齐宣王他喜欢文学,也喜欢音乐,齐宣王喜欢热闹,爱摆排场,总想在人前显示做国君的威严,所以每次听吹竽的时候,总是叫这300个人在一起合奏给他听。然后能够凸显他大国之风范,他每天都要听竽,听完之后300名乐师出宫去领赏钱,在七国有一个人叫南郭先生。那整天游手好闲。好吃懒做,这一天他看到许多人排着队在那里领钱,他就好奇他们是干啥的,为啥可以排着领钱呢,于是他就上前套近乎说你们是做什么买卖的,可以在这里站着领钱,被他拉住那个乐师说道:我们是为大王演奏的,看到我手中这个东西了没这叫竽,大王就喜欢我们几百人在一起吹,南郭先生一看。这东西没什么稀奇的,我家也有一个,说着他就往家走,然后回到家翻箱倒柜。还别说,真让他翻出一个竽来,他吹了吹能响,但他不会,为了能挣这个份上钱,他就跑到齐宣王那里去,吹嘘自己说:“大王啊,我是个有名的乐师,听过我吹竽的人没有不被感动的,就是鸟兽听了也会翩翩起舞,花草听了也会合着节拍颤动,我愿把我的绝技献给大王。”齐宣王听得高兴,不加考察,很痛快地收下了他,把他也编进那支300人的吹竽队中。
这天以后,南郭先生就随那300人一块儿合奏给齐宣王听,南郭先生哪懂啊他就鼓着腮帮子用力吹,别人就看着他挺卖力的,这么嘈杂的声音也听不到也听不到他那不堪入耳的声音呀,就这样南郭先生和大家一样拿优厚的薪水和丰厚的赏赐,心里得意极了。南郭先生就这样靠着蒙骗混过了一天又一天,不劳而获地白拿薪水。
可是好景不长,过了几年,爱听竽合奏的齐宣王死了,他的儿子齐湣王继承了王位。齐湣王也爱听吹竽,可是他和齐宣王不一样,认为300人一块儿吹实在太吵,不如独奏来得悠扬逍遥。于是齐湣王发布了一道命令,要这300个人好好练习,作好准备,他将让它300人轮流来一个个地吹竽给他欣赏。乐师们知道命令后都积极练习,想一展身手,只有那个滥竽充数的南郭先生急得像热锅上的蚂蚁,惶惶不可终日。他想来想去,觉得这次再也混不过去了,只好借着上厕所的由头收拾行李翻墙逃走了。这也落下一个成语叫做滥竽充数。
以下是几个齐宣王在位时期的有趣故事
齐国有位隐士名叫颜斶。田辟强初即位时,听说他很有名,就召见了他。
颜斶进宫后,齐宣王田辟强傲慢地说:“颜斶,你过来!”颜斶不卑不亢地对田辟强说:“大王,你过来!”齐宣王田辟强很不高兴,旁边的大臣也都责怪颜斶。颜斶便说:“如果我走到大王面前去,说明我羡慕他的权势;如果大王走过来,说明他礼贤下士。与其让我羡慕大王的权势,还不如让大王礼贤下士的好。齐宣王恼怒地问他:“到底是大王尊贵,还是士人尊贵?”颜斶说:“当然是士人尊贵!从前秦国进攻齐国的时候,秦王下令:谁敢在距离柳下惠坟墓五十步以内的地方砍柴,格杀勿论!另外还悬赏:谁能砍下齐王的脑袋,就封他为万户侯,赏金两万两。由此可见,一个活着的大王的头,还抵不上一个死去的士人坟墓呢。齐宣王觉得自己理亏了,便请求做颜斶的学生,并说:“您和我在一起,食有美味,出必乘车,妻子儿女可以穿上华美的服装。”颜斶毫不动心,坚决辞谢:“我还是希望让我回去,每天晚点儿吃饭,也像吃肉那样香;慢慢地走路,就当是坐车一样;不犯罪过,就是保持自己的尊贵。清静无为,纯正自守,乐在其中啊!”颜斶说罢,告辞而去。
还有一次,田辟强对淳于髡说:“先生谈一谈寡人喜欢的是什么?”淳于髡说:“古代王者所喜欢的有四,而大王喜欢的有三。”田辟强十分奇怪,禁不住问道:“这话怎么说呢?”淳于髡说:“古代王者爱马,大王也爱马。古代王者爱美味,大王也爱美味。古代王者好美色,大王也好美色。古代的王者尊崇有才德的人,而大王却不尊崇才德之士。”田辟强听后,摇摇头说:“国中根本就没有杰出的才德之士,否则我也会尊崇他们,喜欢他们。怎么能说我不尊崇有才德的人呢?”淳于髡说:“古时有骅骝等好马,可是现在没有,大王就从不惜花费重金,从所有的马中去挑选,可见大王真的喜欢马。古时有豹象等动物的肠肚或嫩脆可口的肉,可是现在没有,大王就从当今天下的众多美女中去挑选,可见大王真的喜欢美女。至于才德之士,大王就一定要等到有尧舜禹汤时代的贤德之士出现,然后才去尊崇他们、喜欢他们;那么如果禹汤时代的贤德之士知道,会觉得大王不是真心喜爱人才,也不会喜欢大王的。”田辟强听后默然,不知怎么答话。
在齐国有一个女子叫钟离春是齐国无盐人,她容颜丑陋,她额头、双眼均下凹显得黯淡发干,上下比例失调,而且骨架很大,非常的壮,像男人一样,鼻子朝天,脖子很肥粗,有喉结,额头像臼,就是中间下陷的。又没有几根头发,皮肤黑得像漆。因此年四十未嫁,却自我夸耀,这一天,钟离春整理一下粗布短衣,自己到临淄觐见田辟强,她对谒者说:“我是齐国一个嫁不出去的女子,听说君王圣明有德,很愿意为君王打扫后宫,我在司马门外磕头,希望君王恩准。”谒者将这番话上报给田辟强,当时田辟强正在渐台上大设酒宴,他身旁的人听后,没有不掩嘴大笑的,他们说:“这是天下少有的厚脸皮的女人啊,难道不奇怪吗?”于是田辟强召见钟离春,对她说道:“以前先王为我娶妻,嫔妃都已经齐备了。如今你不被乡里人容纳,而要来冒犯万乘之主,难道你有什么特殊的才能吗?”钟离春回答道:“没有,只不过私下里仰慕大王的美名。”田辟强问道:“就算这样,你有什么喜好吗?”过了好一会儿,钟离春才说道:“我过去喜好隐语。”田辟强说:“我想听一听隐语,你试试看。”钟离春话还没说几句,就很难懂了,田辟强大惊,马上翻开《隐书》来读,回去又推想,还是不知道怎么回事。
第二天,田辟强又将钟离春召来询问,她不回答关于隐语的问题,只是抬起眼睛,咬着牙齿,举着手拍着膝盖说:“危险啊!危险啊!”这样重复了四遍。田辟强说道:“我希望听听你的高见。”钟离春回答道:“如今大王统治国家,西面有专横的秦国之患,南边有强大的楚国为仇,国外有这两个国家为难,国内聚集众多奸臣,众人都不亲附大王。大王已经四十岁了,还没有立太子,没把精力放在儿子身上而是在众多妇人身上。推崇自己喜好的东西,而忽略自己应当依靠的人。一旦君王去世,国家就会动荡不安,这是第一个危险。大王修筑了五层高的渐台,黄金白玉光彩夺目,用琅纤装饰窗户,用翡翠珠宝幕络系连装饰,百姓却疲急至极,这是第二个危险。贤能的人退隐在山林中,馅读的人却侍奉在大王左右,好邪伪诈的人占据着朝堂,劝谦的人却进不来,这是第三个危险。大王沉溺于美酒,夜以继日,观赏女乐俳优的歌舞杂艺,放肆欢笑。在国外与各诸侯没有相互往来,在国内不治理国政,这是第四个危险。所以我说‘危险啊危险’。田辟强听完后长叹道:“无盐君说得痛快啊!我今天才知道!”于是他下令拆掉渐台,罢免女乐,斥退谄媚之人,去掉雕琢的装饰,精选兵马,充实府库,打开四面的城门,招纳人们速言,迎请地位卑贱的贤士,选择良辰吉日,立下太子,进奉慈母,立无盐君为王后。之后齐国的安定,钟离春亦有一份功劳。齐宣王那是没事儿就宠幸,妃子夏迎春,有问题就去找钟离无盐,后宫那叫一个充实
钟离春此女也就是民间传说的钟离娘娘也有人称为丑娘娘,那是进《列女传》的,被誉为四大丑女,