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第21部分（第1页）

周昭仪身旁的便是先头见到的僖贵嫔冯氏。僖贵嫔素日同赵姬不大对付，从前倒也能得皇帝几分宠爱。后来皇帝沉迷于清修，踏足后宫的少了，僖贵嫔也便更加被皇帝抛在脑后。这两年很受赵姬的明枪暗箭，这两人之间箭拔弩张，在后宫之中也不算什么秘密。

“……倒还真是教嫔妾开了眼。这数九的冬日里头，宁波塘结了冰，好端端地怎么就燃了火龙？淑仪娘娘当时也亲眼见了，可不是怪事么？”

在赵姬宫中请安，僖贵嫔不同赵姬说话，只一味向右首第一位的淑仪何氏殷勤，明眼人自然晓得是怎样一回事。且说这何淑仪，竟是三朝元老、前任右相的独女，身份自是显赫，自幼熟读经史子集。原本以她的身份，即便是封后也并非不可，如今却只是从二品淑仪，还在赵姬之下，个中缘由也不能不教人寻味。

听了僖贵嫔所言，何淑仪低下眼去淡淡饮了口茶，虽已年过四旬，却别有一种历经岁月沉淀的庄重丰韵。只听她道：“僖妹妹说得也有几分道理，想来赵姬娘娘摄六宫之事，即便是后宫有人身怀祥瑞，想必娘娘也应当早已有所觉察了罢？”

作者有话要说：对话啊对话｛｛｛（》_《　）｝｝｝

☆、（二十五）

此话一出，竟是将洛瑕与赵姬两方都拉下水来。

赵姬面色果然难看了许多：“淑仪是在问本宫？”

岂料何淑仪只淡淡一笑，却似带了轻蔑一般道：“赵姬娘娘身份尊贵，嫔妾哪里敢相加质问？不过是想问一问新来的妩贵人，昨夜宁波塘天降祥瑞之前，可有甚端倪没有？”

见她将矛头指向自己，洛瑕倒是沉住了气，也并不慌，竟是学着她那淡泊形容，唇角笑意温温：“淑仪娘娘这样问嫔妾，嫔妾却是不晓得的。昨夜之前，嫔妾尚且禁足自己宫中，哪里会晓得外头的宁波塘有何端倪呢？”

何淑仪果然当得起一句“腹有诗书气自华”，听了这话也不着不恼，自眼风里向她扫过来：“妩贵人说得倒也是。宁波塘虽是在妹妹宫外，可妹妹禁足宫中，自然是不会晓得外头的事。也罢。”她目光转向赵姬，“咦”了一声，“嫔妾瞧着赵姬娘娘可是乏了？既是如此那嫔妾等便不搅扰娘娘休息，这便告退了。”语罢，便径自起了身。

这话听着恭敬，然则里边的喧宾夺主之意竟是呼之欲出。眼见着半室妃嫔竟也跟着何淑仪一道起来，洛瑕心底里冷笑一声，这赵姬一味跋扈，果然是不得人心。她这样想着，余光里瞥见慕心绮竟也从众，自己也便一起随众人告了退。临去时，殿中只剩下零星两三人，想是赵姬心腹。又听忽地一声茶盏落地的清脆响声，洛瑕心里暗自好笑，这赵姬娘娘年纪也不小，怎地肝火还是这样的旺，动辄摔摔打打，有个什么意思。

见前头不远处慕心绮已放慢了脚步教她跟上，洛瑕扶着琼瑶的手，便走快了两步上前去。二人并肩而行，一时竟也不说话，却似心照不宣一般往秋爽苑而去。

此时秋爽苑景色凋敝，除却洒扫宫人便再没旁人。慕心绮与洛瑕二人相携着走在前头，玲珑与琼瑶二人隔半丈远跟在后头。待到无人处，慕心绮才含笑道：“何淑仪同文妃是堂姐妹，自小在一处长大，感情极好。”

洛瑕挑一挑眉，饶有兴味道：“哦？那想必文妃娘娘也是温厚之人了。”

“何家向来会教女儿，出来的一个个俱是德才兼备。那是自然的。”

这便是了。何淑仪自己位份不算低，却也称不上极为显赫，可自家感情极好的堂姐却是三妃之一，文妃会做人，倒也难怪有人肯跟着。

“我从前还不晓得，今上在位已有三十来年了罢？怎地后宫里人竟这样少。”

她今日略略一数，到场的妃嫔约有十三四个，再加上不必前来的几人，也不过便是二十出头之数。放在各国后宫里来看，倒还真真是冷清了。

“皇帝十六七年不曾选秀了，后宫里人少也是自然。新人不进来，旧人年纪渐长，生老病死也是寻常……”她顿了顿，偏过头一笑，“更何况，宫里头阴气重，去了个把人，也算不得什么大事。”

洛瑕被这话音里的阴测激得心底一凉。

古来后宫争斗，你死我活，她也有所耳闻。可若不是亲耳听到，她或许从来不会相信，这后宫金碧辉煌的外壳之下，埋藏的竟是人命轻贱如草芥，人情冷暖可想而知。

慕心绮的手指停在道旁的枯枝上，纤细洁白如青葱的芊芊十指微微用力一握，因缺水而干枯皲裂的枝干便应声而断。她将断掉的枯枝拿在手中，话说得云淡风轻：“到底是深冬了，万物老朽，自然容易折断。”

洛瑕却拿过她的手来，仔细拿巾帕擦拭着她结了薄薄一层茧的指尖：“姐姐说的是。只是即便老朽，折断时也应当小心，别教木刺扎了手才好。”语罢，已从她肌肤细腻纹理之间挑出一根极细的小刺来。

慕心绮一怔，目光冷淡掠过自己手指，面上却似浑不在意：“既是晓得有刺，当心些也便是了。自己的身家性命，到底还是得自己来珍重啊。”

她这样说着，转而又道：“妩卿以为何淑仪此人如何？”

“能在赵姬铁腕之下至淑仪之位，当是极有手腕。”

“是啊，若是至真至纯、至情至性之人，又哪里能得半数妃嫔听命于她，甚至是结党同赵姬相抗？况且这宫中，又何来这样的女子？”

慕心绮盯着手中枯枝凝视半晌，忽地却抬起头来向洛瑕笑道：“同妩卿熟识之后，我却是愈发的善感起来了。”

两人一同穿过残柳枝叶低垂的青石小道，洛瑕挡开一根伸到她面前来的枝桠，浅笑道：“妹妹可不记得自己曾做过何事，竟能将姐姐影响得这般。”

“其实多愁善感原本也并没什么，只是人在屋檐下，到底还是持重些好。”

人道是秋来愁更深，可如今时值隆冬，深秋时节徒惹人愁思的花木凋敝此时已连落叶都已零落成泥、化入尘埃，又哪里来得什么“秋至触物愁”呢？追根究底，也不过是凡人自己心绪纷繁罢了，正所谓作茧自缚而不自知，说得可不就是她们这些临水照花人了么？

“所谓情由心生，世人触景生情，也不过感伤身世罢了。若要讲究一个持重，追根究底，到底还是应当学会静心如止水，方可独善其身。”

洛瑕颔首道：“姐姐通达，妹妹受教了。”

腊八过后半月左右，便是小年。皇帝自腊月二十三这日停了早朝，夜里在玉堂殿设宴，后宫妃嫔、皇亲国戚皆列席。是为年前宫中最后一回家宴。

连称病已久深居简出的皇后这一日也难得列席。皇后吴氏年轻皇帝两岁，是先头去了的老越国公之女。老越国公沙场出身，一生戎马，老来无子，统共只得一个女儿，十七岁上嫁给太子成了太子妃，是为当今皇后。老越国公十年前撒手人寰，爵位也无人承袭，皇后丧父，一时间悲伤过度，竟一病不起，自此称病不出，后宫之权也渐渐交到赵姬手中。

今日皇后坐于皇帝身侧，看着倒也真如传闻中一般是一副病恹恹的模样，穿一身金丝孔雀翎大袖宫服，衣衫竟像是松垮垮地挂在因抱病而稍有消瘦的身上，略显稀疏的鬓发梳成凌云髻后，几乎撑不住那一顶凤冠并满头沉重的金玉珠翠，还显出中间夹杂的几缕斑白。也是了，皇后今年该是已有五十七岁，身子又素来不好，自然要显得老些。

皇帝另一边稍偏下首的第一位坐着赵姬，这一日打扮得尤其华丽。一袭牡丹金玉富贵图纹的丝罗长身赤凤袍加身，雍容华贵竟不在皇后之下，甚至比之一脸病容难掩的皇后，还要显得睥睨尊荣，发髻之上横簪一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇，竟是说不出的神采飞扬。