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第13部分（第3页）

走着走着，他听到远处传来一阵金属敲打声，像是有人在打铁。尼斯顺着声音摸了过去。远处两座山岭相交，山谷在那里已经到了尽头。一阵灰白的烟尘冲天而起。在半山腰上，有一片寸草不生的空地，空地上竖着一排六个炼铁炉，十几个人正围绕着那里打造东西。

尼斯突然想起院长刚才说过，隐修院总共三十几个人，没有想到，将近一半的人居然聚集在这里，怪不得隐修院那边一个人都看不见。

那六个炼铁炉只有一个生着火，不过有三个人轮流将铁片塞进炼铁炉里面锻烧，然后夹到旁边的铁砧上捶打。铁条被迅速捶扁，打成薄薄的铁片，这些薄铁片扔进水里冷却了之后，被集中到了一把大鲗刀的前面。

尼斯还是第一次看到这种痛刀，画刀的刀柄很长，但是刀片却只有一尺多，而且厚得像是一把斧子。正是因为这样怪异的造型，所以这把面刀的效果让人惊叹，那些薄铁片被塞进绷刀里，面刀上下一合，薄铁片立刻被剪切下一毫米宽的一截细丝。因为是剪切下来的，所以铁丝自然地卷曲着，旁边的人把那些铁丝修剪整齐，然后绕在一根铁棒上面……

虽然只看到这些人把铁丝穿在铁棒上，不过尼斯已经能够猜到这些人是在干什么。这群人肯定是在打造锁链甲。

他以前在弗兰德尔也看人打造过锁甲，在那里是先将铁条抽拉成丝，然后再绕在铁棒上，经过回炉、锻打、淬火，再截成一段段的铁环，然后拿去编锁链甲。

这边的工序明显要复杂一些，但是他却感觉到，效率好像是这边高得多。

当初在弗兰德尔看人打造锁链甲的时候，印象最深刻的就是拉铁丝，那需要来来回回拉十几次，从尾指粗细一直拉到只有牙签那么粗。拉的时候速度还不能快，快了的话容易拉断。

而这边，大铁锤挥动如飞，一刻钟就可以打出一块薄铁片，操＿刀的人更快，那只手一上一下，根本连半秒钟都不到。剪切下来的铁丝，一根可以绕三个铁环。

看着有趣，尼斯走了过去，他也想借机会和这些人打个招呼，毕竟以后他一直要住在这里。让他感到失望的是，那些人全都看到了他，却都当没看见，他打招呼也没人回应，甚至没人抬起头看他一眼。

虽然那位“屠夫”院长已经告诉过他，这里的人不会管别人的闲事，也不会打扰别人，但是看他们配合得异常紧密，似乎也不是全都独自苦修。

看了一会儿，尼斯感觉到绕铁环的人工作最为轻松，所以他凑近前去。

“最近要打仗吗？”

尼斯轻声问道。

负责绕铁环的总共有五个人，因为这是手工活，虽然简单而且轻松，速度却快不起来。尼斯只需要一个人回答就够了。

可惜那五个人全都很不给他面子，根本就无视他的存在。

“你们的工艺倒是挺特别的。”

尼斯打算试试拍马屁。

让他郁闷的是，效果也不怎么样，别说绕铁环的这五个人，其他人同样一点反应都没有。

尼斯讪讪地退到了一旁，他看了一眼已经堆积起来的铁棒，又看了一眼堆在炼铁炉边正在预热的铁条。他在旁边看了半天，大致能够计算出，这些材料应该足够制造五、六千副锁链甲，这绝对是一笔大买卖。

来这里的路上，尼斯就已经听老人说过，在这个堕落的时代，即便是苦修士，也称不上恬淡和虔诚，他们的生活并非是只有祈祷，相反的，这些苦修士各个多才多艺，精通好几种手艺，空闲的时候，经常会研究一些稀奇古怪的东西，很多地方和魔法师倒是更贴近一些。

同样，苦修士的生活也绝对谈不上清苦，他们衣食无忧，又精通各种手艺，空闲的时间也特别多，所以常常会制造些东西，除了自给自足，还可以往外卖。

他们制造的东西，比外面工匠的作品往往更好得多，所以销路绝对不成问题，正因为如此，这些苦修士绝对不会缺钱。

尼斯当初会答应成为一个苦修士，很大一个原因就是他听了这番话。不过那时候他还有点没有把握，现在一圈逛下来，他已经确信无疑。

这批锁甲价值不菲，更何况打铁绝对不是这些苦修士唯一赚钱的管道，他刚才在一条小溪边看到了一排水车，旁边有磨坊还有其他作坊。他还看到过几群绵羊被散放在树林里，山坡上还有成片的葡萄园，种植的葡萄明显是用来酿酒的原料，他对这个非常熟悉。很明显，这群苦修士有的是财路。这不是一座隐修谷，而是一座实实在在的黄金谷。

现在他越发明白，老人为什么总是说这是一个堕落的时代。

所有的人都在追求金钱，圣殿骑士团、各国的君王及教会。整个教会都在追求金钱，不但神父、主教、大主教这类人有赚钱的门路，修道院也一样赚钱，拥有着众多产业，最后连隐修院都生财有道。

对这个堕落的时代，老人似乎有些失落。

不过，他喜欢。

加入隐修院的第一天就这样不顺，这让尼斯非常郁闷。

整整一天，他只把这片山谷