蒋老夫人是第二日一早接到孙儿回信的。
她正吃茶点,便见于劲缩头缩脑的走了进来,行礼禀道:“老夫人,主子爷说是娶妻娶贤,必得选个宽和能容人的,其他的倒是不打紧。”
老夫人手中的茶盏重重一放,那双久经世事的眼老练的很,盯的于劲头皮发麻,忽而冷笑一声,道:“看来你们爷是打定了主意,要庇护于她。”
于劲挠挠头,后面的话竟有些不敢出口,可到底是禀道:“国公爷还说,选妻之时望老夫人能同各世家明说,他有外室柔弱无依,往后必是不能舍弃的,若是能接受的便参选,不能接受的,也甭费这个心了。”
他家主子爷倒是坦荡,从不藏着拽着,可偏推了他来说,让于劲觉得,此刻在老夫人威严的目光下,自己犹如被放在火上烤,好不忐忑。
张嬷嬷亦是怕老夫人动肝火,急忙上前替她轻摁太阳穴,温声道:“老夫人莫气,仔细您的身子,国公爷如此坦荡倒也好,往后新妇进了门,心里有个底,也能少不少麻烦。”
蒋老夫人却并未大发雷霆,只连连冷笑,对张嬷嬷道:“巧姑,我自然不会同他置气,怀珏自小便是个倔的,岂能硬碰硬?”
她又拿了茶盏来吃,默了一瞬,才道:“等四月初四,便点选世家女,让怀珏来瞧瞧吧。”
说完又笑,意味不明:“沈家姑娘也请来吧,早日见见当家主母也是好的。”
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音音一连几日没瞧见江陈,听说宫里那位又闹脾气,拉了江首辅全权处理政务。
她倒是月初便收到了老夫人的传话,要她四月初四去一趟,本想同江陈商议,可遍寻不到人,只好这日一早便去了国公府。
梁京四月初的清晨,薄雾袅袅,还带着潮湿的寒气。
音音与阿素候在角门边,许久也未得见。守门的婆子袖着手,眼皮都不抬:“老夫人还未起身,姑娘且先候一会吧。”
阿素替音音搓着冰凉的手,眼圈泛红,低低呸了声:“大清早将我们唤了来,却连门都不让进,不待这样欺负人的。”
音音回握了下阿素的手,笑着摇摇头。
等辰时一过,松寿堂才来了个小丫鬟,将人领了进去。
穿过几进的抄手游廊,蒋老夫人正坐在后院的翘角亭里看家丁搭戏台、摆花宴。
时候尚早,客人还未至,后院里假山嶙峋,清流潺潺,桃树梨树芳菲一片,富贵又清雅。
她远远见了那抹窈窕身影,眯起眼,招手:“可是沈家音音?快来,让老身好好看看。”
待走的近了,瞧见那姑娘琼鼻秀唇,眉目如画,一举一动都牵人心神,不由也心下感慨,自己的孙儿毕竟也是个血气方刚的男人,着了道,也是情之所至,只,在这世家大院,空有容貌却是远远不够。
老夫人今日额上围了秋香色嵌珠抹额,掩去了眉眼间的几丝老练洞明,笑起来倒是慈祥的紧:“好孩子,如今你伺候在怀珏身旁,也算是尽心尽力,他的喜好想来你也略知一二。”
她说着拍了拍手,张嬷嬷立时将一摞画卷呈了上来。
蒋老夫人打开来,一一指给音音看:“这眉间有痣的乃是河西崔氏独女,家里几代都是当世大儒,自己也是沾染了一身书卷气;这笑容可亲的便是嘉明郡主,一家子的皇亲国戚,也算是个温雅端庄的……”
十几卷画册,上面个个是显赫世家的嫡姑娘,单独拎出哪个来,都是明珠般的耀眼。
老夫人耐心的很,细细介绍完了,润了口嗓子,才道:“阿音,你晓得,我们江家虽败落过几年。可到底是百年世家,如今也又站上了高点,根子上最重家世,等闲进不了门,更逞论那起子不入流的。今日来的这些倒也算合心,阿音不妨替老身看看,哪个兴许能入怀珏的眼?”
音音喉咙发涩,明白自己便是那不入流的,老夫人这是要她瞧清自己与日后主母的云泥之别,好早早死了非分念头。
但立在这天地间,她依旧不觉得这罪臣之后的身份有何卑贱。她母亲说过,人这一生,总有坎坷曲折,有什么好抱怨的,走过去便是。
她微微挺直了背,温和浅笑道:“老夫人,国公爷的心思小女不敢妄加揣测,这国公府选主母,也轮不到小女多嘴多舌,依小女看,这些贵女都是顶好的。”
蒋老夫人闻言,耷拉的眼皮抬起,第一次正眼瞧音音。
她确实没想到,曾金尊玉贵的小姑娘,落到如今地步,能如此果决的便抛了那些昔日荣光,还能丝毫不卑怯,说话又得体谦和,也真真让人无法生厌。怪不得巧姑回来也罕见的替人说起了好话。
她满意的颔首,眼里的审视去了几分:“好孩子,今日你既来了,便帮着老身张罗一二吧。等贵女们来了,在一旁伺候着,也好给未来的主母留个好印象。”