七月,太上皇崩栎阳宫……八月,赵相国陈豨反代地。
——《史记·高祖本纪》
张敖事件后,由于赵国原本掌权的大臣贯高等人身死,赵王张敖亦被废,刘如意虽然被改立为赵王,但却留居京城,直到易储事件后方才就封。
也就是说,陈豨转任赵国相国,统领赵代两地军权之时,恰逢赵代两地处于权力真空之际,结果陈豨便由统领赵代边境兵马变成统领赵代全境兵马,不仅麾下军力进一步扩大,成为独掌赵代两国精兵的实权者,甚至直接成为了管辖赵代两地的实际执政者,其官职虽只是赵相,但实际权力已与诸侯王无异。
陈豨作为魏人,与大部分魏国人一样,对于魏公子信陵君极为崇拜,待到其成为代赵两地实际掌权者后,陈豨便也学着信陵君的做法,开始大肆招揽门客,礼贤下士,很快便招揽了上千门客,一时间门庭若市,外出更是前呼后拥,好不气派。
汉十年(前198年)秋冬之际,随着易储事件的尘埃落定,竞争太子之位失败的赵王刘如意前往赵地就封。
不过,刘如意毕竟年幼,再加上几乎等同于被贬出京城的境况,他的就封对于陈豨的权力几乎毫无影响,身为赵王的刘如意反而被陈豨所架空。
易储之事虽然已经尘埃落定,刘盈保住了太子之位,但素知吕雉性格的刘邦,却不得不担心自己百年之后,刘如意会遭到吕雉的报复,因此心中十分郁闷不快,而满朝文武却无人知道刘邦为何如此,只有随侍刘邦身边的赵尧看出了刘邦的心事。
赵尧原在周昌手下担任符玺御史,虽然当时还年轻,但已经表现出了一定的政治智慧,赵人方与公发现他的才能后,便对周昌说,“您的御史赵尧,年纪虽轻,但却是一个奇才,您对他一定要另眼相待,他将来或许会代替您的职位。”
周昌却不以为意,笑道,“赵尧年轻,只不过是一个刀笔小吏罢了,哪里会到这种地步!”
不久后,赵尧被调入宫中,侍奉于刘邦身边。
看出刘邦担忧的赵尧,便上前问道,“陛下闷闷不乐的原因,莫非是因为赵王年幼,而戚夫人又和吕后又不睦,担心您在万岁之后,赵王难以保全自己吗?”
刘邦点了点头道,“对。我内心非常担心这些,但却拿不出什么办法来。”
赵尧便建议道,“您最好为赵王派去一个地位高贵又秉性正直坚韧的相国,这个人还得是吕后、太子和群臣平素都敬畏的人才行。”
刘邦点头道,“对,我也认为应该如此,只是满朝文武之中,有谁能够担此大任呢?”
赵尧建议道,“御史大夫周昌,他为人坚强耿直,从吕后、太子到满朝文武,人人都对他十分敬畏,只有他才能当此重任。”
闻言,刘邦低声自语道,“周昌性格刚强,且对吕雉母子有恩,的确是合适的人选”,因此采纳了赵尧的意见。
随后,刘邦下令召见周昌,对他说,“我有一件事得麻烦您,请您无论如何要替我去辅佐赵王,担任他的相国。”
周昌性格强硬,只要他认为是正确的事情,哪怕对方是刘邦,也会坚持到底,甚至不惜当面顶撞,没少让刘邦难堪,听到刘邦让自己去赵国,误以为刘邦这是要将自己贬出京城,因此哭诉道,“我从一开始就跟随陛下,您为何单单要把我扔给诸侯王呢?”
刘邦见状,没想到一向强硬的周昌也会如此,意识到周昌理解错了自己的意思,连忙上前劝慰和解释道,“我知道这是降职,但我私下里又实在为赵王担心,再三考虑,除了您之外,派谁前往赵国我都不放心。如今真是迫不得已,您就为我勉强走这一遭吧。”
周昌这才知道,原来皇帝让自己前往赵地,并非因为对自己厌恶,而是出于信任,这才将儿子托付给自己。既然如此,周昌自然不会拒绝,表示自己一定会全力辅佐保全赵王。
于是,刘邦任命周昌为赵国相国。赵王刘如意的就封,虽然没能威胁到陈豨的权力,但随着周昌前往赵国赴任,却难免对陈豨的权力产生了冲击,再加上周昌强硬的性格,导致两人的关系极为紧张。
一次,陈豨休假回乡省亲,不知道是有意向周昌示威,还是平时摆排场摆习惯了,其前呼后拥随行的车子竟然多达一千多辆,路过邯郸时,其随行宾客、侍从更是将整个邯郸的馆舍全都住满了。
要知道,周昌本就是御史大夫出身,担负着监察百官的职责,此前就已经对陈豨的大权独揽,侵夺诸侯王权力的做法有所不满,如今又见其如此飞扬跋扈,行走坐卧招摇过市,心中更是愤懑。
于是,周昌立即派人上书朝廷,请求回京朝见刘邦。返回京城后,周昌除了向刘邦汇报工作之外,重点向刘邦叙述了陈豨的不法事迹,并表示陈豨如今宾客众多,又在外独自掌兵好几年,恐怕会日久生变。
周昌汇报完之后便辞行返回了赵国,而刘邦也担心边境再生事端,于是派人前往代地秘密调查。
当时,由于汉朝与匈奴之间经常发生冲突,刘邦因此下令封锁了汉朝的北部边境,实施《津关令》、《关市律》,严禁吏民向匈奴交易武器、马匹、金属等战略物资,这使得很多依赖汉匈贸易获利的边地商人备受打击。
不过,朝廷越是禁止,这些商品的利润便越丰厚。在巨大的利益刺激下,不少边境商人冒险偷运物资前往匈奴贩卖,在陈豨执掌赵代两地大权,并大肆招揽门客之后,更是有不少商人投入陈豨门下,借着陈豨的庇护公然违反朝廷禁令,大肆贩卖违禁品获利。大权在握的陈豨在收取了足够的贿赂后,对此自然是睁一只眼闭一只眼。