张良点了点头道,“此为三不可。周武王发巨桥粮仓之存粮,散鹿台府库之钱财,以此赏赐贫苦的百姓。眼下大王的钱粮犒赏将士且不足,能散发财物来赏赐穷人吗?”
张良越说,刘邦越是心凉,但面对张良所说的实情,刘邦也不可否认,只好如实回答,“不能。”
张良往桌面上放下第四只筷子,说道,“此为四不可”,然后又抽出一只筷子,继续说道,“周武王灭商之后,废兵车为乘车,倒置兵器而不用,以示天下不再动用武力。如今大王能保证就此停止战事,推行文治,不再打仗了吗?”
刘邦心想,如今天下诸侯并立,即使击败了项羽,却还有其他诸侯存在,又如何保证不动刀兵,便又摇了摇头道,“不能。”
张良道,“此为五不可。周武王灭商之后便马放南山,以表明没有再用它们的地方了。眼下大王能让战马休息不再使用吗?”
刘邦苦笑一声道,“休战且不能,又如何放弃战马。”
张良点头道,“此为六不可。周武王攻商之后便牛休桃林,以表明不再用牛来运输粮草。如今大王能放归牛群,不再用其运输、积聚粮草了吗?”
刘邦扶着额头道,“不能。”
张良放下第七只筷子道,“此为七不可。天下志士离别亲人、弃其祖坟、告别友人,跟随大王征战天下,所期盼者无非取胜后能得到一块封地,如果大王恢复六国,拥立韩、魏、燕、赵、齐、楚的后代,将他们的封地全部还给六国,那么这些人必然会各自回去侍奉他们的君主,陪伴他们的亲人,返回他们的旧友和祖坟所在之地,还有谁回帮助大王争夺天下呢?如今楚国势大,六国复国之后必然屈服跟随于楚国,大王又拿什么来使他们屈服呢?”说罢,张良往桌面上放下了第八只筷子。
张良问罢,指着桌面上整整齐齐摆放的八只筷子,语重心长地对刘邦说道,“古今形势不同,岂能照搬‘古圣先贤’之法?如今只有设法削弱楚国,以封地笼络天下志士之心,这才是夺取天下的重要手段啊。”
刘邦听罢,陷入深深沉思。与六国后裔相比,亭长出身的自己,无论是威望、实力、财富都无法相提并论,能够用来笼络人心的,只有厚赏而已,如果真的按照郦食其的建议,将天下土地全都归还给六国后裔,自己又哪里来的土地封赏功臣,自己又将何去何从?
想到这里,刘邦也顾不上吃饭了,吐出口中食物,怒拍饭桌大骂道,“这个笨书呆子,差点坏了你老子的大事!”连忙命人销毁了已经刻制完成的六国印玺。
虽说张良的劝谏避免了一次大的战略失误,但却根本无法解决眼下外无援兵、内无粮草的窘迫形势。眼看荥阳就要守不住,无奈之下,刘邦只好派人试探性的向项羽求和。
项羽如今面临的形势同样极不乐观,虽说在切断汉军甬道后,他在正面战场占据着一定优势,但却随时面临着汉军两面夹击的风险。而且,就算攻克荥阳也不一定能杀死刘邦,即使将刘邦赶回了关中,他也随时能出关再战。因此略一思索便打算同意刘邦的求和。
范增见状,却是连忙劝道,“此时正是击溃汉军的大好时机,如果选择放虎归山,将来一定会后悔的。”
在范增的极力劝说之下,项羽这才放弃了与刘邦议和,下定决心彻底击溃刘邦,遂与范增一起加紧猛攻荥阳。
刘邦见求和失败,一时间也没有了对策,心想既然阳谋不行,那就试试用阴谋。
于是,刘邦又找来陈平商议对策,询问其是否有破敌之良策,陈平说道,“项王为人谦恭有礼,因此那些谦谦君子都多归附于他,然而到了论功行赏、授爵封邑时,却又吝啬不肯加封,因此始终难以得到士子的真心归附。不过,大王您虽然舍得给人爵位、食邑,因此很多人都前来投效,不过您这脾气也太坏了,动不动就辱骂他人,毫无礼节,那些有节操的士子是不会前来投效的。
如今,项王麾下骨鲠之臣不过亚父范增、钟离眜、龙且、周殷寥寥数人罢了,而项羽又生性多疑,常常听信谗言,大王您如果舍得拿出几万斤黄金实行反间计,离间楚国君臣,楚军必然会从内部瓦解,到时我们便可趁机打败他们了。”
刘邦此时也别无他法,便采纳了陈平的建议,搜集调拨了四万斤黄金交给陈平,任凭其取用,对于具体干了什么,花了多少钱也从不过问。
陈平先是用钱收买了很多楚军的中下层军官,然后诱使他们在楚营中散布谣言,说,“项王部下之中,首推亚父范增和钟离眜功劳最大,但却始终不能裂土封王。因此,两人私下已经与汉王约定好了,将一起消灭项羽,然后瓜分项羽的封地。”
项羽听说了这些传言后,虽然没有完全相信,但心中却不免有了芥蒂,对范增和钟离眜不再像以前那么信任。
为了搞清楚两人是否真的叛变,项羽便派遣使者前往汉军这里打探消息,结果却反被陈平所利用。
陈平先是命人准备了十分精致的菜肴,用来招待使者,使者刚刚进门,陈平便将其请到上座,然后对其热情的招待,闲聊之中不断问起范增的起居近况,言语之中满是对范增的赞美之词。
使者越听越感觉不对劲,便对陈平表示,自己并非范增派来的使者,而是项羽所派。陈平听罢故作吃惊,连忙命人撤去了上等酒席,然后将使者领到了另外一间简陋的客房,改以粗茶淡饭招待,陈平更是拂袖而去不再理会使者。
项羽的使者返回楚营后,将所见所闻全部如实禀告了项羽,项羽果然对范增疑心大增。
此后,范增屡次催促加紧对荥阳的攻势,但项羽却怀疑这是范增与刘邦的阴谋,因此只是嘴上答应,却并不下令,反而开始逐渐收夺范增手中的权力。
见项羽对自己态度大变,范增知道其中必有蹊跷,经过打听才搞清楚了事情的真相,便直接跑去见项羽,怒气冲冲的说道,“如今天下大势已定,君王您自己干吧!还是把我这把老骨头还给在下,让我返乡为民吧”。
项羽对于范增的态度早有不满,如今听他竟然如此说话,便也丝毫不念旧情,直接便答应了范增的请辞。
于是,范增便如当年独身投奔项梁一样,形单影只的离开了项羽军营,一个人踏上了归乡的路途。由于心中有气,再加上年事已高,范增还没有抵达彭城,便因背生毒疮而死在了途中。