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第8章（第1页）

从深夜直到清晨，牛头人和巨魔的队伍一直向东前行。他们小心翼翼地避开了联盟的前线指挥部，所以直到目前为止还没有遇到什么抵抗。在穿过蔓生绿洲的时候，他们发现了一座营地的遗迹，篝火已经熄灭，但木炭依旧温热。他们无法判断这是谁留下的。联盟和部落都会在这一带出没，并且还总有闲杂人等游荡其间。大地的裂变破坏的不仅仅是土地，许多人的生活也因此而变得动荡起来。队伍继续谨慎地前进，但贝恩开始怀疑，他们的行踪有没有可能已经被察觉？

他们发现了一小处牛头人的圣地，于是贝恩叫停队伍。“这是一个征兆，”贝恩说，“这里是我们的兄弟姐妹们灵魂和肉体分离的地方。我们将会在这里稍作停留，让身心准备好迎接战斗，让灵魂准备好接受死亡。我的巨魔兄弟，这不是你们的仪式，但是欢迎你们也留在这里，一同思索生命与死亡，一同缅怀逝去的同胞。并且，”他补充道，“我们将寻求先祖的指引，找到那条对于族人来说最好最正确的道路。”

鏖战将临，不安和期盼两种情感在牛头人和巨魔们的心中交织着。贝恩并没有为接下来的任务寻求祝福，因为他不确定对此先祖们是否会赞同。贝恩知道，至少老凯恩不会。忠于自己的理念，还是忠于族人的未来，贝恩能够感觉到牛头人的队伍正因此而困惑不已。事实上，就连他自己也是一样。

有的人吟唱圣歌，有的人虔诚祈祷，也有的人只是心怀敬意地站着。然而片刻之后，他们终需再度启程。这是他们苦恼旅程的最后一段。大裂谷出现在左侧，蜿蜒曲折的道路将他们带进了起伏的丘陵。

“看起来我们运气不错。”沃金说道。

“我想应该是没留下活口逃回去报信。”贝恩说。

沃金骑在迅猛龙上凝视着他。“他们摧毁了陶拉祖营地，朋友。”他说道。

“是的，”贝恩说道，“他们攻下了一座军事目标，但他们的将军释放了全部平民。他原本可以杀掉所有人的，但他没有。”

沃金眯起了眼睛。“那你想对这些联盟表示以同样的礼节？”

“我不认为北方城堡里还有任何平民。”贝恩说道。他非常清楚加尔鲁什最后会下令杀死所有俘虏，但他没有说出口。是的，这是一座军事目标，并且加尔鲁什正为灭掉它而显示出良好的战术指挥能力。

但加尔鲁什并没有单纯地把北方城堡当成一个军事目标。对他来说，目的不在于毁掉此处，而是要以此作为战略上的跳板。他真正的目的是塞拉摩。一个有许多联盟士兵和水手的地方。但是那里也有一座旅店，住着商人和他们的家属。还有一个人，一个与贝恩·血蹄有着深切友谊的人。

他们沿着道路绕了一个弯。视野变得开阔了起来，贝恩已经可以看到由灰白石头堆砌的北方城堡楼塔。贝恩打算在这里做最后一次休息，然后便直奔目的地而去，但是正当他抬起一只手准备下令的时候，贫瘠之地的宁静被枪声划破了。巨魔和牛头人立即作出反应，拿起枪支和弓弩朝着山丘上的联盟士兵反击。

贝恩愤怒了。他早该料到这个局面，但却让自己被虚假的安全感蒙蔽。现在他的族人倒在了前进的道路上，为自己的愚蠢付出了代价。

“前进！”他大声喊道，声音中承载着怒火，“萨满，阻止他们射击！”

萨满们立即响应，剩下的牛头人和巨魔则以最快的速度向前冲去。联盟火枪手们发现自己有的被震倒在地，有的被突如其来的阵风击打，还有的已经因浑身着火而哭喊起来。当火枪手们正尝试着在接下来的混乱中重整队伍时，莫高雷分遣队已经越过他们踏上了去往北方城堡的道路，并将投入到接下来的激战。

“牛头人来了！”

叫喊声从攻打联盟要塞北面的兽人队伍中响起，并随即扩散开去。一时欢呼四起，就连正在挥舞着血吼带队冲锋的加尔鲁什也停了下来，冲着马尔考罗克豪爽地一笑。此时，要塞的城墙已然破损，而巨石还在不断地轰击，这声音传到了加尔鲁什耳中，于是他更加兴奋地仰头狂号。

他有点惋惜没能早点儿来到这里。大地的裂变破坏了这座要塞相当一部分的城墙，而愚蠢的联盟并没有将它完全修复。现在，他们将会深深悔恨，并为此付出血的代价。

兽人们踩着石块和木板搭乘的临时桥梁蜂拥而入。一名人类卫兵挥舞着长矛冲向加尔鲁什。他强壮、敏捷，并且熟悉自己的武器，但终究无法抵挡环绕着大酋长的库卡隆卫士。这些精锐兽人怒吼着，将利刃和战锤倾泻在他包裹金属铠甲的身躯上。致命的一击伴随着护甲被碾碎的清脆声响，甚至在厮杀、战鼓、火炮的喧嚣下依旧清晰可闻。加尔鲁什和库卡隆卫队踏过尸体继续向前，但这名人类男子的英勇还是赢得了他点头赞许。

暴吼氏族告诉了他们要塞的所有弱点。加尔鲁什很清楚应该带着部队冲向哪里。第一波进攻非常顺利，他们已经冲进了通往庭院区域的道路。加尔鲁什登上了一处视野开阔的高地，以便纵览全局。

在他的左边，血精灵、地精和被遗忘者的战船正完全按照计划的那样在海路上发动猛攻。尽管联盟的火炮声没完没了地响着，部落联军们还是有几条登陆艇冲到了岸边。上面的载员争先恐后地冲了出来，一旦接触敌人便立即手起刀落，毫不怜悯。

在他的右边，牛头人和巨魔正猛烈地冲击着西面的城墙。就在加尔鲁什的注视下，其中一段轰然倒塌，于是棕毛、绿皮、蓝皮翻滚的洪流乘势拥了进来。

而他的正前方，兽人——他的兽人，他的族人——部落真正的、最初的成员正欢笑着享受屠戮的盛筵。

只要攻入城堡深处，奥布里就再也别想用什么狡诈战略扭转战局了。这大概还要再花上一个小时，但加尔鲁什并不想等这么久。他凝视着眼前的战场，大部分兽人已经冲到了前面，只有少数还留在这里，清剿那些仍在外围顽抗的联盟卫兵。他们不再需要那座临时搭建的木桥了。

是时候发动最终一击，干净漂亮地赢得战斗了。

加尔鲁什身下几英尺的地方，马尔考罗克正在和三名卫兵战斗：一男一女两名人类，以及一名矮人。大多数兽人钟爱于大型武器，比如双手剑、巨斧或是战锤，但这个黑石兽人选择了使用两把短小迅捷的利斧头来战斗。三名卫兵冲了上来，想要围成一圈困住他，但马尔考罗克欢快地笑了起来。“死吧，联盟！”他半蹲下身子，咧嘴笑着喊道，然后骤然暴起，速度远远超出敌人料想。两道死亡的寒光闪过，那倒霉的人类女性甚至没来得及看清斧头的样子就被斩成了两段。而马尔考罗克还不满足，暴转一圈顺着第一下的轨迹又砍出了第二斧，凶猛无情。那名矮人一击攻来，但他的剑刃哐当一声砍在了马尔考罗克的护甲之上，丝毫没起作用。马尔考罗克将一把利斧深凿进他脖子和肩膀之间，矮人随即瘫倒。兽人咆哮着转身再次旋风般挥出双斧，缺掉的两个指头丝毫不影响他的动作。那名人类男性举剑招架，但他只能阻挡住一把武器。马尔考罗克大喝一声，高举起另一把染血之刃，猛插进他胸膛。

他转过身来，眼睛飞快地扫过战场，寻找下一个目标。但当他的酋长叫到他名字时，他立即抬起头来。

“那些萨满！”加尔鲁什喊道，“让他们上来！”马尔考罗克龇牙一笑，然后举起一只拳头表示他已经听到。

加尔鲁什点了点头，然后握紧手中血吼。他仰天一啸，从瞭望点上走下来，接着跃上一块水中的巨石，再转跳到那些飘摇着的木板，然后走回到海岸。他——加尔鲁什·地狱咆哮——已经下达了这场战役中最后的命令。马尔考罗克望着他，脸上满是单纯的幸福，身旁是肩并着肩的兄弟，手中是父亲留下的战斧——他将亲赴战场，势不可当。

马尔考罗克伸出手，拦住了最近的一名库卡隆，然后将命令转述。这兽人点了点头，然后转身向北跑去。那是萨满们为了最后关头而耐心等候着的地点。

片刻之后，几名萨满快步走向了前线。他们大多数都是兽人，身上并没有穿着传统萨满的白色或土褐色布袍，而是一些看起来类似于术士的不详着装。而他们的步伐中，更是饱含着投入战场的渴望。

全副武装的重甲战士围成一圈，护送他们从激战正酣的联盟与部落之间穿过。萨满们完全没有加入战斗的打算，他们的目光聚集在前方几码之外，专注地看着那些被泥沙和水覆盖的巨石。

当萨满们靠近最终目的地时，他们放缓了脚步，调整着自己的呼吸，然后彼此目光相交，露出神秘狡黠的笑容，紧接着抬起双手，念出支配元素力量的咒语。

马尔考罗克知道接下来将会发生什么，但他还是停顿下来观摩了片刻，兽人的豪情在他心中燃烧。水中至少有二三十块巨石，它们刚才被用于架起桥梁使军队和重型武器得以通过，而现在第二个用途也即将实现。

在马尔考罗克热切的目光中，巨石们开始颤抖了起来。它们从最初的暗红与棕色逐渐变得鲜红起来，然后是斑驳的橙色，再然后，它们开始……融化。周围的水并没有冷却这一过程，相反，它们沸腾着变成了蒸气，仿佛就连水之元素也在内心深处畏惧着现在发生的一切。巨石继续颤抖着，然后彻底融成了液态，它们散发出的热量如此强烈，就连控制着它们的萨满也被迫把头转开或是向后退去。

其中一块巨石上射出了一根触须，紧接着是第二根，第三根，第四根。其他巨石也同样如此。然后射出的触须开始变短，变粗，萌生出细小的手指和脚趾。接着在巨石的顶部开始冒出头颅，头颅之上是一条裂开的大嘴和两只闪着光芒的眼睛。随后目光开始向下打量，看看自己的石头身体，又看看控制着这身躯的萨满。然后它们其中一个咆哮着向一名看起来正在操控它的黑色皮甲兽人伸出了巨手，但是转瞬之间，这个现在应该被称作熔核巨人的怪物立即畏缩着收回了巨手，嘴里发出奇怪的咕噜声，顺从地向着命令所指的方向前去。