“小姐,您去哪儿啊?”小蝶吃了一惊。
江小楼头也不回地道:“今天晌午皇后娘娘约了庆王妃饮茶,我也会陪着王妃入宫。”
“小姐,您不是说不去么,王妃都要出发了,现在准备哪里来得及?”小蝶追出院子,却已经不见江小楼的影子了,她不由转过头来瞧着楚汉,一时面面相觑。
太子府
独孤连城被侍从引着从旁门进入院子,眼前是一棵老梅,偃仰屈曲,独傲冰霜,转过老梅便是一条抄手游廊,地面皆用青红白三色鹅卵石镶嵌而成,廊柱上则是松、竹、梅、鹊图案,整个环境映着雪景越发幽静。婢女们清一色的白裙红袄,身姿窈窕,鸦雀无声,瞧见他过来,齐齐屈膝行礼。
太子正背着手观赏墙上新挂上去的字画,听见脚步声便回过头来,面露笑容,语调亲切地道:“醇亲王到了,来,瞧瞧我这幅画。”
独孤连城看了一眼,那是一幅芍药牡丹图,花园里开满了雍容华贵的牡丹,原本构成了整幅图的主角,偏偏却有大朵大朵的芍药花铺天盖地的盛放,颜色鲜艳,色泽浓丽,几乎压过了牡丹的耀目风姿。
独孤连城故作不觉:“果真是一幅好画。”
太子含着别有深意的笑,道:“你我本是堂兄弟,虽然从前未曾见过面,我却是知道你的……如今父皇恢复了你的爵位,我心里其实很高兴,因为皇室宗亲又多了一名成员,我的亲人便也又多了一个。所以今天我特地在府上设宴,算是为你接风洗尘,希望你不要推辞。”
独孤连城的目光仍旧停在那一幅奇异的画上,眼神却是出奇的清亮沉静:“太子殿下实在有心,连城铭感五内。”他说的话十分客气、谦卑,态度却是不卑不亢,毫无诚服之意。
太子妃一直在窗外窥伺,看到的便是面前一幕,一个年轻的锦衣公子正侧身站着,太子不停地说着话,他却只是偶尔应上一句半句,雪后初晴,明亮的光线透过窗格落在他的面上,越发衬得那双眸子犹如幽深的潭水,唇边笑意浅淡,太子妃心头微凛,这份深沉宁静的气质,从容不迫的风度,只怕假以时日,真当是太子大敌。
太子妃身份尊贵,性情高傲,旁人绝无可能获她多瞧一眼,然而今天瞧见这等风姿如玉的美男子,她尚且觉得心神一荡,原本勃勃杀机瞬间如同春风般化为无形——站在太子身边的这个人实在太过出色,出色到连仇敌都不忍下手。当日从庆王府出来,因为天色太暗,太子妃并未看清独孤连城的形容,此刻才陡然明白为何太子对他如此提防,甚至远远超过三皇子等人——她眉心的结越纠越紧,原本想要劝阻太子不要轻举妄动,免得给其他人留下攻讦的把柄,今日看此人风姿绝俗,心机深沉,她便立刻改变了主意。
独孤连城必须死,在他还未成气候之前。
此刻,太子吩咐身边侍从道:“传膳。”
侍从走到门口,对侍立在游廊里的婢女道:“太子殿下传膳。”
太子妃快步赶到偏殿,安排好了无数珍馐美食,然后静静等着那两人进来。待太子和独孤连城一前一后进入正殿,太子妃去了心头冷意,蕴起满面笑意:“见过醇亲王。”
独孤连城目光沉静,不过微微致意。阳光映出他浓密乌黑的长眉,衬得那张俊美的面孔越发动人心魄。
太子微笑道:“这桌菜都是为你特意准备的,你久离京城,想必还没有尝过京城名菜,来,今日我们开怀畅饮,不醉无归。”太子扫了太子妃一眼,太子妃手中执起一只别致精巧的青玉鸳鸯酒壶,亲自为他斟上一杯酒,神色温婉:“请王爷先满饮此杯。”
独孤连城的目光缓缓落在酒壶上,随后眼睫轻轻抬起,太子妃猛然对上那双清亮幽深的长眸,只觉心头扑通扑通猛跳不止,手上瞬间一抖,竟不知不觉将酒液倾倒了出来。
“哎呀,怎么如此大意!”太子一时心头怒气,几乎迅速站了起来,却又意识到自己的反应太过,面上泛起一丝淡淡的笑意,勉强道,“瞧你,怎么连这点小事都做不好,反倒让我的兄弟笑话了!”
他口口声声我的兄弟,一派无比亲热的模样。
太子妃的脸色有些许的变化,突然意识到独孤连城就在对面,很快便又恢复如常,柔声道:“从前只觉父皇的儿子们一个个都是兰芝玉树,俊雅非凡,今日得见醇亲王才发觉人外有人,天外有天的道理。”
独孤连城微微一笑,心里早已一片雪亮,面上却是不露声色,露出静静聆听的神情,然而他的目光不着痕迹地扫向了门口,眼底似乎隐隐流动着一丝期待的神情,却是一闪而逝,很快便再也寻不见了。
恰在此时,太子府管事飞奔而至,额头冷汗涔涔:“禀太子,皇后娘娘有礼物送到!”
太子定睛一瞧,一眼认出管事身边站着的皇后身边最得宠的黄太监,心里不由咯噔一下,立刻起身迎了上去。
黄太监从怀中取出一个明黄色的锦盒,双手高举过头奉上,太子上前接过,打开锦盒,里面是一枚印章。他盯着那太监,冷声问道:“母后可有口谕?”
“禀太子,娘娘说这枚印章乃是一件旧物,请殿下仔细看清楚。”
太子闻言便定睛一瞧,待看清印章上的刻字时,心头陡然一跳,浑身弥漫起一阵寒意。他认出了这个印章是属于谁的,而皇后派人送来印章,分明是知道独孤连城在他这里,警告他不许轻举妄动。太子咬紧了牙关,那杯酒里面装的是慢性毒药,喝下去后不会立刻发作,但是半月后却会让人不知不觉死在睡梦之中。这本来是一则好算盘,纵然将来有人怀疑到他的头上也拿不出证据,偏偏皇后送来了这印章,也送来了对他的警告。
是啊,他怎么会忘记,皇后是独孤连城的亲姨母,她又怎么会坐视不管?!既然自己的盘算已经被对方看破,再动手的话只会引来皇后勃发的怒气,三皇子一直汲汲营营想要争取安家的支持,自己前门打跑了虎后门迎来了狼,得不偿失,得不偿失啊!
他在心底长叹一声,吩咐人给了打赏,便又重新回到酒桌上来,看见太子妃手中的酒盏,面色却是一沉:“这是谁备的酒?今日醇亲王到访,怎能拿这等俗物来糟蹋,快去换陶然酒!”
太子妃心头一沉,面上却是不动声色地吩咐婢女将酒杯酒盏全都换了下去。
独孤连城看在眼中,面上依旧只是一派平静之色,眼底却慢慢浮起一丝笑意。这笑意极深,极浓,几乎是抑制不住的喜悦从内心散发出来,令他整个像是焕发了光彩一般,变得越发风神俊美。
太子妃坐在他的对面,将他的一切神情都看在眼中,心中顿起狐疑,这独孤连城是疯了不成,为何突然不自觉流露出喜悦之色……
太子重新落座,面上的笑意未曾有丝毫改变:“今日请你来,主要是有一件礼物要送给你,结果落在了母后宫中,好在她刚才派人给我送来了。你瞧,这枚印章乃是当年皇伯父亲自所刻,他文武双全,才华横溢,可惜天命不久,英年早逝,留下的遗物大多已经散失,我好不容易才找到这一枚印章,据传是当年他亲手所刻,现在物归原主,希望你会喜欢这份礼物。”
独孤连城的手指慢慢移向了那枚印章,俊逸的脸上出现一丝心满意足的笑容:“殿下好意,连城心领了。”
待独孤连城翩然离去,太子才砰地一声,一拳砸在了桌子上:“功亏一篑,实在是太可惜了!”
太子妃面色沉凝,犹自回不过神来,然而一波未平一波又起,皇帝的圣旨到了,急召太子入宫见驾。太子心头猛然如坠冰窟,不敢再有丝毫抱怨,匆匆换衣后入了宫。
太子刚进入御书房,便迅速跪倒在地:“儿臣奉诏来到,父皇万岁万岁万万岁。”