这种时候,当然要苦苦哀求云舟保护她们——咦!如果唐长孙来提亲,云蕙不是可以逃离谢府了吗?那不就安全了吗?
她们于是绕回到亲事的话题上。
云舟恨铁不成钢的看着她们:“孔目是谁的人?”
往大了说。都是替朝廷尽忠的人。从编制上来说么。孔目这种小吏不入流,不是朝廷任命编派的,都是地方官自己雇的。周孔目是唐太守的人。
而唐静轩是唐太守的孙子。
周孔目要是盯上了云蕙母女。太守府还能来提亲云蕙吗?
云蕙母女总算想通了此节,面如死灰:“怎么?这是……”是官府真当她们是嫌疑人了,这才影响了婚事。
云舟不置可否,在云蕙母女眼里。就是默认了。
顿时爆发出一潮惧泣哀求。
云舟急令她们噤声,莫叫外头听到。连云舟都没法遮掩了!
她们好不容易才把哀声和涕泪都掩埋在帕子里。
云舟起身回避了片刻,立在花架前,听背后难堪的声音静下去了,方略回身。徐徐道:“都是一家人,我总愿大家保全。好在是,等这一节过去。喜事操办也无碍了。”
云蕙母女脸上既悲又喜:只要能过这一节!唐家花轿来抬,云蕙扬眉吐气了!
这全要仗云舟力擎华厦!
刘四姨娘又拿金银给云舟——都已经熟极而流了。晓得什么所谓新巧玩艺儿必能入得了云舟高雅的法眼,直接送金条银锭又太俗,云舟是绝不会收的。倒是一些金银珠玉的小首饰、小器皿,云舟会笑纳。
这次,云舟却也拒收,道:“万事未定,谁知道还有什么撒漫处?七妹妹,姨奶奶,且先备着。”又从袖中出一个小包,包里是几件金质簪环:“先前我替七妹妹收着的,你们拿着。过这一关最要紧。我们自家姐妹,有话,日后好说。”
云蕙母女感激涕下。她们从来势利冷酷,只道世间人人都跟她们一样自私,区别只在智商高下。而云舟的举动,真叫她们看见什么叫大家风范、慷慨温暖。她们已经暗下决心:等过了这一关,能进了唐家,一定会终生把云舟当祖宗一样孝敬。
筱筱服侍云舟出来,暗自替主子担心,一则担心刘四姨娘给云舟送过那么多钱,岂是一包金首饰还得完的,日后被揭穿,难免对云舟清名有损。筱筱也得了不少实惠,不知会不会被逼吐出来?好在是刘四姨娘向娘家要钱时,从来没明说是贿赂云舟的。筱筱也不知云舟是怎么做到的。但总之做到了!这也是筱筱特别佩服姑娘的地方。
二来么,筱筱最担心的地方是:真把这节危机度过,末了唐长孙不来上门提亲,姑娘又要怎么自圆其说?那时候刘四姨娘再吵起来,把海底眼都掀出,才叫糟了糕也!
云舟步态沉稳,道:“我们该送一送大公子。”
云剑比原定的时间更早,要去赴考了。
是谢小横亲自拍板,叫他现在就走。背后的考量是:左右云华的墓已经修回去了,并未惊动谁。而银子要到下个月才交付勒索者,那时候云剑反正已经不能继续留在这里了,不如提前走掉,省得留在这里白牵扯了精力。
大太太也觉得这样最好,但难免舍不得。云剑安慰她:“离城的人已经准备好啦!孩儿就算走了,他们也会按计划做的,总不会耽误太太便是。”
大太太嗔道:“我是担心这个么?”
云剑道:“那末大太太是怕林妹妹孤苦?唉!有我们谢府在,又怎么会亏待她!”
大太太好气又好笑:“是了!就是这样!你走罢!——要是考不上,还是晚些儿回来,别惹你爹的气——可也别像上回那样,一气跑到北疆去了!立了战功又怎样?你……”背过身拿帕子醒了醒鼻子,“刀枪无眼。神佛菩萨保佑!你——”
“是了。就是这样。”云剑款款道,“这回不比上次。有青翘陪着。我要敢违逆太太的意思,怕她不死谏么?”
大太太理了理袖子,唇角斜了斜,又回到严肃的角度。她叫这个、叫那个,问给公子的一切打点好了没有?一切都好。这便要告辞了。
大少奶奶是最该送云剑的。但她又脸皮嫩,不好意思十八相送。亏得有个孩子在。就打着孩子送爹爹的幌子,绵绵的多送了回儿。云柯、云舟等人俱已经回去了,她还跟着。云剑劝她:“没多久,我又回来啦!”
大少奶奶倒识轻重,道:“祝公子秋春连闱,明年再见,如此方好。”
地方上秋天考试,叫乡试,年前出了成绩,第一流的称为“举人”,有资格赴第二年春天的京试。考虑到路上行程最好留宽裕些,云书上次就是中了举之后没回家,直接赴京去的。大少奶奶这是祝云剑科场连捷。
云剑谢过夫人。夫妻俩总算告辞。
谢府之后出的一件事,就没传到云剑耳朵里。
却说安大姨娘同了尤五姨娘原也送了送云剑,碍着礼数,遥遥的,只至第一扇门而止。二太太见青翘不在云柯身边,随口多问了句,听说病了,就叫现成的攒了篮果子,让两个姨娘一起去送给青翘。
两个姨娘领二太太的命进青翘屋子,也没人敢拦。只是尤五姨娘大着肚子,就快临盆,安大姨娘又是在二老爷身边服侍得最久的一个,且受二太太倚重,婆子就来劝诫:怕病气过到两位姨娘,且在外屋坐坐罢!
这也是一番好意,两个姨娘就听从了。从始至终,两个姨娘没见到青翘的面。她们只是关心的看了看青翘服的药,而青翘则殷勤的请她们用茶、用点心。
两个姨娘辞别,同了半程路,就分开了。尤五姨娘自去安胎,安大姨娘从云柯的生母——卓二姨娘前头经过,眼目相搭,彼此点头尽礼,却也没什么别的话。
安大姨娘便自己往花丛中去。卓二姨娘穿了一会儿栀子花,放开针线,也慢慢的走出来,是往另一边去,慢慢的半圈儿绕回来,见安大姨娘倚在桥边拈一枝桂花看水观鱼。
又是轻微的点头致意。安大姨娘将手里的桂蕊投在水里。鱼儿们浮来啜蕊。人已经离去。