二人今日只是初见,可却如同相处多年的老友一般,不仅兴趣相投,更难得心有灵犀,尤其真金,虽与左右大臣闲聊喝酒,但心中却只惦念对面的女子,多想再听她弹奏一曲,多想再与她博古论今,哪怕什么都不做,就那样静静的坐在一起,也是极美的。
此时,父皇忽必烈向他招手,他立即来到忽必烈身前行礼,忽必烈让他坐在身边道“尚书阿合马建议提高各项税赋,你以为如何”
真金脱口而出道“此事万万不可,民生已经多艰,大元不可涸泽而渔。”
忽必烈叹了一口气,道:“我也知民生多艰,但大元连年征战,外伐蛮夷,内平叛乱,每一次战争的开始和结束,送出去的不只无数将士的生命,还有无数金银财宝和粮食马匹。大元将士骁勇,但没有充足的税赋收入,也难为无米之炊啊。”
真金道:“既然如此,何不与周边各国修好”
忽必烈皱眉道:“身为黄金家族子孙,应该不忘祖训,让太阳照到的地方,都成为孛儿只斤家的牧场。岂可作小儿女态!””
真金沉默不言,他心中所愿,是无论汉人,南人,色目人还是蒙人,能安居乐业,其乐融融。但父亲和弟弟们,都希望继承先辈祖训,继续扩张蒙古帝国。他若直言相劝,不仅无济于事,反而会导致父亲反感。
忽必烈所言声音不大。不过仍是被一旁的阿合马听到。一身横肉,满面油光的阿合马来到忽必烈身前,跪下说道:“皇上,微臣有一事请求。”后者将声音故意弄得十分大,让在场之人都听到了,有些嘈杂的宴会厅内顿时安静了下来。
忽必烈道:“爱卿不必多礼,所求何事?”
阿合马道:“大元战士骁勇,疆土辽阔,但国库空虚,难以支撑神圣的征服。微臣思来想去,要解燃眉之急,唯有提高税赋一法”
钟明亮等人一听赋税两字,顿时脸色一沉。忽必烈道:“爱卿继续说。”
阿合马说道:“赋税寻常有六处,一是民间田赋、二是工商税收、三是盐税茶税等物品税,四是周边小国进贡,五是地方世家的包税。这些微臣都顺利收缴,想再提高,也没人敢反对。至于第六处……不确定性太强。”
话到这里,钟明亮已经咬牙切齿。
忽必烈道:“第六处是为何?”他话语中有些明知故问。
阿合马道:“第六处,便是江湖中的帮会门派,这些帮会门派的收入极为不菲,还垄断了诸多行业,但这些帮派的赋税虽然提高过两次,但在微臣看来,依旧低的可笑。像少林,全真,青城,这样上万人的大派,富得流油,一年税赋只有几千两银子。因此,微臣提议,提高武林中各个帮派的赋税,其他赋税也一并提高。请皇上恩准”
阿合马将手中奏章承上去,其刚刚的言语已经十分清楚,因为明教高层之人都在场,所以他没有在话中提及明教,不过即便如此,他一直在强调武林所有门派,也就是明教必须包括在内,正是一个一石二鸟之计。一来投忽必烈所好。二来打压武林中一些不听自己话的帮派。
钟明亮听到后愤怒无比,心中生出的愤怒都想把眼前之人生吞活剥,但他不动声色,甚至面带微笑。
昔里吉一战,明教的声势已然顶峰顶峰,达到了一个明教成立以来的顶峰,一个教派的发展需要什么呢?
高手,人力,声望,金钱。
高手,如今教内有钟明亮,有光明使者,四大法王,五行旗,五散人,这些都是明教纵横江湖的资本。
人力,如今的明教不算强大,只有教徒三十万,可武装的精锐青壮不过数万人,可就是因为如此,明教才需要更快速的发展
声望是人力的基础,平叛一战,钟明亮和五行旗,为明教带来了声望。可以想象,以后弱小对手,会望风而靡,天下英雄也会纷纷来投。
可是,钱呢?明教虽然占据了很多产业,但对一个高速发展中的教派,依然远远不够。今日阿合马的提税奏章,简直是釜底抽薪,足以令明教元气大伤。声望有了,高手和人力也会增加,可是发展越快,费用就越高。前两次的税赋提高,已经严重阻碍了明教发展,今天阿合马还要苦苦相逼。
太子真金终于忍不住道:“大元征战多年,民众赋税已经居高不下,若还要强行增加,岂不是把黎民百姓往死路上逼。且江湖中的门派,有许多能人异士,应当怀柔待之,令其对大元忠心耿耿,若再次增加税赋,岂不是让这些江湖势力对大元同仇敌忾,若有一日,他们绑成一团,犯上作乱,到时这烂摊子,你阿合马能担当的起吗?”
阿合马听完跪下说道:“皇上,微臣听不懂太子之言,若是加一点税赋,某些门派就要犯上作乱,那门派要之何用,不若直接铲除为好。大元长期筹划对东瀛,安南,交趾的征服,若无银子,让将士们喝着西北风去打仗吗,我看太子之意,违背了黄金家族的祖训,请皇上三思!”
真金一听,也转身朝向忽必烈跪下,头上青筋暴起,显然十分愤怒,真,“父皇,攘外必先安内,如果继续提高赋税劳役,大元百姓民不聊生,则大元根基不稳啊,还请父皇三思!”
忽必烈打了一个哈欠道,“人老了,坐了这一会就乏的很,众位爱卿继续享用美酒佳肴,我就先行一步了。”
身旁的侍从,拿起阿合马的奏章,跟随忽必烈走出了水榭花都,阿合马紧跟其后。
众人起身行礼,恭送皇上。
忽必烈走后,酒宴很快散了。
真金走到杨若冰身边道:“杨姑娘稍等片刻,府邸深幽,让真金送你出去。
杨若冰正待点头,不想那木罕走来,说道:“大哥,你布置酒宴辛苦,还要送其他大臣、贵宾,这里便由我为若冰姑娘引路吧,大哥放心,我一定会带其参观太子府内种种奇景。”
真金勉强笑道:“如此便有劳四弟了。”说罢,行礼而去。
那木罕对杨若冰微微一笑,“若冰姑娘,可愿随本王于太子府一览?”
杨若冰道:“是民女荣幸。”
那木罕颇为得意,在前方引路,杨若冰跟在其后。钟明亮见状,只得先行一步,回到明教。
(本章完)