晋悼公发兵攻打楚国,这是楚王未料到的,晋国在朝政新定、大伤初愈即大胆对外作战。于是派令尹婴齐(公子婴齐,字子重)北上御敌,而晋国国君亲征,驻军于台谷,遥控战局。晋、楚会于靡角,子重退却。晋悼公与崔武子、孟献子、宋平公、卫献公、邾宣公会盟于虚帄,谋划救宋。宋平公感激晋国雪中送炭。悼公表态:军围彭城,不克不归。悼公令栾黡攻彭城,齐、鲁、卫、曹、莒、邾、滕、薛等国汇军在一起包围的彭城,守城的子重没有办法只能开门投降,就这样彭城归了宋国,首战大捷使晋悼公很高兴,于是对宋国的国君说道:只要宋国依附于晋国。那旁边的郑国,楚国,齐国都不敢轻举妄动,这时的晋悼公正向宋平公画着大饼,从前线传来消息,七国抵抗同盟。于是晋国在拿下彭城之后又转向矛头去攻打齐国,这时候的齐国已经没有当年当霸主时候的实力了,虽然齐国是心里有所不服。但是在大势所趋的情况下,还是要选择屈服,没办法齐国的国君齐灵公为了国家的安危只能服软,并且为了自己的鲁莽行为付出了可耻的代价,让自己的太子光去晋国为人质,再然后参加了晋国的同盟,就这样把彭城打下后的一百日,为了能减轻宋国国内的军事压力。于是晋国讨伐了郑国。逼迫郑国调兵回援,在晋国大将猛攻之下很快就把郑国首都新郑的外城攻了下来,没办法郑国的军队只能退回城中防守,而这时候晋国的精锐部队注入了外城。然后围而不攻,这边先安定下来,以免造成更大的伤亡,而另外一边晋悼公又派大将攻打楚国和陈国,由于晋国的军队速度有些快打的楚国有一些措手不及,这是自召陵之盟百余年来,楚国本土首次遭到北方敌国攻击,这让楚共王一时难以接受,他既不甘心失去对于中原腹地的掌控,更难以接受的是,战火蔓延到本国的国土之中被敌军攻城掠地,不幸中的万幸那就是郑国还在追随自己,没有背叛,楚共王对于郑国的这一点还是很欣慰的,于是重新收拾了心情,派大将攻打宋国找回场子。还给郑国发去了邀请函,让他一起攻打,郑国的国君郑成公。感觉自己的事不多了。于是就把自己的太子叫过来说要发誓效忠楚国,他认为楚国对自己有恩,于是就留下了誓死忠楚的誓言之后就郁郁而终,然后公子喜奉太子即位,是为郑僖公,现在即位可以说是存亡之秋。现在的郑国可以说已经是一具空壳别说攻打宋国了,就算自保也很难做到,晋国不慌不忙的去找齐国兴师问罪。然后回过头,在攻打郑国郑僖公确实有些力不从心,坚持了一段时间,但对于强大的晋国来说只是时间问题,围而不攻,耗也能耗死,最终郑僖公没有遵照成公的意思效忠楚国,不光为了自己也为了国中的百姓,只好开国投降,就这样晋悼公接受了郑国的投降,就在悼公因郑国归附而信心满满之时,南方又传捷报。楚子重攻吴惨败,子重也羞愧致死。眼见形势一片大好。悼公照会诸侯预约6月于鸡泽会盟,并同时联络吴国,磋商共伐楚国。为了向两位重量级盟友表示诚意,悼公特派士匄争盟于齐,荀会候吴子于淮水。除吴王寿梦路途遥远外,其余诸侯代表尽皆到场,
晋悼公与单顷公、宋平公、郑僖公、鲁襄公、卫献公、莒犁比公、邾宣公及齐太子光会盟于鸡泽。就连陈成公使袁侨至鸡泽,向悼公求援以示归附。晋悼公当即表态愿与陈国荣辱与共,歃血为盟陈国归附实属意外,悼公于鸡泽阅兵,悼公的弟弟杨干向悼公告状:“魏绛杀我御!”悼公怒发冲冠:“主盟诸侯,本以为荣。杨干受辱,是欺寡人也!必杀魏绛,无失也!”羊舌赤估计事出有因,劝悼公:“魏绛一心为公,杀杨干之仆必另有隐情。
晋悼公,这位绝代政治家,想的必然比羊舌赤更复杂。好在他很快冷静下来。魏绛奉命来到军帐外,信件呈予悼公,便准备自杀。士鲂、张老止住魏绛,悼公阅毕,才知杨干之属不守军纪,故魏绛戮之。晋悼公跣足而出,扶起魏绛:“我重手足,你重军法。寡人未尽兄之责以至杨干之仆违反军法。寡人之过也,不要再加重寡人的罪孽吧!寡人向你请罪,
鸡泽之会,为晋悼公第一次征服郑国画上圆满句号。诸侯们同聚一堂商量下一步作战计划——保郑、伐许、援陈,在计划一步又一步的进行中,最终打败了不可一世的楚国,又让经过短暂的拥有了霸主的资格,可惜有些人年纪轻轻,英年早逝。这可能就是传说中的天妒吧,559年、558年,连续两年天象异常。日食对古人而言是极煞之兆。前558年冬,悼公卧在榻上,病势沉重。悼公已预料到自己很难熬过寒冬。他必须准备后事,尽管还有众多问题亟待解决,天不假年。为维持霸业的延续,悼公将军事重任托付于中行偃,将维持中原联盟的使命交予范匄,整顿内政只能委任于自己重点栽培的赵武。至于宗庙之存亡,那就拜托公子彪、韩起、叔向等同舟共济,听天由命了。11月,悼公暴亡,年仅29岁,之后公子彪嗣位,是为晋平公。
当晋平公安葬父亲晋悼公。同年,晋平公派兵攻打齐国。齐国国君齐灵公与晋军在靡下交战,齐军败退。晋军追逐齐军,围困齐国都城临淄,烧光外城房屋,杀尽外城军民。向东攻到胶水,向南攻到沂水,齐国都是据城防守,不与晋军恋战,晋军于是退兵返回,晋平公元年。许国的国君许灵公他希望晋国答应他迁都的请求,而曲国的大臣不同意迁都,于是许国内乱,作为宗主国的晋国。自然不能袖手旁观。于是出兵攻打许国。也叫帮其评乱,郑国有位大臣听说晋国要攻打许国。于是让中国的国军带着军队跟随晋国一起去攻打,然后齐国的国君也率着人马,过来助阵并且见了晋国的主将,而晋国的将军来到了楚国的边界,看到楚国的军队,他就气不打一出来。于是下令像楚国进攻为了就是报当年的。那场战争的仇恨,楚国带兵的是公子恪,很快就大败而归,就这样晋国驱兵向前,一鼓作气攻下了楚国的方城山的外围,打的楚国损兵折将。然后回去又把许国的叛乱解决,解决了许国的麻烦,就回国了,相对晋国的蒸蒸日上,而别的国家就没有这么好的运气了,先不用说一直挨揍的楚国,就连东方老牌强国,齐国的日子也不好过,齐国国君齐灵公,身为姜太公的后代。更有齐桓公那样的先祖,几曾何时齐国也是首屈一指的大国强国,如今沦落到任人欺负的地步。确实有些不甘,他认为晋国打败了楚国而晋国的国君,才是一个十几岁的孩子,应该很好欺负。就特意的不遵从晋国的号令,结果被搞了一脸不堪,迫不得已让自己的太子光前往晋国做人质,后来齐灵公又废了太子光。立自己和宠妃所生的儿子公子牙,还派他去镇守即墨,后来齐灵公患病,不久便卧床不起了,这时大臣崔杼偷偷将公子光迎接回来,趁齐灵公病危之时,再立公子光为太子。公子光杀死戎姬,把戎姬尸体摆在朝廷上,齐灵公闻变吐血而亡,就这样太子光顺理成章的即位了,是为齐后庄公。齐后庄公派人在句窦之丘逮捕并杀死太子牙,齐后庄公认为是夙沙卫出主意废掉自己,夙沙卫就逃亡到高唐并且叛变,而这时的晋国得知齐国发生内乱,于是出兵攻打齐国,攻至高唐,当时齐国大臣庆封率军包围高唐,但没有取胜。同年十一月,齐后庄公亲自领兵包围高唐。见到夙沙卫在城墙上,于是大声喊夙沙卫,夙沙卫就来到城下。齐后庄公询问夙沙卫防守的情况,夙沙卫告诉齐后庄公说没有什么防备。齐后庄公向夙沙卫作揖,夙沙卫还揖以后,登上城墙。夙沙卫听说齐军将要依着城墙进攻,就让高唐城里的人好好吃一顿。殖绰、工偻会在夜里垂下城去,迎接齐军进城,把夙沙卫在军中剁成肉酱,之后齐后庄公与晋国讲和,两国在大隧结盟,就这样岁月静好,本来可以好好发展,齐庄公心里也是有些不甘心他在晋国当过质子,知道晋国虽然说同为中原王朝。但是如果不讲信用,比谁都毒辣,所以不能任人宰割,于是齐庄公元年,齐后庄公与鲁、晋、宋、卫、郑等国国君在澶渊结盟,就这样外部看起来一片光明,齐庄公决定剿灭公子牙的亲族,先是在句渎之丘抓获公子买。公子鉏逃到鲁国,叔孙还逃到燕国。就这样和公子牙亲近的势力都被赶出了齐国,同年,齐后庄公与鲁、晋、宋、卫、郑等国国君在商任会见,商议决定禁锢晋国栾氏。
后来栾氏家族的栾盈从楚国投奔到齐国,齐后庄公以贵客之礼相待,大臣晏婴对齐后庄公说:“商任的会见,接受晋国的命令。现在接纳栾氏,准备怎么任用他?小国所用来事奉大国,是信用,失去信用,不能立身立国。君王还是考虑一下。”但齐后庄公没有听从。晏婴很无奈治好退出,出了王宫之后,晏婴告诉田文子说:“做人君主的保持信用,做人臣下的保持恭敬。忠实、信用、诚笃、恭敬,上下共同保持它,这是上天的常道。国君自暴自弃,不能长久在位。同年冬天,齐后庄公与鲁、晋、宋、卫、郑等国国君在沙随会见,商议再次禁锢栾氏。当时,栾盈还住在齐国,晏婴说:“祸乱将要起来。齐国将会进攻晋国,不能不使人害怕。而这时候的”齐后庄公派遣栾盈潜入晋国的曲沃作为内应,并以大军跟随其后,登上太行山,进入孟门关。栾盈败露,齐军退回,攻取晋国的朝歌。就这样在外面折腾一通,反观在国内的齐庄公,当初就看上了棠邑大夫棠公的妻子东郭姜,传说这个女人容貌美丽,虽然不像苏妲己一样,能把人迷得神魂颠倒,但也是那种看一眼很难忘却的美人,后来大夫棠公病逝,东郭姜变成了寡妇,而他的弟弟东郭偃是齐国大夫崔杼的家臣,棠公死后,东郭偃为崔杼驾车前来吊唁。崔杼看到东郭姜的美貌,因此非常喜爱东郭姜,于是通过东郭偃,以及威逼利诱之下迎娶东郭姜为妻。这可把国君齐庄公馋坏了,后来为了得到美人,放下君主的架子,跑到崔杼府上做客一来二去,向东郭姜表达了自己的意思,对于一个女人来说,这是不能说不的事情,更何况眼前这个人是齐国的国君,没办法,只能与齐国国君齐庄公私通,齐庄公经常到崔杼家,还把崔杼的帽子拿来赏赐给别人。侍者说:“不行。”齐庄公说:“不用崔杼的帽子,难道就没有帽子?”崔杼由此怀恨齐庄公。
齐后庄公趁晋国发生动乱而攻打晋国。崔杼认为齐后庄公趁乱攻打晋国,晋国必然会报复,崔杼于是想与晋国合谋袭击齐国,并打算杀死齐后庄公来讨好晋国,一直在寻找机会下手,而在齐庄公身边有一个内侍叫做贾举,庄公曾鞭苔宦官贾举,贾举又被任为内侍,贾举心中对齐庄公有怨在心于是和崔抒一拍即合,他替崔杼寻找庄公的漏隙,机会很快就来了,由于齐国和晋国征战的原因涉及到了在旁边的莒国,莒国的国军深感不安,于是来到齐国向齐庄公朝贡,齐庄公在北城设享礼招待莒君,在宴席上并没有看到崔抒,就派内侍去问一下,怎么没有来呢,崔杼推说有病,不办公事,宴会结束之后次日齐庄公前去问候崔杼的病情,趁机与东郭姜幽会。东郭姜进入内室,和崔杼闭门不出。齐庄公拍着柱子唱歌,贾举禁止齐庄公的随从入内,自己走进去,关闭院门。崔杼的徒众手持兵器一拥而起。齐庄公登上高台请求免死,众人不答应;齐庄公请求在太庙自杀,众人还是不答应。都说:“君王的下臣崔杼病得厉害。不能听取您的命令。这里靠近君王的宫室,陪臣巡夜搜捕淫乱的人,此外不知道有其他命令。”齐庄公想跳墙逃走,有人用箭射他,射中大腿,掉在墙内,于是将齐庄公杀害,然后一不做二不休,直接立,齐庄公同父异母的弟弟杵臼为君,是为齐景公,崔杼自己出任宰相,庆封担任左相,这时候的崔杼正是得意的时候飞扬跋扈、专断朝政,但他对弑君之罪十分惶恐,特别是担心被史官记录在史册上,留下千古骂名。于是他下令将专管记载史事的太史伯找来,说道:“昏君已死,你就写他是患病而亡。如果你按我说的意思写,我一定厚待于你,如若不然,可别怪我不客气!”说罢,崔杼拔剑在手,杀气逼人。齐太史抬头看了看崔杼,不慌不忙地拿起竹简,提笔而书。书罢,他将竹简递给崔杼。崔杼接过竹简一看,上面赫然写着“夏五月,崔杼谋杀国君光。”崔杼大怒,挥剑杀了太史伯。按当时的惯例,史官是世袭的。于是,崔杼又召来太史的二弟太史仲说道:“你哥哥竟然不听我的命令,我已处决了他,今后由你来接任太史之职。你就写庄公是病死的,不然,那就是你的下场。”他指着太史的尸体,恶狠狠地说。他满心以为太史仲会慑于他的淫威而从命的。可是只见太史仲冷静地摊开竹简,提笔写道“夏五月,崔杼谋杀国君光。”崔杼怒不可遏,又拔剑杀了太史仲。接着他又将太史的三弟太史叔召来,凶狠地说:“你两个哥哥都已经死了,难道你也不爱惜自己的生命吗?如果改变写法,还能有一条活路。”但太史叔平静的回答:“按照事实秉笔直书,是史家的天职。与其失职,还不如去死。”结果还是在竹简上照直而书。崔杼被气得七窍生烟,咬牙切齿,把太史的三弟碎尸万段,令太史季补缺。太史季把竹简摊开来递给崔杼,崔杼一看,依旧是那几个字,叹息一声,让太史季退下。齐国的另一个史官南史氏听说太史兄弟皆被杀害,抱着竹简急匆匆赶来,要前赴后继,接替太史兄弟将崔杼的罪状记载史册,见太史季已经据实记载,才返回去。于是史书上便留下了这样的话:“周灵王二十四年,齐庄公六年,春三月乙亥,崔杼弑齐庄公光于其府……”终于将崔杼的恶行真实地记录下来,为后世留下了确凿可信的历史资料。而齐太史兄弟不畏强暴,前仆后继,秉笔直书的义举也永载史册