的还有什么乐趣呢?”
江小楼微笑着应了一声,便拿出真本领来对弈。这盘棋整整下了一个时辰都未分出胜负,原本引着她们进来的宫女频频张望,有些着急,生怕耽误了皇后吃药的时辰。江小楼敏锐地注意到了,却是不动声色。
正当皇后连吃江小楼两子,自鸣得意时,江小楼却始终不落子了。
皇后微笑着问道:“为什么不下了?”
江小楼起身,盈盈跪倒在地,答道:“娘娘,您已经赢了,小楼甘拜下风。”
皇后得意之余,对江小楼不免有些失望,心道自己到底还是高看这丫头了,不过是个寻常的女孩子么。谁知当宫女捧着药盏上来伺候她服药的时候,不经意地看了一眼棋盘,不由惊呼道:“娘娘,您瞧!”
皇后仔细一看,才发现棋盘上的棋子竟然出现了“千秋”二字。她下意识地瞧了江小楼一眼,不由暗暗惊讶,一边下棋一边算计,全引着自己顺她的思路走,却又半点不着痕迹。非但需要好棋艺,还要巧心思。
她愕然半天,突然笑了:“明明是让棋,却让得如此别出心裁,好,好姑娘!今天留下来陪我一起用膳吧。”
时间近了中午,听到皇后吩咐后,太监们鱼贯而入,在外面大厅摆下了三张大桌子,数十名宫女捧着食盒站在庭院里,一个接一个将托盘从外面传递过来,最后由皇后身边四个容貌美丽的贴身宫女把它们放到桌上。这顿饭不过三个人吃,正餐却有一百五十余种不同的菜肴,在摆好正菜之后,宫女又特意安了两张小桌子,放上各式甜点以及切好的时令水果。
用膳的时候,皇后一直在悄悄观察江小楼的一举一动,见她仪态端庄、举止优雅,不由暗暗点头。庆王妃说的不错,这是一个端庄得体的姑娘,并不因为自己抬举几句就轻飘飘的得意忘形。这些年来皇后识人无数,她刚才说太子的那番暗示未必不是在试探江小楼,若她敢轻易接口,那这个姑娘恐怕就大有问题。
用完膳,宫女们上来收拾了餐桌,紧接着宫女送上茶盏。皇后娘娘宫中的茶没有什么特别,只不过有一种淡淡的清香。这香并非来自于茶叶本身,而是廊下的那些水果缸。皇后殿里不愿用香薰,多半用佛手、香橼、木瓜之类的水果来调味,所以整个大殿满满都是香味,深深地吸上一口,浑身感到清香扑鼻,特别舒服。
由此可见,表面上十分奢侈的皇后,其实并非如外表所见的那么庸俗不堪,正相反,她的谈吐、仪态、品味都极为出众。或许,她的珠光宝气、平庸之态,完全只是一种巧妙的掩饰。江小楼观察着皇后的一举一动,暗暗将她的全部喜好记在心中。
又陪着皇后说了一会儿话,才听见她轻轻地打了呵欠,微笑道:“今日早些回去,改日来陪我说话吧。”
庆王妃立刻道:“是,不过……我还要求娘娘一件事。”
“说吧。”
“听说娘娘宫中有珍品虎骨酒,对风湿关节极有好处,我斗胆求一瓶送给老王妃——”
皇后一时愕然,盯着庆王妃半天说不出话来:“你这是怎么了,平日里不管我怎么劝你,你都坚持不肯与她亲近,今天是太阳打西边出来了吗?”
庆王妃只是望着江小楼笑笑,皇后明白过来,赞许地点头道:“好,难得你明白过来了。”
从宫中出来,庆王妃不觉微笑道:“小楼,我看得出来,娘娘很欣赏你。”
江小楼眨了眨眼睛,笑意满面:“皇后娘娘是看在母亲你的面子上,才会对我另眼看待。”
庆王妃知道江小楼懂事,却没想到她如此谦逊,不觉莞尔:“她其实是个直性子的人,喜欢就是喜欢,不喜欢就是不喜欢,尤其在我面前是不会作伪的。小楼,没有儿子作为倚仗,哪怕有安氏的鼎力支持,她这个后位同样是岌岌可危,可她却可以坐得十分稳当……你明白我的意思吗?”
江小楼当然懂,皇后若是一般角色,早以被人取代。正因为她和庆王妃有相似的际遇,同样失去了心爱的孩子,所以才对她们如此厚待,甚至当成自己人一般。可若是自己的言行稍有不慎,只怕会适得其反。
江小楼柔声道:“谢谢母亲的提点,小楼一定牢记在心。”
庆王妃突然想起刚才太子妃的话,不由蹙眉:“你认识谢氏吧。”
江小楼笑了:“这位刚刚被封的谢侧妃便是谢伯父的养女。”
庆王妃幽幽叹了一口气:“我听说她不但生得美貌,更是能歌善舞。旁人都说她走路姿态极为撩人,如弱柳扶风,又似燕飞蹁跹,千般温柔,万种风情,难怪太子会对她格外青睐。”
江小楼只是轻轻弯起嘴角,太子妃和谢瑜斗法,到底谁会成功……
马车到了王府,江小楼却道:“母亲请先行回去,我还有重要的事处理。”
庆王妃十分信任江小楼,闻言也不过问,只是点头道:“你身边一定要多带些护卫,切不可单独出行。”
江小楼立刻应了:“是。”
王府的护卫江小楼从来不带,她最信任的人只有楚汉。虽然明知道楚汉是谢连城派来的,可这个人却与任何一方都没有利益关系,对她而言才是最安全的。
马车遥遥消失在街角,庆王妃站在台阶上,一直目送着马车离去。
金玉满堂
谢连城果真在雅室内等着她,见她来了,对方一双深潭似的眸子静静起了波澜:“我已经查到此人是谁。”
江小楼神色难掩激动:“真的?”
谢连城缓缓地点头:“这个人非同一般,你确定真想知道?”