顾青昀淡声:“多谢,不必了。”
廖叔没有多言,便领着他们三人往前走。
走了一刻钟的功夫,便见到路中有一处假山,假山上青草茂盛,鲜花怒放,有汩汩泉水流下,与这银装素裹的冬日,格格不入。
卢严有些疑惑,问道:“这儿怎么还有鲜花和泉水?”
廖叔笑着介绍道:“这青草与鲜花是从南面琼岛快马加鞭运过来的,每日一换;地下有一处隐藏的锅炉,可自行将冰块化水,充做泉眼流水,可供观赏。”
张乾有些不可思议,道:“琼岛距此得有两天路程罢?鲜花送来,就为了观赏?”
廖叔耐心道:“商贾人家,格外讲究风水。此处是风口,在此布上泉水和鲜花,取的便是‘风生水起,花团锦簇’之意头。”
张乾心中噼里啪啦地响起了算盘,这每一日光是换鲜花,就得花上几十两银子啊!
顾青昀轻咳了声,道:“廖叔,我们还是先去见苏老太爷罢。”
廖叔笑了下,道:“大人提醒得是!”
张乾忍不住问道:“廖叔,还有多远?”
这苏府太大,道路两边没什么遮挡,走起来也冷。
廖叔道:“张大人,我们大约走了三分之一了。”
张乾诧异道:“三分之一!?我们进来不是已有一刻钟的功夫了么?”
廖叔点点头,道:“是啊,但这儿离正厅还远着呢,平日里,小姐入了门都要坐轿的,苏府的轿夫们训练有素,以他们的速度,大约一炷香的功夫能到罢。”
顾青昀眼皮抽了下,早知道,方才就选坐轿子了。
但此时走到一半,要乘轿也不方便了,几人便只得继续往前走。
一炷香的时间过去,廖叔终于带着顾青昀等人,到了正厅门口。
廖叔躬身抬手,道:“三位大人请。”
顾青昀便抬步,迈入了正厅。
正厅古朴,浑然大气。
苏老太爷端坐于首,他虽然头发花白,但精神矍铄,一双眼睛炯炯有神。
苏老太爷左右,坐了四到五名男子。
众人打扮各异,年龄也不尽相同。
有些人正襟危坐,气质儒雅,一看便是学富五车的大儒;
而有的则面露刀疤,佩剑冷然,杀气十足;
还有人穿着一身道袍,手中端了个八卦盘,看起来仙风道骨。
顾青昀一时有些疑惑,但他只顿了一瞬,便走上前去:“晚辈见过苏老太爷。”
苏老太爷徐徐起身,笑道:“顾大人客气了,应该草民叩见大人才是。”
顾青昀笑了笑,道:“苏老太爷客气了。”
两人对视一眼,都不再拘泥于虚礼,苏老太爷便让人为顾青昀看座。
待顾青昀一座下,厅中众人,齐刷刷向他看来。
苏老太爷笑道:“这些都是老夫的朋友,今日恰好来府上做客,他们听闻顾大人是去年的状元郎,也想一睹您的风采,顾大人不介意吧?”
顾青昀淡笑:“不介意。”
事实上,介意也没用。
顾青昀很清楚自己此行的目的,但厅中坐了这么多人,实在不是谈合作的时候,只能见机行事了。