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第三个电话（第2页）

“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得问道。“我们知道你今天不在学校。”他加重了语气。

莱斯特咽了口唾沫，看得出他很紧张。“今天我身体不舒服，所以就在家里，没去上学。”

彼得指指他腋下的浴巾。“那里面是不是裹着湿游泳裤？”

莱斯特脸红了。“呃——今天上午九点左右，我身体又好了。”他边说边不安的挠着脑袋“也许我没有感冒，也许我只是有点过敏，它很快就好了。”他深吸了一口气。“于是我决定去游泳，晒晒太阳，你知道这更有助于身体健康。”

“一整天？你不饿吗？”彼得装作无心地问道。

“我带了几个汉堡包去。”那孩子如实地说道。

“你跟谁一起去的？”

“没跟谁，就我一个人，”他不安地摇来摇去。“是不是又有人打那种电话了？”

彼得笑笑，没有回答他的问题。“如果你觉得身体好了，那你为什么下午不去上学呢？”

莱斯特双手扯着浴巾。“我本来想去的。但是等我想起来时，已经过了一点钟，来不及了。”他轻声补充了一句，“所以我决定干脆多游一会儿。”

“如果你本来只想游一个上午，那你为什么要带着汉堡包呢？”彼得露出了即将胜利的微笑。

莱斯特的脸更红了，低着头沉默了一会，突然抬起头好像下了很大决心似的说道：“今天我没有感冒，我就是不想去学校。妈妈和爸爸不知道这事。今天早晨考公民课，下午考历史课，我知道自己考不好。我以为，如果今天晚上我好好复习一下，那么就能通过明天的补考。”

我们听到下楼的脚步声。

贝恩斯一看到我们和他儿子在一起，就停下脚步。“莱斯特，什么也别跟他们说，让我跟他们说。”

“太晚了，”彼得说。“你儿子已经承认今天他不在家。”

莱斯特惊慌地说：“那些电话不是我打的。真的，不是我打的！”

贝恩斯走到他儿子身边，愤怒地看向我们：“为什么老找莱斯特的麻烦？”

“我们没有找莱斯特的麻烦，”彼得不再像刚才那么和气，“但我们有理由相信，那些电话是一个学生打的。但是，那些电话打来时，学校正在上课，这意味着，打电话的是一个缺勤的学生。”

贝恩斯不为所动。“我确信莱斯今天不是唯一缺勤的学生。”

彼得点了点头，但他继续说道：“第一个电话是十八天前打的。那次我们检查了斯蒂文森中学的考勤记录，发现有九十六个学生缺勤。其中六十二个是男生，我们跟他们全部谈了话——包括你的儿子。你儿子那次感冒在家……而且是一个人。你在上班，你妻子参加一个朋友的生日聚会去了。没有人能够证明你儿子没有打过电话，但是，他自己否认做过此事，我们只能相信他的话。”

莱斯特恳求他父亲说：“爸爸，我没有打过那种电话，我不会做那种事的。”他的声音带着哭腔。

贝恩斯看了他一眼，然后转过头看着我们，脸上毫无表情。

彼得继续说：“第二个电话是今天上午十点半。我们又检查了考勤记录，发现只有三个男孩这次和上一次都缺勤。”

贝恩斯的脸上露出了一丝希望。“你们查过那两个男孩吗？”

“我们正准备去查，但接着今天下午又有一个电话打来，这就省了我们的麻烦。我们再次检查考勤记录。三个嫌疑人中的一个下午回学校上学了，所以不可能打电话。”说到这里，彼得有意的顿了一下。

“另一个呢？”贝恩斯焦急地问。

“他在医院。”

贝恩斯马上反驳说：“医院也有电话。”

彼得微微一笑，“那孩子上个周末和他父母到州外玩时，得了猩红热。他住在五百英里之外的医院，而打来的那几个电话全是当地的。”

贝恩斯不可置信地转向他的儿子。

“爸爸，你知道我从来不对你撒谎的。”他已经急得哭了出来。

“你当然没有撒过谎，儿子，”但贝恩斯脸上露出了怀疑之色。

前门开了，一个棕色头发的女人走进来。她脸色苍白，但态度坚决，她停下喘了口气。

“我刚出去了一会儿，买点东西，除此之外，我一整天都在家里，我完全清楚莱斯特的行踪。”

“妈妈，”菜斯特可怜巴巴地说。“没用了。今天我逃学的事，他们全知道了。”

贝恩斯夫人张了张嘴好像还想说些什么，却被贝恩斯先生用手势制止了。

彼得伸手拿起他的帽子。“我希望你们俩晚上和你们的儿子好好谈谈。我相信你们能做得比我们更好。”他把一张名片放在桌子上。“明天早晨十点，希望你们三个人都到警察局来。”我们起身离开了贝恩斯家，身后传来了莱斯特的哭泣声。