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下人们应了，立刻打马回去了。

正文　第一百二十六章　第一关

第一百二十六章　第一关

山前镇，丰州境内。距离凤凰山二十里，是从靖州去密州的必经要道，也是凤凰山土匪们要求庄家交赎金的地方。

这日山前镇外突然来了两支官兵开始安营扎寨，约莫两三千人数左右，镇里的百姓纷纷猜测，莫不是官兵又想去打土匪了？不过以这样的数目去讨伐上万数的土匪，只怕是徒劳无功吧？

当然镇上的人不会知道，这些官兵只不过是来给庄家助阵的而已，尽管有了庄君堂手里的几封信，陆小其仍然打点了上万银子，才换来了这三千人马。

就在官兵驻扎的同时，陆小其带着庄家的一行人以及两位大和尚施施然进了山前镇，并且住进了镇里最好的客栈——山前客栈。

酉时许，陆小其将小铜林管家及其一干下人都留在了客栈，只带了枯木枯鱼两位师父和回去报信的小姚三人，准时等候在镇里一家叫做“来一碗”的小饭店里。

为了避人耳目，几人分为两批进去，枯木枯鱼林管家先进，陆小其和小姚隔了大约一炷香时候才进来，而且两批人分坐两桌，装作互不相识。不过以防万一距离却没有隔太远。

此时的枯木和枯鱼都已经乔装改扮，戴上了帽子，穿上了俗家人的衣衫，所以别人是看不出他们是和尚的，毕竟两个和尚坐在饭店里未免也太显眼了点。

陆小其坐下来之后，就按照土匪之前的吩咐，在桌上放了三顶红蓝素颜色各不相同的草帽，等待土匪的接头人寻来。

这时，饭店的一位笑容可掬的小二上前来一边倒茶水一边招呼：“哎，两位客官，要些什么？”陆小其此时当然没有什么胃口吃饭，但也不好干占着人家的地方，就随便叫了几个菜。

那小二离去后，枯木拿手指敲了瞧桌面，待吸引了陆小其的目光之后，就蘸了旁边碗里的水，在桌面上写道：小心，黑店。

两桌隔得并不远，枯木又是专门选的能让陆小其看到的角度，所以她就将这话看进了眼里，然后不显声色地点点头。

不过她心里倒没有多少惊讶意外，只因这里离凤凰山如此之近，山上的土匪又树大招风，不可能不在这样的地方设下耳目，所以这事先说好的交银地点，如果是他们的窝点那对他们来说就更安全了。

因为恐怕是黑店，所以陆小其心里警惕了不少。也不敢喝这里的茶水，待菜上来后，她也只是用筷子拨弄了几下，没有真的吃下去。

假如这里真是黑店的话，相信他们一进来就让人注意上了，所以陆小其很希望对方可以立刻派出接头人来，她也好跟对方早点谈判，可惜他们焦虑地等了差不多半个时辰，还是没有一个人上前来招呼。

冬天的日头短，眼看日头偏西，暮色一点点地侵占着天空，陆小其心道：莫非对方不来了？不管怎样，再等一阵子，等天气一黑，她就得返回客栈去，免得发生什么意外。

就在她这样想的时候，门外突然进来一人，吸引住了他们的目光，这个小饭店原本就很冷清，目前除了他们两桌之外别无他人，而这人又长得很不寻常。所以大家想不注意他都难。

这人约莫三十七八，一身短打扮，脸色黑红，目光炯炯，中等个子，有些瘦，但十分精悍，是个无论走到任何地方都让人无法忽视的主。

他进店之后左右观察了几眼，就毫不犹豫地走向了陆小其这一边，大刺刺载在陆小其对面的凳子上坐下了，拿起面前本来是端给小姚的水，一仰脖子喝了好一大口，然后才抹了抹嘴边的水，一抱拳问道：“这位可是靖州庄家来的客人？”

陆小其也学着男人的样子抱拳道：“正是，敢问这位是？”她之前已经喝过枯木为她专制的可以让嗓音变得沙哑的汤药，这时候又故意压低了声音，所以那声音是一点都听不出女子嗓音了。

来人道：“我是你家三少爷山上来的朋友，名唤乔三，已在此久候多时了。”他说着一手在桌面上撒下几样物事，陆小其定睛一看十分眼熟，原来都是三少爷身上佩戴的物件，看来此人确是凤凰上山上来接头的土匪无疑了。

不过她还是看了看一旁的小姚，小姚很是紧张地摇头：“小人，小人没有见过他……”

那乔三道：“你自然没见过我，当日放你回去报信的人是我二哥，长着一脸络腮胡子的对吧？”小姚忙点头：“是，正是。”

陆小其再不质疑，当下客气地道：“这位乔爷，可要叫些酒菜？”乔三摇手：“不必了。赶紧地办正事吧。”

陆小其见他不愿意客套，就问道：“乔爷，敢问我家三少爷可还好？”乔三闻言略带讽刺地一笑，答：“你们三少爷价值万金，兄弟们还指靠着他过个大肥年呢，怎会怠慢了？”他说着就压低声音道：“银票带来了么？”

陆小其微微一笑：“带自然是带了，只不过我们还未见人，如何敢交给乔爷你？”乔三听罢立即沉面，有些愠怒：“我凤凰山上的兄弟向来说一不二，说了收银子放人到时自然就会放人，你若是信不过，就当我没来这趟罢了！”

陆小其见他如此不高兴，便沉吟了片刻，心道还是莫要惹恼了他的好，江湖中人大多数是十分重信义的，凤凰山的土匪既能纠集如此众多人数，声势如此强盛，只怕不仅仅是一帮杀人不眨眼的亡命之徒，恐怕他们内部的凝聚力也是很大的，这信义二字自然也运用得很好，不然何以吸引众多歹人去投靠？所以她当下就道：“好，乔爷既如此说，我自然信你。”

乔三哼了一声：“那就废话少说。拿银票出来罢！”

陆小其这时却又一抱拳，婉转道：“乔爷，银子自然是会给的，但我们这里还有一项难处，须得让乔爷和你山上的兄弟体谅，那就是你们当初要的数目实在太多，我们庄家一时也凑不齐这许多，还望好汉们能酌情略降一些可好？”

乔三有些不耐烦：“你怎的唧唧歪歪这样麻烦，这事是我们大寨主定下的，没有商量的余地！”

陆小其道：“乔爷，我知道你们大寨主的话向来是说一不二的。我们若是能凑够银子，自然不敢让你难做，但如今实在没有办法，庄家近两年生意不好许多人都是知道的……还请乔爷设身处地地替我们想想，你们要的数目实在太过巨大…。这样的数目只怕我们庄家倾家荡产也难以凑出，庄家和你们往日无仇近日无冤，你们也只是求财罢了，又何必苦苦相逼呢？”

乔三冷笑一声：“休得罗嗦，再啰啰嗦嗦不拿银子来，就等着收你家三少爷的人头罢！”

陆小其并没有被他冷厉的口气吓倒，只愁眉苦脸地叹息：“哎，我们确实是拿不出这么多，就算到时你们真要害我家三少爷的性命，我们也是无法。只不过……到时候我们这边自是悲痛了，但此事于你们又有何益？你们这许多兄弟岂非白忙乎了一场？所以这样两不相益的事情，还望乔爷三思啊。”