大6公历344年5月23日,索格兰德这天起得颇晚,在谈判桌上无聊的争执已经持续有八天了。总得来说和会毫无进展,玛斯塔尔人本着决不向蛮族低头的决心寸地必争;伊比里亚人压根没想过“和平”一词;法伦西人自以为要价偏低也一步不让。以上种种开始让帕米斯王后悔来做这个“和事佬”了。
有人敲门,索格兰德刚穿好衣服,一脸惺忪,忙去开门。门外站着一个留着漂亮的八字胡,蜂蜜色头的男人,看上去约莫三十岁。对方有些愕然,问:“您是索格兰德·琉斯阁下吗?”
“正是在下。”
“在下是弗利兹·法尔斯贝格,这是国王陛下的信,在下是来接替您的工作的。”
“出了什么事吗?”索格兰德接过信,打开浏览。
“您不在王都,玛格丽特殿下已经把两个代课教师给送上了病榻,恐怕现在第三位也已经倒下。若您抓紧的话,御医就不用担心第六位的生命安全了。”
索格兰德皱了皱眉头。毕竟还是不太信任我呀,他心中暗想。收好信,说:“您把行李搬来吧,我收拾一下,马上动身。”
法尔斯贝格很快把东西搬了进来,索格兰德已经把几件换洗的衣服打好包,并把手头上的文件全数交付。这时,琴娜走进了敞开的大门,“琉斯阁下,你们这是……”
“兰芳特小姐,从今天起法尔斯贝格阁下将会全权代理我的职务,我有事要先回王都。”
“非常高兴见到您,兰芳特小姐。”法尔斯贝格伸出手来。
“我也是,”琴娜和他随意地握了握手,“琉斯阁下,您现在就走吗?”
“是的,好了,你们不必送我。那个该死的会议快开始了,你们先准备一下吧。”说完,索格兰德头也不回地走了出去。
关于索格兰德的离开,除去在场两人外,阿尔斯朗一世是最先知道的。索格兰德临走前特意先向他告辞并致谢。希格拉妮是在会议午休时知道的,便马上准备回国。尤嘉丽丝大概是最晚知道的,但却是最快行动的,立刻就打点一切去追索格兰德了。
换了一个人之后,会议仍毫无变化,不过贝尔特朗和奥佛里特的日子肯定好过了不少。
5月底的一个早晨,卡乌内斯库的街道正开始逐渐热闹起来的时段,一个年轻的小商贩在路过宰相府门口时大声吆喝:“卖木梳——卖木梳啦。”
宰相府的门房把大门边上的偏门“吱呀”一声打开,问道:“喂,卖木梳的,这梳子怎么卖啊。”
小贩立刻殷勤地凑上去:“一个银币两把。”
“这么贵,你有桃木的吗?”
“有,不过我可要现钱。”
“好,没问题,你进来吧。”
小贩跟着门房进了宰相府,他一眼望去,整个宰相府可谓是富丽堂皇,甚至过了玛斯塔尔皇室的几处别墅。在庞大的府邸中好似走迷宫地绕了好一会,门房才把他领到一间应该是书房的房间前。
“你自己进去吧,我们老爷要亲自看货。”
小贩于是推门走了进去,这间屋子并没有设计窗,屋里完全依靠蜡烛来照明。法伦西的当朝宰相正面对墙壁,欣赏着墙上的人物画像。墙上一共有17幅这样的画像。
“您来了。”宰相转过身来,语气和表情同平时在朝堂上没有什么两样。
“啊,尊贵的老爷,我把您要看的货带来了。”
“哦,是吗?”皮耶罗笑了笑,伸出手来,“把东西拿来吧,现在想要找一把好的桃木梳子也不容易了。以前很多木工的手艺可是很难得的艺术品啊。”
小贩从怀里掏出了一把精致的桃木梳子,递给宰相,“老爷,请看看吧。遥远的异乡还能找到这样的好东西,在现在的法伦西可是有价也无市啊。”
宰相接过木梳,仔细在烛光下端详,确认着梳子上一个刻工精细的图案——罗西家的纹章。“的确是真正的上等货,你到底要卖多少价呢?”
“索格兰德·琉斯。”小贩嘴里吐出了令人感到熟悉的名字。
宰相笑着把木梳在烛台上慢慢地点燃,“用那点钱就想把整个大6上最有希望的天才买去,罗西家未免也太小看我们纳西比斯人了吧。”
“索格兰德·琉斯不是你能驾驽的人,也不是我们能够控制的人物。我们本来也不希望招惹到他,但无奈他是希格拉妮唯一的软肋,不能为你所用的人,与其留着可能妨害到你,还不如用来帮助一下你的盟友。”
“呵呵,说得不错。”宰相还是笑着,“你们不要低估了我复兴纳西比斯的决心,只要能让纳西比斯荣光重现于世,就算是让琉斯家的人做国王又有什么不可以呢?”