春去夏至,骄阳渐起,将薛家的玲珑苑照得暖融融的。苑里聒噪的蝉早被粘完了,四周静悄悄的,只听得夏风拂过珠帘的轻响,间或夹杂着桌子底下小狗的呼噜声——再没有比这更适宜打盹的时候了。
玲珑苑的主人薛玉润却端坐着,严肃地苦思着面前的棋局。她右手执一枚白玉棋,在棋盘上几番比划,只是揉了揉发丝,手上的棋却怎么都落不下去。
她对面无棋手,唯见斑驳光影,洒落在圆润的青玉棋子上。可她仿佛能看见另一人执青玉棋,落子果决、步步为营、趁势侵吞,直至将她杀得片甲不留。
然后……再似笑非笑地看她一眼。
薛玉润右手握紧了白玉棋,左手从一旁的缠枝莲瓷碗里叉了一块小酥肉,恶狠狠地递进口中。小酥肉的外皮炸得又香又脆,里头的肉饱满多汁,稍稍抚慰了她的心。
当今圣上楚正则七岁登基,至今八年有余。虽然尚未亲政,但在旁人眼中,他“博闻多能”、“聪敏好学”、“敦仁爱众”,十分有一代圣主的风范。
聪敏好学、博闻多能她无法反驳,但是这“敦仁爱众”……呵。身为他七岁就定亲、只等十五岁大婚的准皇后,薛玉润觉得,她大概是唯独不属于“众”中的那个人。他们俩是打小的冤家,争锋相对的事迹三天三夜都说不完。
就比如这一次,是上个休沐日,他们对弈了一整天,你来我往不分伯仲,最后留下了这一盘残局。楚正则来接她去行宫的时候,就是他们对弈之时。
这盘棋决定了两件事:
第一,今年去行宫避暑能不能带上她的西施犬芝麻,再从御兽苑挑一只小狗给芝麻作伴——楚正则最“讨厌”的东西之一。
第二,今年过乞巧节,她要不要给他绣荷包当礼物,至于荷包上绣什么图案还得他来定——薛玉润最“讨厌”的事情之一。
薛玉润缓缓地吐了一口气,又叉了一块小酥肉放进口中,视线落在棋盘上——她才不要输!
白玉棋轻轻地磕在棋盘上,应和着檐角风铎的清鸣。十三岁的少女凝神冥想时托着腮,云雾绡制的宽袖滑落,露出一段如凝脂般的玉臂,比其上戴着的鎏金环珠九转玲珑镯还叫人挪不开视线。她鬓如鸦羽,肤胜初雪。未施脂粉,唇已不点而朱,眉不描而黛。
前来通禀的使女不忍打破这画一般的美景,声音都低了几分:“姑娘,大少夫人来了。”
薛玉润脚边酣睡的芝麻听见声响,一骨碌翻了个身,朝薛玉润殷勤地摇起了尾巴。
“可不能把你留在这儿,嫂嫂有身孕呢。”薛玉润捞起芝麻,揉了揉它的脑袋,把它交给了身边的使女,又从一旁的使女手中接过罗帕净了手,忙迎了出去。
薛大少夫人身怀六甲,本就走得慢,此时还没走到玲珑苑的正门。见薛玉润三步并作两步地走来,她笑着温声道:“小心别摔着。”
薛玉润脚步轻快地走到了薛大少夫人的身边,亲昵地挽起她的手:“嫂嫂,你怎么不睡一会儿呀?”她看了眼薛大少夫人耸起的小腹,担忧地问道:“还是因为吃不下午膳吗?”
“我还多吃了小半碗,都是那道青梅渍肉的功劳。”薛大少夫人笑着摇了摇头,唤她的乳名:“还要多谢我们汤圆儿。”
薛玉润微蹙的眉头舒展,颇有几分得意地道:“那是,我调了好久的配方呢。”她高高兴兴地把薛大少夫人迎进房中:“我还请尚食教了我几道肉膳方子,是给孕妇特制的,说是不会害喜。方子都已经给厨娘了,就算我去行宫,你也不用担心会害喜啦。”
“还是我们汤圆儿知道疼人。”薛大少夫人笑着道了声谢,扶着薛玉润的手坐上美人榻:“想着你明儿要去行宫,我这心里空落落的,午觉睡不着,来跟你说会话。”
“你这话要是叫大哥哥听到了,他可不服气。”薛玉润吐了吐舌头,替薛大少夫人斟茶。因着薛大少夫人害喜的缘故,几案上的小酥肉早撤了,换成了蜜汁酸梅,使女另沏了一壶性平温补的枸杞茶。
“毕竟,你刚害喜那阵,他的马可不知风里雨里驮了多少蜜饯。”薛玉润笑盈盈地拉长了声音:“嫂嫂吃不下多少,倒是我跟着享了福。一架子的蜜饯,吃到我小侄儿满周岁我都吃不完。”
薛大少夫人的脸颊浮上了红晕,她伸手轻轻地戳了一下薛玉润的额头:“你这丫头。我心里可记着账呢,只等你成亲了取笑你。”
“那嫂嫂肯定要失望了。”薛玉润想都没想就摇了摇头。
她哥哥嫂嫂是鹣鲽情深、琴瑟和谐。而她跟楚正则?
薛玉润瞥了眼窗台下的棋盘。
青玉棋子与白玉棋子在红木棋盘上纵横交错,初夏的阳光透过蝉翼纱窗,将一枚枚棋子照得晶莹透亮、浑无杂质。盛放棋子的一对黑漆描金缠枝莲纹盒,四面镶羊脂白玉,精雕细琢着梅、兰、竹、菊的四君子图。纵使鎏金镂空花纹盖只是斜靠在盒身上,也难掩流彩。
她从楚正则手里赢来这一套玉围棋时,他不善的脸色还历历在目。也不知道为什么,那次他好像格外别扭。