灾难远比她想象的快。
马车行驶的第二天,秦知意就已经看到路上有不少面露菜色的灾民了。
他们个个饿得枯瘦如柴,在看到他们的大部队路过时,个个奋不顾身地扑上去,跪下挡住他们的去路,拿着早就被舔干净的碗,求赏他们一口干粮。
秦知意最看不得的就是这种,她攥紧了拳头,终于还是克制住了直接施舍给他们东西的念头。
灾民太多了,她只是让贺常铉打听了一番,就得知从初春的时候,中原地区就已经吃不上粮食了。
春种的时候不下一滴雨,百姓们被迫去河里打水,可到最后河也很快因为干涸而露出河床。
种下去的庄稼没有发芽,就算发了芽的也很快枯死。
意识到没有吃的东西的灾民,一窝蜂冲进地里去扒种下的粮食。
到最后连草根树皮全都用来果腹。
这一问他们来的只是头一批,可放眼望去,这一批也已经有上千人。
倘若他们把粮食放给这些灾民,一百多号老弱妇孺,就算他们当中也有几十名身强力壮的青年,可一旦起冲突,无论受伤的是谁,都是她不愿意看到的。
婉拒之后,那些灾民也并没有多逗留,秦知意又让贺常铉告诉他们,再努力往西走,听说那边没太受到影响,有吃的东西,那些人听了之后千恩万谢,开始跟在他们马车后面。
二妮和大宝趴在窗户边上看着这一幕,不解地问她:“阿娘,我们后面马车拉着的不都是粮食吗?为什么不分给他们吃?”
秦知意叹了一口气道:“人太多了,要是这个时候分粮食,肯定会引起慌乱。”
大宝也在这时候问:“娘,是不是一旦让他们知道咱们有粮食,他们就会红了眼,不顾一切地想要夺走,到时候会发生比饿肚子还要可怕的事?”
她点点头,摸了摸大宝的脑袋:“对呀,一旦人的生命受到威胁,再加上饥饿,会丧失所有的理智,为了一口吃的东西,连性命都不顾。
刚刚娘也看过他们的脸色,再撑两天应该不是问题,到时候我们拿出一点粮食熬点稀粥,路上与他们一起吃。”
说完这话,她又补充一句:“但是切记,不能让他们知道我们还有更多,所以只把前边的粮食拿出来给他们熬。”
后面那几辆马车,他也用麻袋装的,只不过里面都是些被子之类的。
甚至为了避免哄抢,她还特意让人准备了几麻袋沙子。
快到天黑的时候,马车停下驻营扎寨。
西边的确很冷,风也很大,秦知意穿着棉衣,从马车上下来的时候,还是能感觉到冷飕飕的。
那些灾民一个个红着一双眼看着他们,仿佛连他们身上的肉都变成了美味的粮食。
她知道,历史上因为饥荒和战争,的确发生过易子相食,即便她不愿意把他们往坏的地方想,但防人之心不可无。
祝福贺长线,从前面的马车上抬下来一袋麦子,便就地架了口大锅开始熬煮。
麦子还没有磨成面粉,但已经来不及了,就这么一大堆放进锅里熬煮,里面再削几个土豆,放点盐巴,熬好之后也成了难得的美味。
虽然他们吃惯了细粮有些吃不下去,但是两个孩子捧着碗,什么也没说。
那些灾民每个人也分到了一碗麦粥,他们好似很久没有吃过饱饭了,抱着碗吃完之后,连带碗里的汤汁也全部舔干净。
吃完后冲她跪拜着,口口声声喊她活菩萨。