纳降后,李广利立昧蔡为新的大宛国王,毋寡的弟弟蝉封立为贵胄之首,以安民心。
大宛将天马献出,李广利带着驱马校尉等前去挑选,可是却远远便听到军士吵嚷喧哗之声,赵充国等人不知何故便急忙上前查看。
只见此时几名军士正在推拽一匹鬃毛摇曳着垂在地上的宝马,还有几名军士倒在地上不断揉捏自己的膝腿,大宛宝马果然名不虚传,从头至尾有丈余,昂首嘶鸣犹如龙啸,浑身肌肉劲健,流汗犹如流血,可日行千里,故而叫汗血马。
李广利见此,便问道怎么回事,一名军士上前禀报道:“启禀大将军,这匹大宛马被叫做狮子骢,任谁也驾驭不了,其他的马匹都已牵出,唯独此马牵着不走赶着倒退,还摔伤了好几人了!”
赵充国素来爱马,有了青釭剑,又有了太子刘据亲手授予的方天画戟,还有娜绮丝亲手缝制的披风,却唯独缺少一匹良驹,一直都是心中缺憾,看这匹黑色的汗血马时眼神颇有爱慕之情。
李广利见属下几位战将的眼神,心下会意,于是走上前道:“诸位是否对此马颇为中意?有谁能驾驭此马!”
副将赵始成急忙闪出来道:“属下愿意一试!”说完便走上前去。
刚跨上马,那匹狮子骢便后腿猛地蹬地高高跳起,随后前蹄突然跪地,赵始成猝不及防,往前栽下马来,惹得众人哈哈大笑。
上官桀不服,上前欲牵马,可是狮子骢后腿站立,前蹄跃起呈扑打状,令上官桀无法靠近,只能作罢。
此时李广利问赵充国道:“赵校尉也喜欢这匹马?”
赵充国答道:“汗血马素来桀骜不驯,难以驾驭,属下确实甚爱此马,可是汗血宝马乃是皇上钦点之物,怎敢觊觎!”
李广利笑道:“赵校尉引水灌城,堪称头功,不必多虑,要是你能驾驭得了,此马便送于你,宝马配英雄,对于战将来说如虎添翼,岂不美哉!”
赵充国得此厚礼,受宠若惊,赶忙拱手答谢道:“属下十分感谢,将军之情义不敢忘!”于是赵充国缓步走上前去,轻轻抚摸狮子骢的鬃毛,狮子骢竟然没有抗拒,随后跨上这匹黑色良驹。
“驾!”赵充国一声喝令,狮子骢犹如一道闪电般窜出,惹得众将喝彩,“好一匹良驹!”赵充国狂奔了一圈回来后,跳下马拍了拍马背说道:“这狮子骢真是一匹宝马,快如闪电,以后它就叫‘闪电’吧!”
那么多人里,唯独赵充国能驾驭狮子骢,众人啧啧称奇,都说这就叫缘分呐。
随后李广利率驱马官挑了一匹汗血宝马,将其分为上中下三个等级,带回中原马场培育马队。
就在大宛国破之时,匈奴右贤王汇合了康居王星夜兼程赶来,可是为时已晚,消息传到右贤王耳朵里,呴犁湖大为震怒道:“哎!还是让李广利抢先了,不过不要把我当风中的沙子,不痛不痒,真正的战斗还没开始呢!”
大宛国地处昆仑山脉,巍巍昆仑号称万山之祖,传说上古时期乃是凡人修仙得道升天的地方,故而此处颇多神话传说。
武帝坚信术士所言,命李广利前去昆仑山寻找不老圣药,李广利不敢违命,在与大宛国作战之时便派人多方打听不老圣药的下落。
功夫不负苦心人,终于在一处崇拜圣火的古村落打听到有一神秘宗教已在昆仑山修行千年,每年有无数信徒从西域、波斯到昆仑山朝圣,他们的教主据传已经活了几百岁。
面对匈奴右贤王的步步紧逼,李广利召集属下商议,有人建议暂时撤出,赵充国站起坚决反对道:“牺牲了那么多兄弟,怎能说退就退,况且依我看来,匈奴右贤王根本不足为虑!”