示抗议，举国上下闹得沸沸扬扬，杭州的报纸还指名道姓点了咱爹的名。”

取灯冲屋里说：“我看咱爹也太认真，孙传芳让他去，他也满可以不去。”

向文成说：“不行，他不敢不去。再说，他是浙江全省警务处长，哪儿有事都得管。”

取灯说：“人家是学校，和警务有什么关系。”

向文成说：“这也是秀才遇到兵，有理说不清的事。”

有备不知道那件事，只觉得他们说的裸体画新鲜，就问取灯：“取灯姑，什么叫裸……裸体画？”

取灯说：“现在不告诉你，反正是画里边的一种……”

向文成在屋里截断取灯的话对有备说：“裸体画离你尚远，先说离你近的吧。先背你那些金句吧。”

取灯就替有备回答向文成说：“他早就背过了。”

向文成在屋里大声说：“你背背我听听。”

有备嫌爹和姑姑不告诉他裸体画的事，很是不高兴。这会儿向文成又让他背金句，他就更不情愿。他不给向文成背，收起他的金句赌着气就走。有备上身穿一件白细布汗褂，下身穿一条紫花单裤。这种打扮像个笨花大人，其实有备的个子刚齐到取灯的肩膀，现在他十岁。大人似的有备把一摞金句揣进口袋，背着手只看树上的大枣。他看见几个大串杆已经红了“眼圈儿”，便想起大人的一句话：七月十五红眼圈儿，八月十五挨枣杆儿。有备顶着七月的太阳看枣树，鼻尖上冒着汗。取灯看出了有备的心思，便也收拾起金句小声对他说：“有备，别闹气了，还是给你爹背上礼拜的金句吧。裸体画的事，终有一天我保证告诉你。”

有备还是不背金句，他时常显出不服向文成的管教，他嫌向文成为他立的规矩太多。向文成确实为小儿子有备立了不少规矩：他教有备殷勤，教有备讲文明，他说人生这两条为最。为了这殷勤，他要有备按照国文课上的内容去规范个人，那课文提示有备：“当当当，时辰钟敲七响，我便起床。先刷牙后洗脸，运动过后再吃饭。”还有一篇课文是：“太阳出，我起身，开了门太阳照进来……”还有《朱子治家格言》的提示：“黎明即起，洒扫庭除……”还有……总之一句话，向文成酷爱早起，他也要有备早起。他说，如果说人生殷勤、文明为最，学殷勤早起就为最。为了学习文明，向文成给有备规定得就更加细致入微：他不许有备穿衣服敞怀，不许他挽裤腿，更不许他光膀子。他还不许有备说粗话，不许他吃集上的驴肉、合子、瓜果生冷，不许他到剃头挑子上剃头，剃头要到县城理发馆。最让有备常常陷入难堪的是，他必须要时常不忘克服他生理上的两大缺陷——说话的结巴和走路的里八字。为使有备克服结巴，向文成一遍遍地教他念绕口令，什么“风吹藤动铜铃动，风停藤停铜铃停”，什么“玲珑塔塔玲珑，玲珑宝塔有七层……”那时有备常常是一边眼里含着泪花无数遍地念着绕口令，一边悲愤地在心里想：为什么我爹会说这么多绕口令啊，他还不如少会点儿呢，他还不如是大粪牛呢。而当有备克服“里八字”的时候就更“苦”，向文成教有备使劲往外撇着脚走路，在向家的甬路上，他亲自示范，他在前，有备在后。向文成向外夸张着步子狠撇着脚走在前，要有备在后边一丝不苟地模仿。有备在向文成身后一边也狠撇着脚走，一边在心里用最受气的形象形容着自己，心想童养媳也不过如此吧——有备知道在乡村，最受气的莫过于童养媳了。然而向文成还在前头吆喝：“再走一百趟！”