打更人一边敲锣一边喊:“天干物燥!小心火烛!”此时已是三更,街上看不见一个行人,客栈也只有一间房还点着蜡烛。
展昭施展轻功将牛武从矮墙外带进客栈内,随后将牛武带去见包大人。
看见展昭,公孙先生笑道:“时间刚刚好。”展昭面上闪过疑惑,包大人捋着胡子:“本府与公孙先生猜测展护卫何时能回来。”
展昭瞥了一眼旁边的牛武,牛武双腿一软‘扑通’一声跪在了包大人面前,包大人微蹙眉:“本府记得胡大富不长这样。”展昭点点头:“他是胡大富的帮手,叫牛武。胡大富已经被艾虎解决了。”
公孙先生觉得事情不对,询问怎么回事,现在的艾虎可不会轻易要一个人的性命。展昭将艾虎追捕胡大富时中毒的事情说了一遍,包大人和公孙先生担忧不已,在听见艾虎被人救下后悬着的心也放了下来。
公孙先生抓住了里面的重点:“救下艾虎的那户人家也姓艾?”展昭说:“他们可能还是艾虎的亲人。”
包大人当即唤来王朝马汉和张龙赵虎押送牛武回开封府。
三人坐在桌前,展昭诉说了一遍艾府发生的事情,包大人和公孙先生越听表情越复杂。包大人叹了口气:“没想到艾虎竟然还有亲人,好啊!”展昭继续道:“艾老的意思是,想请包大人帮忙查一查他二儿子艾政的消息。”
公孙先生说:“我年轻时听过艾家在江湖上的名声,之后几年艾家就销声匿迹,没想到是家族隐居了。”
包大人问:“艾老爷可否知道艾虎的身份?”展昭颔首:“艾老已经猜到了十有八九,不过两个公子倒是一点没怀疑。因为艾虎在那里用的是伪称。”
公孙先生考虑了一会儿,说:“离初八只有两天了,到时我们都要去丘阳赴宴,艾虎肯定要恢复原来的身份,那时我们再推波助澜一把,相信他们很快就能相认。”
包大人颔首:“公孙先生此法可行,就这么办吧。不过汾河离丘阳还有一点距离,要在初八赶到,我们明日一早必须起程。”
“是。”
“是。”
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晡时艾宅后院
两个家丁正在打扫院子,艾玉蓉和艾虎坐在石桌前,艾玉蓉一针一线在做刺绣,艾虎则是一手托腮一手手指敲桌,思绪早已飘向九霄云外。
艾玉蓉展开修好的手帕向艾虎展示:“玉荷,你看这荷花怎么样?”见艾虎没反应,艾玉蓉又喊了几声,甚至伸手推了推艾虎才让其回过神,艾虎看着艾玉蓉担忧的样子,疑问道:“怎么了?”
艾玉蓉担心艾虎的身体,忙试了一下艾虎的额头,还好没有发热,艾玉蓉松了口气,责备道:“你这两天总是心神不宁的,刚才叫你好几声都没反应,你是不是有事瞒着我?”
艾玉蓉气鼓鼓的,艾虎轻笑一声,并没有否认而是直接承认了:“不过姐,我向你保证是件好事情,你成亲那天我就告诉你。”
“什么事要等到我成亲那天?”艾玉蓉伸手揉了揉艾虎软软的脸颊:“不过我妹妹说是好事情,我就等着吧。”
田妈过来寻找两人:“蓉儿,趁现在快点去休息一下吧,等亥时就要起来梳妆打扮,子时就要出发了。”
艾玉蓉放下手中的刺绣:“那玉荷陪我去休息吧,晚上你也会熬夜的。”艾虎想说自己不睡觉没问题的,被艾玉蓉打断:“不行,现在和我去睡觉。”艾虎无奈,只能任由艾玉蓉拉着自己回房间。
两人是被外面嘈杂的声音吵醒的,艾虎还没反应过来,艾玉蓉就急得从床上翻下床,顺带还摇了摇艾虎:“玉荷,快快快,快起来,亥时了!”
艾虎霎时清醒,这可是姐姐的终身大事啊,可不能耽误了。
三个梳妆丫鬟先给艾虎打扮好,然后开始为艾玉蓉梳妆。艾玉蓉从镜子里看向身后为自己头饰的艾虎,捂嘴一笑:“我们玉荷也出落成亭亭玉立的大姑娘了。”
艾虎特意打扮了一番,少了几分在江湖上的英气,增加了几分娇媚。
艾虎把艾玉蓉的头偏正:“看镜子,待会儿头饰戴歪了。你提我做什么?又不是我嫁人。”
艾玉蓉莞尔一笑:“你也会害羞呢?不是你嫁人又怎么了,说不定还能在我婚宴上为你寻得一个好夫婿呢。”“到时候再说,到时候再说。”艾虎连忙结束这个话题。
忙活了一两个时辰,新娘已经梳妆完成。田妈交给艾玉蓉一把团扇,艾玉蓉举着团扇到面前,遮挡住自己的面容。
房门打开,走出房间,阳光照射的一瞬间艾玉蓉身上的婚服都在微微闪着光。她被田妈和艾虎引着,一步一步走向属于自己的幸福。
艾玉蓉坐上花轿,喜婆高喊:“起轿!”轿夫抬起轿子,队伍开始敲锣打鼓,庆祝喜庆这的时刻。
虽然是晚上,但是喜庆的锣鼓声已经吸引来了不少人,百姓们都来到街上,围在道路两旁纷纷贺喜,艾虎和田妈一一道谢。
轿子里艾玉蓉轻轻将扇子偏离开,看了一眼外面热闹的人群,又迅速挡上,嘴角扬起娇羞的笑意。
队伍很快离开了人群,周围变得寂静无比,不过唢呐声还是震耳欲聋。
艾虎算了一下,男方的接亲队伍在半路等着,也就是在走出郡岩两百里的地方,那里可是个荒野树林,希望不会出什么意外,不过要是真有不长眼的敢过来,那自己手里这把断刀也不会客气。
艾虎紧握着手里的刀鞘,田妈走过来说:“让你先把刀放一放,你偏不肯,哪家新婚队伍,送嫁的会随身带刀啊?”
艾虎笑笑:“田妈,这刀是我爹留下的唯一东西,我放在身边才安心,而且我是为了保护姐姐啊,等一会儿要经过一片树林,那里经常有打家劫舍的匪徒,不怕一万就怕万一嘛,我带着刀他们也不敢来闹事对不对?”
田妈觉得艾虎说的确实有道理:“那蓉儿的安危,就全交给你了啊。”
“包在我身上!”