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早晨，瞎话一睁眼先看炕旮旯。他看见炕旮旯有一团褶褶巴巴的白布，就从炕上爬起来，够过那块白布，在炕沿上摊开。这是一块桌面大的白布，白布上写着黑字：欢迎大日本皇军。笨花村支应局长向瞎话已上任，这是他为支应日本人准备的道具，他得知日本人要来笨花，就找茂盛店掌柜茂盛写了这块布。可他晚上不小心把布扔在炕旮旯，布被他压得褶褶巴巴。这个早晨，刚睁开眼的瞎话面对着这团烂白菜似的布，竭力要把它拾掇平展，有消息说，日本驻兆州的部队长仓本今天要来笨花。

瞎话趿拉上鞋，从水缸里舀了半瓢水，一大口一大口地往白布上喷水。他知道布一泛潮就会变得平展。屋里立时弥漫起瞎话的唾沫味儿。瞎话一个人过日子，平时很少洗脸、漱口，喷出来的水就格外有瞎话的唾沫味儿。摊在炕沿上的布在瞎话的一阵“吞云吐雾”中渐渐平展起来，他抻过布，抖掉上面的水珠，一阵左抻右拽，布显出了平展，瞎话就将它叠好搭在臂弯里往外走，他要去茂盛店摆个“场子”，准备仓本的到来。

茂盛店的老板茂盛正在院里摊煤饼，裸着胳膊系着围裙，手里使着铁锨，看见瞎话也不停下手里的活儿。他想，瞎话也不是外人，三天两头见。瞎话却煞有介事地冲茂盛发了话，他冲着茂盛的脊梁说：“哎，停停停停，我来了。”

茂盛背对着瞎话说：“知道你来了才不停的。”

瞎话说：“叫你停，你就得停，这是支应局给你下的指示。别摊煤饼了，快除粪扫院子吧。”

茂盛不抬头地说：“除什么粪，扫什么院子？”

瞎话说：“上茂盛店西墙根儿大椿树底下除粪，牛粪、马粪、羊粪，见粪就除。除了粪干净，这可不是我瞎话叫你干的，是支应局派的你。”

瞎话再提支应局，茂盛笑了，他笑着转过身来拄着铁锨对瞎话说：“瞎话呀，村里人其实早把你那支应局忘了，怎么这支应局光成立，也不见你支应啊？”

瞎话说：“那是时候不到，时候一到，就有你的热闹看了。再者，你盼支应啊，你想日本人啦？”

茂盛说：“谁盼日本人？王八蛋才盼呢。”

瞎话说：“咱不盼他，他生是要来哩。”

茂盛说：“你瞎话摆事地说说算了，没人当实话听。”

瞎话和茂盛说话时，一直卖关子似的把那块白布背在身后，见茂盛死活不信他的话，这才把身后的白布猛然亮了出来。茂盛一见白布，才想起前些时瞎话找他写字的事，心说：莫非这支应局真要支应？他有些慌了，扔下铁锨打量着瞎话说：“……这……”

瞎话说：“茂盛呀，你也别这别那的了，快按指示干活儿吧。把西墙根儿拾掇了，把院子扫了，还得摆桌子：一张方桌，两把圈椅，摆在西墙根儿大椿树底下。摆上桌子，还得打扫门口，要净水泼街，黄土垫道。”

茂盛说：“我娘呀，莫非真要进村？”说着脸上更显惊慌，手便也有些颤抖。

瞎话说：“看把你吓的，也不必。对付日本人全靠个支应了，支应好了万事大吉，支应不好你再啰唆也不晚。快准备家伙打扫院子泼街吧。”

茂盛还是站着不动，又嫌瞎话闹得动静儿太大，说：“用得着泼街吗？听老人们说，先前村里过皇帝才净水泼街黄土垫道呢。马玉琨带兵从这儿过，都没人给他泼街。”

瞎话说：“快张罗吧，咱不支应皇帝，咱支应的是皇军。白布黑字可是你写的，你看，‘欢迎大日本皇军’。”瞎话一面说着，又把白布亮了亮。

茂盛脸上有些挂不住了，他知道这几个字的意思不好，很不光明磊落。现在通明事理的笨花人救国心切，不是向东就是往西，而他却在写什么欢迎大日本皇军。写完这字，就自觉无颜以对乡亲。可瞎话跟他说过，这不关他的事，字是瞎话让他写的。现如今瞎话为了让他出力，竟又拿写字的事要挟他了。茂盛把铁锨一扔，转身就要走。瞎话知道茂盛给他摆了“邪”，连忙追上去说：“哎哟茂盛呀，别摆邪了，我瞎话的瞎话固然不少，惟独叫你写字我担责任的话是实话。那几个字虽然出自你手，可是出自我的主意，凡事都由我兜着。今天日本人进村我来支应，也是事关全村，你就快搭把手吧，叫伙计该拿扫帚的拿扫帚，该拿铁锨的拿铁锨。那仓本的洋马跑得快，说不定早就出了东门。”

茂盛想了想瞎话的话，不再多说，真去叫来伙计打扫庭院。扫完院子又让伙计在门口扬了些新土，用喷壶洒些净水，笨花的街道立刻显得格外生动。

扬几把新土，洒几桶净水能改变一个院落、一条街道乃至一个村子的面貌，这是笨花人早就明白的效果。但黄土垫道、净水泼街是百年不遇才实施一回的。

在净水和新土的气氛里，茂盛和瞎话又把一张方桌从店中抬出放在西墙根儿，那块白布就挂在这方桌的前脸儿。现在就缺两把与方桌配套的圈椅了。茂盛店没有圈椅，客人吃饭、打尖坐的是长板凳。瞎话知道茂盛店里缺少圈椅，早就让糖担儿去借了。糖担儿现在是村警，是瞎话的左膀右臂。茂盛打扫完庭院，糖担儿也扛来了两把圈椅。瞎话问糖担儿圈椅是从谁家借的，糖担儿说是从佟家。瞎话想，这糖担儿还真有心眼儿，借圈椅不到向家去借，单到佟家去借。在笨花，有圈椅的人家不多，让日本人坐在佟家的圈椅上倒合适。瞎话夸了糖担儿，糖担儿对着瞎话的耳朵小声说：“也不必夸，很浅显的事：尹区长在向家坐过的圈椅，就不宜再给日本人坐。”瞎话咧了咧嘴笑了，绽开一脸深厚的皱纹，短胡子在脸上飞扬，显得牙也很白。

糖担儿把圈椅摆在大椿树底下方桌两边，瞎话紧跟着就坐了上去。他坐在圈椅上，抻了抻衣服大襟，对糖担儿说：“你去传茂盛，传来茂盛就上街敲锣去，你一边敲一边喊，就说一家出一个人，不论大人小孩，男女都可，快到茂盛店集合。”说完又打量着糖担儿问道：“你的糖锣呢？”糖担儿告诉他说，糖锣在腰里掖着哪，说着就像变魔术一样从腰里抻出了一面小锣。糖锣有菜碟子大，先前糖担儿就是敲着它在花地里行走。那时他用它敲醒着一个个神秘的夜晚，现在他又要用它去传唤乡亲。瞎话看看糖担儿手里的小锣，觉得村警手里本应有一面大锣的，这是他的忽略。他对糖担儿说：“糖担儿呀，就先敲它吧，秋后支应局里有了进项，再给你换个大的。”糖担儿说：“换不换的吧，是个响动就行了，谁听见是谁吧。”瞎话想，糖担儿的话也有道理，支应局既是个支应，敲锣叫人也就是个支应，莫非还在乎人多人少？

糖担儿手拿糖锣出门，还不忘传茂盛的事。茂盛来了，看见正襟危坐的瞎话，说：“嗬，倒是像个局长。”

瞎话说：“快给局长传膳吧。局长光顾忙，还没有进膳呢。”

茂盛说：“上翅子还是上燕窝？”

瞎话说：“翅子、燕窝谅你也没见过，就上碗杂面汤吧，你也就会做个焖饼、糊汤、杂面汤。”

茂盛去给瞎话做杂面汤，听见糖担儿正敲着糖锣在街里喊，锣和糖担儿的声音都很喑哑，糖担儿和他的锣都老了。

糖担儿是老了，如今人们叫他老糖担儿。老糖担儿驼背哈腰，哑着嗓子。老糖担儿的锣也老了，喑哑中透着破声儿。先前不安分的好看热闹的老糖担儿在笨花的夜里游走，恨他爱他的人都有，可谁又都觉得缺不了他。那时的糖锣对于村人来说，本不是用来看，而是用来听的。每天每天，随着黄昏的隐去，糖担儿的糖锣在初显的夜色里突兀地响起，从容，亲昵，尾音里也还有几分撩拨。它唤起着孩子们的食欲，它也使一些男人女人的心乱。不久前，村里大白天也突然响起糖锣声，人们便一时转不过弯来了，好比白日做梦。人们纷纷立在街门口观看，他们仿佛第一次看见了老糖担儿手里那只菜碟子样的糖锣，原来竟是有着几分寒酸的。它那潦草的声音东一声西一声地响在笨花的街道上，木呆呆的，瘪声瘪气的。再后来，笨花人膈应糖担儿的锣声了，人们都知道糖担儿的锣声连着支应局，支应局连着日本人。现在糖担儿的锣又在笨花街上响了，伴随着它的声音，是老糖担儿的传唤声：“快到茂盛店吧，支应局有事！”

人们心想，我娘呀，莫非真的要来？人们看着弯腰驼背的老糖担儿过街，都躲在门洞里不出来。老糖担儿冲着他们喊起来：“我说乡亲们哪，别探头探脑看我了，快到茂盛店吧，一家一个人，真是有公事哩！”一些人这才跟着锣声、跟着糖担儿的呐喊往茂盛店走，一些人还站在门口犹豫着。

糖锣还是敲来了一些村人。人们半信半疑地走进茂盛店，围住瞎话问这问那。识字的人一眼就看见了围在桌上的白布，指着白布对瞎话说，这可是凶多吉少的事。有人便责怪瞎话，不号召人躲避，还让人到茂盛店集合等日本人。瞎话解释说，写几个字谁也伤不了筋骨，保住一村子平安才是头等大事。躲和等其实道理都是一个，该躲了就躲，该等了呢就得等。眼下笨花人还不是躲的时候，要等。支应局就是为了支应日本人，保护乡亲的，有我瞎话在，就能保笨花的平安。又有人问，几个字就能保住平安？瞎话说：“别小看这块布，闹好了这就好比是咱笨花村的护身符。”

问话的人中有男有女有老也有少，有一个女人的声音从后面飘过来：“你敢打保票这就是护身符啊？”原来这声音是小袄子。