建安二十五年(公元220年)夏。
一封密信打破了短暂的宁静:
二弟别来无恙,昔唤博研所传之计,不知筹备如何?益州兵将完备,粮秣充足,可支此番大计。若荆州亦备,弟可于此月内起兵北伐,策应益州战事,望熟筹见复。兄自入川以来,七年未见矣,然忠志之士皆拼力以正国事,吾等亦须暂忍数载,聚首之地,当在旧都。
关羽眉目紧锁,看着密信念叨:“熟筹见复,熟筹见复。大哥为此似已准备多时矣。”念了一会儿后,罕见的在屋里踱起步来。
“父亲,大伯来信所谓何事?”关兴很少见他爹这么慎重,想知道是什么事。
“唤关平,马良,与那独孤彻来。”关羽没有回答,而是直接吩咐道。
人越少,事情越大。
在场五人将信传阅完后,关羽开口道:“熟筹见复,大哥亦是留有余地。汝等是何看法?”
关平道:“儿前日往四郡督察,检阅士兵,见其武训足备,皆可战者也。”
关兴也说:“儿与廖将军日夜练兵,新入伍者亦整训近百日,足可驱驰。”
“嗯,季常,粮草诸事如何?”
马良道:“回君侯,荆州去岁连战数月,粮草已尽,今不过一季屯粮,似难持久。”
会场沉默了,毕竟这次计划要求荆州方向要大张旗鼓的进攻,吸引曹军注意,借此为益州打开局面。只是虽然夺回长沙桂阳二郡,兵员得到补充,但是粮草一时半会还真不好解决。
关羽又把目光投向独孤彻,但并未开口说话。巧妇难为无米之炊,这一注目,也不过是抱着希望问问。
“末将以为,至少可夺回襄阳。”独孤彻也是先说说看。
关羽示意其继续。
“末将前日驻守襄阳,已拆毁南墙防务,及去之时又迁出百姓,焚毁大半房舍,便是为后续反攻准备。今不过半载,襄阳防务必不可能恢复,城内亦不过守军而已,吾等以雷霆之势攻之,可以速定。”
“然则何以成总攻之势?”关羽问道。
“末将不知。”独孤彻如实回答:“末将以为,主公大计欲成,关键在曹公而非在我。吾等夺还襄阳,再出中原,若无声势,而操起援兵拒我,则吾等退回,襄阳入手,亦是不亏;若造得声势,彼围魏救赵,则幸甚至哉。”
“嗯……关某既掌荆州,又赖大哥嘱托,授以假节钺。今大哥有求,关某焉能不尽全力?吾意已决,此番须夺声势,助大哥成功!”
关羽拍板了。
“季常,可否求粮于百姓?”关羽还是向百姓伸手了。
“在下愿往。”马良应承道。
“唉,无论成败,关某亏欠荆州百姓多矣。”