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第8部分（第2页）

“死亡”这个念头像一条毒蛇，缠着我的身子，叫我日夜不得安生。死了，一了百了，明年的明天就是我的忌日，这就是命，命中注定我客死他乡！最后一锤定音，让我轻松下来，好像卡住了蛇的七寸。

夜里，我就像战场上归来的士兵，卸下身上沉重的盔甲，美美地喝了几杯茶，吃了几块儿甜腻的糕点，就睡了。睡梦中我看到了饮马川的树都刷刷地变高变粗，变得枝叶繁茂，变得一碧连天，变得盘根错节，变得生机盎然……青杨和绿柳在树下拼命奔跑，活泼的脸上挂满了汗珠。我在崖底的河里洗澡，从水的倒影里我看到自己的影子，我感觉到我很美，雪白的肌肤、柔软的秀发、纤细的腰肢……我从来没有发现自己原来是个美人儿，我不由得哑然失笑，脸蛋羞得热辣辣得烫手。真有些怪自己孤芳自赏了……醒了，桌上已经摆好了早饭。想起了梦里的情景，我的心像被马蜂蛰了一下，尖扎扎地疼了一阵。也许这是苍天给了我这个梦，让我最后一次享受天伦之乐。

胖女人带着一个三十多岁的女人进来，说为我开脸梳头。我洗了脸任凭她们折腾，头上横七竖八的插了一头簪子，脸上和唇上抹了不少胭脂。胖女人说：“做新娘可真好，如果这辈子还有机会，我巴不得天天做新娘。”另一个女人说：“快别混说了，世上的人都和你一样，人早该绝种了。”折腾完了，吃了口饭，蒙上盖头被拉出洞外。阳光太美了，隔着厚厚的盖头，可我还能感觉到它的温暖。我又被拉入昨日见大当家的那个山洞，洞内地下那滩水渍还没干透，从盖头的缝隙中，我又看到了那片褐色的湿地。时间真快，昨日和今日好像没有多少间隔似的，但我的身份却天壤之别，果真应了大当家的那句话——这个世道女人比男人吃得开。想想也是，昨日还趴在地上像被痛打了的落水狗，今日却成了被人恩宠万千的二太太。

我被一些丫头们强按着拜了花堂。先拜的是当家人，后拜的是二当家父母之灵，最后是夫妻对拜。对拜时我的盖头不慎滑落下来，眼前壮观的景象，把我坚强的意志差一点摧垮。只见红色的丝绸折成无数牡丹，活灵活现的挂满了洞壁。松油灯全不见了，换成了粗壮的红烛，洞内所有的土匪都十字披红……眼前这番喜气洋洋的景象和根生娶我时相差无几。谁知这次虚假的拜堂隔了漫长的二十年，我真的和二当家的入了洞房。

大当家的看着我，哈哈大笑说：“老二，有眼力，这女人果然如嫦娥临凡。大哥我沾过不少女人，可像这样模样标致的却从来没有一个。”

二当家的说：“多谢大哥夸奖，只是可惜这么一个女人跟了我留在洞中，如把珍珠埋在粪土里相差无几，咱们生活在刀光剑影之中，我能给她几天安稳日子过？”

大当家的脸一下拉了下来说：“你看你又来了。啧啧啧，你这人坏就坏在婆婆妈妈上……”

二当家的怕大当家的再说出什么过格的话，忙说：“一会儿酒席上新娘可是要敬酒的，大哥别忘了多吃几杯呀！”

大当家的说：“那是一定。”

正要把我送入洞房，忽有人报：“三当家的回来了。”我心想怎么还有个三当家的？正在诧异，只见一个二十*的男子走了进来，他躬身给二当家的道喜说：“二哥大喜。”大、二当家的同时把他迎到上坐问：“三弟，城里的日子可好混，钱庄的生意怎样？”三当家的叹了口气说：“不好做。前日来了个大户，谁知是个刺儿头，稍一疏忽死了咱俩个兄弟。”我细细看去，这人的眉眼很熟，这不是现了原形的驼背掌柜吗？

我被送回二当家的新房内，心一直咚咚咚地跳个不停。我手里捏着扁簪已经汗津津地温热了。再过几个小时我就像二奎婶一样从这个世界上消失了。胖女人送茶送水送饭菜进来几次，放下后匆匆离去。书桌上的自鸣钟哒哒地摇摆着。整整一天，过得特别漫长。可能是很晚了，烛台上已经换了三次蜡烛。忽听胖女人说：“二当家的回屋了。”我抬起头只见二当家的走进来，他进来后又探出脑袋向外看了看，我把簪子握得更紧了。他手里提着两个包袱，对我说：“这可是姐姐的包袱？”

我说：“是，你想怎样？”

他说：“那就好了，你快换衣裳，这个包是你仆人的骨灰。你上路吧，你女仆的仇人找机会再处理。相信我，我决不是姑息养奸之人。”

我呆了，手中的扁簪“叮铃”一声跌落在地上。他说：“我已经准备好了，让老三回来就是想让他手下的刘矬子送你们走，你的马夫就在洞门外。”

我问：“你为什么要这么做？”

他说：“不要问为什么，日后你便会知道。我还要告诉你一件事，你丈夫并没有死，你不要怪他不回去见你，他有他的不得已之处。千万记住这话你不能与任何人讲，包括你的家人，如果讲出来，你和山林所有的人都会受到牵连。”

我点了点头问：“你到底是什么人？”

他说：“我叫范泻怒。不要再问了，走吧，免得夜长梦多。回去好好地守护好山林等他回来。”

我说：“我逃了，大当家的能原谅你吗？”

他说：“大当家的今夜已被我和老三灌醉。他虽然杀人越货，可对我很好，我父亲曾救过他的命。我父亲过世后，他把我母子接到这里，供我读书。”他正说着有人当当地敲着门，说：“二当家的，我是刘矬子，你快一点。”

二当家的说：“有缘日后再叙，姐姐一路好走。”

叶　　儿

老爷一下子出现在我的眼前，太出乎我的意料了，有些让我措手不及。我以为老爷今生只能活在我的幻想之中，没想到这么快就又相遇了。

从我刚刚进山时起，他就永久地溶入了我的生命之中。曾有过几许黯淡岁月，历经诸多变故、苦难，我对他的爱恋从没动摇，从没妥协。今日真是天赐良缘，他竟从天而降一般跑到我的房中。他的出现如春日的和风吹开了花蕾，如四月的酥雨润泽了干渴的大地。对于他，我所怀有的爱是贞忠不渝的，至高弥深的。年复一年，我爱他爱的越深……我怀着感恩的心情，思及那些我们共聚的时日。感谢命运的仁慈、宽厚，容许我爱他。

在我的直觉中，他也是爱我的。我们的爱是那么深厚那么坚强那么隐蔽，但仅有爱无法排除摆在我们之间巨大的阻碍。他给予我最可珍视的昨天。他的爱如一枚伤心的刺果棒，捶干了我所有的泪水。是的，懂得爱的人必须懂得泪水。

老爷也认出了我，他脸上的肌肉微微地抽动了几下，略显得茫然而惊奇：“叶儿？你怎么会在这里？山林到底发生了什么事情逼你走了这条路？”

我没有回答他的任何问题，跳下床，一头栽在他的怀里。多少年的梦想今日终于实现了，是幸福与满足的交融，是甜蜜与愉悦的惠顾，是思念与痛苦的报偿。我快晕死过去了。这决不是幻觉，也不是做梦，我们彼此贴得那么紧，几乎听得到对方的心跳。我说：“老爷，我是爱你的，爱你的，你永远不要离开我……”我的情感原来还是那么厚重而且脆弱，还以为经历了那么多的风风雨雨自己早已变成一具行尸走肉。我的眼泪如大颗大颗的珍珠揉碎在老爷的怀里。这些泪珠响彻了一个女人的欢笑与悲哀。

许久，老爷小声说：“好了，叶儿，别难过了，小心有人进来。现在不是感情用事的时候，你要多多保重，我一定尽快来救你。”

老爷推开我正要出去，只听得有人敲门，紧接着一个老妈子问：“姑娘还不睡折腾什么呢？蝉妈今夜又多派了两帮守夜的，说一定要保护好姑娘。如姑娘有个闪失我们一个都别想活。”

老爷铁青着脸一声没吭。我冲着门外说：“我正?