索尔(Saul)把车停在了路的尽头,他注意靠近车窗,寻找可能存在的危险。只有当他既看见小马也看见“捕食者”有任何行动的时候,他才从树林里爬了出来,小心翼翼地让车开下基质。
即使经过几个月的练习,索尔仍然发现现在的身体驾驶汽车需要极大的注意力集中在他的曲轴或调节加速器的连接杆时,没有手指的帮助,以及在没有任何真正的道路说话开车前行的情况下,索尔对他的工作感到惊讶。
索尔很少做他不引以为豪的事,大部分都是有关机械的。他的吉普车就是一个证明,后被金属板和一系列弹簧取代,还有一批燃料和一把与小马用的斧头。在他对面飞扬着烟草,跟一批小营火可能产生的烟草差不多,不幸的是,它阻挡了吉普车完美的结构。
不过,当他有足够的和燃料屋顶的地方可以驾驶的时候,即使是会飞的小马也不能像他那样快。
在下山的路上,他不得不把更多的注意力集中在路况上,准备好刹车,用蹄子踩在路面上,发生事故。如果那样的话,他就死定了。即使他的新身体足够的力量,可以空弓蹄钢铁,能撞开石头,撞倒树木,但也救不了他。
索尔在山脚下停下来查看地图,确定门都锁上了,他才把地图从手套箱里拿出来。地图本身是写在一件褪色的布上的,上面用去涂了油脂的铅笔潦草地画着粗粗的线条。“亚历山大,”他一边看地图一边说“我们的最后一次机会。”
当然,索尔不能肯定这里所写的路线是否准确。虽然许多更大的地貌(如山脉)被正确地标记出来,但他不知道城镇是否也被正确地标记出来。
“即使是这样,亚历山大也可能和其他地方没什么不同。也许瘟疫也跟着亚历山大了。”索尔想到。
根据他的地图,索尔离伊利诺斯州北部的一个城市只有不到一天的车程。如果他不在乎别人注意到他,他今天就能开到。但他确实在乎,这意味着在晚上他会找到一个地方歇下来,就像每天晚上一样。小马几乎从不夜间活动,即使它们患上了可怕的疾病也一样。这意味着,使用可能是整个国家最后一个能正常运转的工具在乡间疾驰将是一个糟糕的决定。
天黑之前,扫罗从其他城市经过。他把窗户摇起来,放慢速度,希望看的清楚一些。这里有很多木头和水泥建筑,建筑之间都挂着电灯。
索尔看到远处建筑物的形状和微弱的灯光,就放慢了脚步。光意味着文明。飞行员?他摇起车窗,从仪表盘下面抽出手枪,位于地图旁边,万一。许多小马都知道枪是什么,虽然似乎大家都没有见过枪。
他拐进了一条很明显是通向小镇的道路——虽然没有铺砌的,但也平整,而且和边上的荒野泾渭分明,就像经常维护的道路。
路上没有其他车辆,也没有行人在路上经过,去干农活。一辆大型拖拉机停在路边,后面挂着一辆平板木卡车。没有货物,没有生锈,但没有损坏的全部。拖拉机刚刚停在这里,就连所有的钥匙还在锁眼里。
幸存好没有尸体。在过去的任何两周里,索尔都看到了大批尸体,比他想象的还要多。那是黑死病,但比一本历史书所能描述的都要严重得整个村庄的小马都被瘟疫杀死了,数以千计的苍蝇和成群的秃鹰在村庄的中盘旋。
索尔·泰勒的车停在一个用大字写着“百货商店”的大楼前。他用把跑道锁上,然后又跳回来给火添了几根木头。足够让鼓风机(由他自己用空调系统)恢复的成分制成)给发动机提供充足的气体。
这家杂货店里有电灯,虽然电灯与他在事件之前所认识的电灯的样子相去甚远。灯泡很大,形状略长,光线本身也有规律地变亮,然后变暗。让他想起了事件前的一次旅行,他曾去过湖南省的一个老矿井,那里有一个真正的老式燃煤发电。那是电,是最原始的一种。
他穿过两扇破碎的门,小心翼翼地绕过玻璃。蹄子很坚固,但他不喜欢把玻璃碎片塞住。
如果不是因为这里储存着货物,它可能是一个加油站。其中许多是家庭用品——灯笼、油、基本工具。它们看起来都像是在维多利亚时代的工厂里做的,不太完美,但至少至少它们的尺寸适合小马。
虽然索尔现在已经习惯了,但不穿衣服……当他一个人的时候,他很容易不担心那样的事情。他逛了足够多的商店,他不需要太多。已经有了很好的工具,大量的绳子和露营用品。他会找到……
在商店的后面,索尔可以看到整个架子上都塞满了罐头食品。每一个都有纸质标签,内容都是方块字。索尔拉开他的鞍包,把能装下的罐子都扔了了他。重复这个过程,直到鞍包开始变形。虽然这鞍包非常重,他也几乎没有感觉到压力。他不会的,除非他尝试离开地面时鞍包还在。有一次他在爬上车时(不小心)尝试一下,差点把背摔断了。
索尔在这个商店里进出好几次,眼睛一觉醒来有人可能在这次察觉中抓住了他。就像往常一样,没有人出来阻止他。“也许我可以用这些物质进入亚历山大”,他想。“如果我的汽车和机械技术还不够让他们满意。”
他还带来了其他东西——螺丝、复位、橡皮筋。如果他不得不对他的吉普车进行一些维修,他可能还需要一些其他的废旧五金件。相比之下,他来自那个世界,小马的社会算不了什么。如果不是每个人都死了的话,世界末日可能没那么糟糕。不幸的是,事情就是这样。
索尔终于竭尽全力拿的都拿过来了,他的吉普车的后部用了几根绳子把装不下的东西绑在了车身上。他把发动器的油箱加满了油,然后爬回驾驶座。
副驾驶座上已经有人了。索尔喘着气,从坐在他旁边的小马身边挣脱出来。“对了!”他急忙去忙拿他带到店里的枪,其实枪就在后座的鞍包里。他故意把它拿出来,因为他正要回到车里,准备开车溜了。
他旁边的小马是一只蓝色的夜骐,翅膀是裸露的皮肤,xx毛又短又乱。她全身赤裸,只有她前腿上的一个皮套里夹着一把匕首。
“是啊,继续追我看。”她咧着嘴一笑,xxx毛七只眼睛上。“这样你就能明白自己到底在想什么了。”
“一点她都不热,不热,不热!!”索尔这样对自己说,就像他每次遇到一匹匹雌驹时对自己说的那样。有时候会作业,但现在不管用了。
至少他还有足够的判断力去检查一下她的伤口。她的蹄子附近没有粘液,脸上也没有。也没有像病毒感染者经常出现的那样留下疤痕。她从来没有被感染过。“你在那儿?”索尔锁上门。
他又回到了驾驶座,把杆子都放在自己的后腿所能勾到的位置上,把泡沫垫在自己的背后,帮助自己保持直立。不过,他并没有开始开车。
“我能救你的命。”夜骐指着前面的路说道。“去亚历山大的路那边。”
“哦?”他指着拎着的箱子说。“我买了一张地图。用我最好的手电筒做交换。”
夜骐不像他那样,笨拙地摸着手提箱的小门闩。她巧妙地移动着她的蹄子,好像有看不见的手指附在上面,她举起蹄子,把地图摊打开。她摇着头,“什么?你大老远跑来就靠这个?”
他点点头,深深地吸了一口气,让自己平静下来。不管她是谁,她的口音都不如他见过的大多数小马那么重。他没有挣扎着去理解她的本来面目,她的英语很好。“不管你是谁……请把那个放回去,然后从我的车里出去。”
“我叫杰基,”她回答,朝他眨眼。“还有,你必须带我去。”
“我为什——”