一日,正是贾政生辰;林润与黛玉自然要前去恭候。贾政得知,早已带人大开中门迎接;林润看到虽觉贾政古板但在贾府中确实难得。“见过侯爷。”贾政等行礼道;“舅舅请起,各位也都起来吧!”林润马上扶住贾政。“下次却是不必如此麻烦了。”林润说道。“礼不可废。”贾政一脸严肃。林润见状只无奈摇摇头。“宾客众多,舅舅不必顾我!我去面见外祖母!”林润说道,“失礼!失礼!”贾政恭敬地告退。
宁、荣二处人丁都齐集庆贺,闹热非常。 忽有门吏忙忙进来,至席前报说:〃有六宫都太监夏老爷来降旨。〃吓得贾赦、贾政等一干人不知是何消息,忙止了戏文,撤去酒席,摆了香案,启中门跪接。早见六宫都太监夏守忠乘马而至,前后左右又有许多内监跟从。那夏守忠也并不曾负诏捧敕,至檐前下马,满面笑容,走至厅上,南面而立,口内说:〃特旨:立刻宣贾政入朝,在临敬殿陛见。〃说毕,也不及吃茶,便乘马去了。贾赦等不知是何兆头,只得急忙更衣入朝。
林润见此,便知烈火烹油的喜事来了;贾母等合家人等心中皆惶惶不定,不住的使人飞马来往报信。有两个时辰工夫,忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜,又说〃奉老爷命,速请老太太带领太太等进朝谢恩〃等语。那时贾母正心神不定,在大堂廊下伫立。邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛姨妈等皆在一处。听如此信至,贾母便唤进赖大来细问端的。赖大禀道:〃小的们只在临敬门外伺候,里头的信息一概不能得知。后来还是夏太监出来道喜,说咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书,加封贤德妃。后来老爷出来亦如此吩咐小的。如今老爷又往东宫去了,速请老太太领着太太们去谢恩。〃贾母等听了方心神安定,不免又都洋洋喜气盈腮。于是都按品大妆起来。林润见状,便和贾母告辞;贾母知府里现在忙乱,也不挽留。而后贾母带领邢夫人、王夫人、尤氏,一共四乘大轿入朝。贾赦、贾珍亦换了朝服,带领贾蓉、贾蔷奉侍贾母大轿前往。于是宁、荣两处上下里外,莫不欣然踊跃,个个面上皆有得意之状,言笑鼎沸不绝。
林润与黛玉二人在府内每日嬉笑玩乐,也不无趣;二人皆非爱热闹之人,自是不掺和贾府的事。而贾府却的异常忙乱。贾琏房内,凤姐问道:〃省亲的事竟准了不成?〃贾琏笑道:〃虽不十分准,也有八分准了。〃凤姐笑道:〃可见当今的隆恩。历来听书、看戏,古时从来未有的。〃赵嬷嬷接口道:〃可是呢,我也老糊涂了。我听见上上下下吵嚷了这些日子,什么省亲不省亲,我也不理论它去;如今又说省亲是怎么个原故?〃贾琏道:〃如今当今贴体万人之心,世上至大莫如孝字,想来父母儿女之性,皆是一理,不是贵贱上分别的。虽先皇已逝,不能尽孝,心中甚为遗憾。因见宫里嫔妃才人等皆是入宫多年,以致抛离父母音容,岂有不思想之理?在儿女思想父母,应当。想父母在家,若只管思念儿女,竟不能一见,倘因此成疾致病,甚至死亡,皆由朕躬禁锢,不能使其遂天伦之愿,亦大伤天和之事。便吩咐下去,每月逢二六日期,准其椒房眷属入宫请候看视;凡有重宇别院之家,可以驻跸关防之处,不妨启请内廷鸾舆入其私第,庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。此旨一下,谁不踊跃感戴!现今周贵人的父亲已在家里动了工了,修盖省亲别院呢。又有吴贵妃的父亲吴天佑家,也往城外踏看地方去了。这岂不有□分了?〃
赵嬷嬷道:〃阿弥陀佛!原来如此。这样说,咱们家也要预备接咱们大小姐了。〃贾琏道:〃这何用说呢!不然,这会子忙的是什么?〃凤姐笑道:〃若果如此,我可也见个大世面了。可恨我小几岁年纪,若早生二三十年,如今这些老人家也不薄我没见世面了。说起当年太祖皇帝仿舜巡的故事,比一部书还热闹,我偏没造化赶上。〃赵嬷嬷道:〃嗳哟哟,那可是千载希逢的!那时候我才记事儿,咱们贾府正在姑苏扬州一带监造海舫,修理海塘,只预备接驾一次,把银子都花的淌海水似的!说起来。。。。。。〃凤姐忙接道:〃我们王府也预备过一次。那时我爷爷单管各国进贡朝贺的事,凡有的外国人来,都是我们家养活。粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的。〃
赵嬷嬷道:〃那是谁不知道的?如今还有个口号儿呢,说东海少了白玉床,龙王来请江南王,这说的就是奶奶府上了。还有如今现在江南的甄家,嗳哟哟,好势派!独他家接驾四次,若不是我们亲眼看见,告诉谁谁也不信的。别讲银子成了土泥,凭是世上所有的,没有不是堆山塞海的,罪过可惜四个字竟顾不得了。〃凤姐道:〃常听见我们太爷们也这样说,岂有不信的。只纳罕他家怎么就这么富贵呢?〃赵嬷嬷道:〃告诉奶奶一句话,也不过是拿着皇帝家的银子往皇帝身上使罢了!谁家有那些钱买这个虚热闹去?〃
正说得热闹,王夫人又打发人来瞧凤姐吃了饭不曾。凤姐便知有事等她,忙忙的吃了半碗饭,漱口要走。又有二门上小厮们回:〃东府里蓉、蔷二位哥儿来了。〃贾琏才漱了口,平儿捧着盆盥手,见他二人来了,便问:〃什么话?快说。〃凤姐且止步稍候,听他二人回些什么。贾蓉先回说:〃我父亲打发我来回叔叔:老爷们已经议定了,从东边一带,借着东府里的花园起,转至北边,一共丈量准了,三里半大,可以盖造省亲别院了。已经传人画图样去了,明日就得。叔叔才回家,未免劳乏,不用过我们那边去,有话明日一早再请过去面议。〃贾琏笑着说道:〃多谢大爷费心体谅,我就从命不过去了。正经是这个主意才省事,盖得也容易;若采置别处地方去,那更费事,且倒不成体统。你回去说这样很好,若老爷们再要改时,全仗大爷谏阻,万不可另寻地方。明日一早,我给大爷请安去,再议细话。〃贾蓉忙应几个〃是〃。
贾蔷又近前回说:〃下姑苏聘请教习,采买女孩子,置办乐器、行头等事,大爷派了侄儿,带领着来管家两个儿子,还有单聘仁、卜固修两个清客相公,一同前往,所以命我来见叔叔。〃贾琏听了,将贾蔷打量了打量,笑道:〃你能在这一行么?这个事虽不算甚大,里头大有藏掖的。〃贾蔷笑道:〃只好学习着办罢了。〃
贾蓉在身旁灯影下悄拉凤姐的衣襟,凤姐会意,因笑道:〃你也太操心了,难道大爷比咱们还不会用人?偏你又怕他不在行了。谁都是在行的?孩子们已长得这么大了,没吃过猪肉,也看见过猪跑。大爷派他去,原不过是个坐纛旗儿,难道认真的叫他去讲价钱、会经纪去呢!依我说就很好。〃贾琏道:〃自然是这样。并不是我驳回,少不得替他筹算筹算。〃因问:〃这一项银子动那一处的?〃贾蔷道:〃才也议到这里。赖爷爷说,竟不用从京里带下去,江南甄家还收着我们五万银子。明日写一封书信会票我们带去,先支三万,下剩二万存着,等置办花烛、彩灯并各色帘栊帐幔的使费。〃贾琏点头道:〃这个主意好。〃
凤姐忙向贾蔷道:〃既这样,我有两个在行妥当人,你就带他们去办,这个便宜了你呢。〃贾蔷忙陪笑说:〃正要和婶婶讨两个人呢,这可巧了。〃因问名字。凤姐便问赵嬷嬷。彼时赵嬷嬷已听呆了话,平儿忙笑推她,她才醒悟过来,忙说:〃一个叫赵天梁,一个叫赵天栋。〃凤姐道:〃可别忘了,我可干我的去了。〃说着便出去了。贾蓉忙赶出来,又悄悄向凤姐道:〃婶子要什么东西,吩咐我开个帐给蔷兄弟带了去,叫他按帐置办了来。〃凤姐笑道:〃别放你娘的屁!我的东西还没处撂呢,希罕你们鬼鬼祟祟的?〃说着一径去了。
这里贾蔷也悄问贾琏:〃要什么东西?顺便置来孝敬叔叔。〃贾琏笑道:〃你别兴头。才学着办事,倒先学会了这把戏。我短了什么,少不得写信去告诉你,且不要论到这里。〃说毕,打发他二人去了。接着回事的人来,不止三四次,贾琏害乏,便传与二门上,一应不许传报,俱等明日料理。凤姐至三更时分方下来安歇,一宿无话。
不管贾府这边是如何忙乱,林润依旧与黛玉说说笑笑或出府与沐礼、大哥等喝酒逗趣,日子过的很是快活;丝毫不管贾府即将的盛事。
而宝玉却是因为秦钟的去世而忧伤不已。近日宝玉因思念秦钟,忧戚不尽,贾母常命人带他到新园中来戏耍。此时亦才进来,忽见贾珍走来,向他笑道:〃你还不出去?老爷就来了。〃宝玉听了,带着奶娘、小厮们,一溜烟就出园来。方转过弯,顶头贾政引着众清客来了,躲之不及,只得一边站了。贾政近因闻得塾掌称赞宝玉专能对对联,虽不喜读书,偏倒有些歪才情似的,今日偶然撞见这机会,便命他跟来。宝玉只得随往,尚不知何意。
☆、贾妃省亲
不说宝玉得了贾政夸奖而高兴。展眼元宵在迩,自正月初八日,就有太监出来先看方向:何处更衣,何处燕坐,何处受礼,何处开宴,何处退息。又有巡察地方总理关防太监等,带了许多小太监出来,各处关防,挡围幙;指示贾宅人员何处退,何处跪,何处进膳,何处启事,种种仪注不一。外面又有工部官员并五城兵备道打扫街道,撵逐闲人。贾赦等督率匠人扎花灯、烟火之类,至十四日,俱已停妥。这一夜,上下通不曾睡。
至十五日五鼓,自贾母等有爵者,皆按品服大妆。园内各处,帐舞蟠龙,帘飞彩凤;金银焕彩,珠宝争辉;鼎焚百合之香,瓶插长春之蕊;静悄无人咳嗽。贾赦等在西街门外,贾母等在荣府大门外。街头巷口,俱系围幕挡严。正等得不耐烦,忽一太监骑大马而来,贾母忙接入,问其消息。太监道:〃早多着呢!未初刻用过晚膳,未正二刻还到宝灵宫拜佛,酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨,只怕戌初才起身呢。〃凤姐听了道:〃既这么着,老太太、太太且请回房,等是时候再来也不迟。〃于是贾母等暂且自便,园中悉赖凤姐照理。又命执事人带领太监们去吃酒饭。
一时传人一担一担的挑进蜡烛来,各处点灯。方点完时,忽听外边马跑之声。一时,又十来个太监都喘吁吁跑来拍手儿。这些太监会意,都知道是〃来了来了〃,各按方向站住。贾赦领合族子侄在西街门外,贾母领合族女眷在大门外迎接。半日静悄悄的。忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来,至西街门下了马,将马赶出围幕之外,便垂手面西站住。半日又是一对,亦是如此。少时便来了十来对,方闻得隐隐细乐之声。一对对龙旌凤翣,雉羽夔头,又有销金提炉焚着御香。然后一把曲柄七凤黄金伞过来,便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完,后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆,缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来,扶起贾母、邢夫人、王夫人来。那版舆抬进大门,入仪门往东去,到一所院落门前,有执拂太监跪请下舆更衣。于是抬舆入门,太监等散去,只有昭容、彩嫔等引领元春下舆。只见院内各色花灯烂灼,皆系纱绫扎成,精致非常。上面有一匾灯,写着〃体仁沐德〃四字。元春入室,更衣毕,复出,上舆进园。只见园中香烟缭绕,花彩缤纷,处处灯光相映,时时细乐声喧;说不尽这太平气象,富贵风流。――此时自己回想当初在大荒山中、青埂峰下,那等凄凉寂寞;若不亏癞憎、跛道二人携来到此,又安能得见这般世面。本欲作一篇《灯月赋》、《省亲颂》,以志今日之事,但又恐入了别书的俗套。按此时之景,即作一赋一赞,也不能形容得尽其妙;即不作赋赞,其豪华富丽,观者诸公亦可想而知矣。所以倒是省了这工夫纸墨,且说正经的为是。
且说贾妃在轿内看此园内外如此豪华,因默默叹息奢华过费。不一时到了正殿礼仪太监跪请升座受礼,两陛乐起。礼仪太监二人引贾赦、贾政等于月台下排班,殿上昭容传谕曰:〃免。〃太监引贾赦等退出。又有太监引荣国太君及女眷等自东阶升月台上排班,昭容再谕曰:〃免。〃于是引退。
茶已三献,贾妃降座,乐止。退入侧殿更衣,方备省亲车驾出园。至贾母正室,欲行家礼,贾母等俱跪止不迭。贾妃满眼垂泪,方彼此上前厮见。一手搀贾母,一手搀王夫人,三个人满心里皆有许多话,只是俱说不出,只管呜咽对泣。邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等,俱在旁围绕,垂泪无言。半日,贾妃方忍悲强笑,安慰贾母、王夫人道:〃当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家娘儿们一会,不说说笑笑,反倒哭起来。一会子我去了,又不知多早晚才来!〃说到这句,不禁又哽咽起来。邢夫人等忙上来解劝。贾母等让贾妃归座,又逐次一一见过,又不免哭泣一番。然后东西两府掌家执事人丁在厅外行礼,及两府掌家执事媳妇领丫鬟等行礼毕。贾妃因问:“薛姨妈、宝钗为何不见?”王夫人启曰:〃外眷无职,未敢擅入。〃贾妃听了,忙命快请。一时,薛姨妈等进来,欲行国礼,亦命免过。又问:“林家表弟、表妹为何不见?”王夫人启曰:未经传唤,未敢擅入。元妃忙命人去请,“如今府内颇有盛极而衰之景,幸林家表弟是个过人的;虽尚未入朝,却颇有影响力!”元妃在宫中,许多事情自然知道清楚。“娘娘却是有些夸大了,那小孩子家家不过中了个解元!”王夫人因自己女儿封妃却是得意忘形了。贾母一听,有些暗恼;却也不说什么,毕竟现在她女儿已是娘娘;不能不给脸面。“母亲却是不知,林表弟的老师是江南首席文景先生,不说文景先生本身家族的背景;而其子也是刑部尚书;林表弟自身更是建了一“母校”在江南已颇有影响力。而如今更是封了侯。”元妃摇头道。王夫人一听,虽听说林润的老师乃是什么大人物;却不知如此有背景!再一想自己女儿乃宫中娘娘,便不以为意;面上却一脸认同。元妃自是不知母亲的想法,只希望和林润拉好关系。
正有贾政至帘外问安,贾妃垂帘行参等事。又隔帘含泪,谓其父曰:〃田舍之家,虽齑盐布帛,终能聚天伦之乐;今虽富贵已极,骨肉各方,然终无意趣!〃贾政亦含泪启道:
〃臣,草莽寒门,鸠群鸦属之中,岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上锡天恩,下昭祖德,此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人,幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德,垂古今未有之旷恩,虽肝脑涂地,臣子岂能得报于万一!惟朝干夕惕,忠于厥职外,愿我君万寿千秋,乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残年为念,懑愤金怀,更祈自加珍爱。惟业业兢兢,勤慎恭肃以侍上,庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。〃
贾妃亦嘱〃只以国事为重,暇时保养,切勿记念〃等语。贾政又启:〃园中所有亭台轩馆,皆系宝玉所题;如果有一二稍可寓目者,请别赐名为幸。〃元妃听了宝玉能题,便含笑说:〃果进益了。〃贾政退出。
忙问:〃宝玉为何不进见?〃贾母乃启:〃无谕,外男不敢擅入。〃元妃命快引进来。小太监出去引宝玉进来,先行国礼毕,元妃命他进前,携手拦于怀内,又抚其头颈笑道:〃比先竟长了好些。。。。。。〃一语未终,泪如雨下。
不一时,有太监来道,孝义侯与其妹已到。元妃?