“小的是特意来孝敬大人的!”章虎从腰中掏出钱袋,双手捧过头顶,跪前几步,将钱袋恭恭敬敬地摆放在案上,复又跪着退至原处,叩拜于地。
“呵呵呵,”王鑫笑过几声,提起袋子,哗啦一声倒在案面上,神态悠然地码起银元来,一边码,一边看向章虎,“小伙子,讲讲看,你我素不相识,这半夜三更的赶来孝敬,总该有个讲法吧!”
“大人,小的有眼不识泰山……”章虎连连磕头,痛哭失声。
“你这哭的是哪般呀!”王鑫将那堆银元码成三个高摞,伸指一弹,三摞银元哗啦一声全部塌倒,撒得满案子都是,还有不少蹦落到地上,发出一声声脆响。王鑫不慌不忙地一个个拣起,重新再码,就如在玩一场游戏。
“大人,”章虎忖出什么,越发哭得伤心,“小的此来,是特意求您高抬贵手。小的有几个兄弟,近日在白渡桥上拣了几个包包,给大人您添麻烦了。”
“是哪能个拣的?”王大人呵呵笑着问道。
“这……大人明察秋毫,小的就不多讲了,只请大人宽宏大量,放几个兄弟一马。他们几人,一是苦于生计所迫,二是小的疏于管教,只要大人高抬贵手,小的保证……”
“呵呵呵,”王鑫抬手打断他的话,“不瞒你讲,你们几个小阿飞,本大人早就盯上了。之所以放你们几日,是本大人一时性起,想跟你们玩一场猫捉耗子的游戏!”
“是是是,大人虎威,小的将铭心刻骨,再不敢冒犯了!”
王鑫将案上银元全部码完,这又绕过案台,弯腰捡起地上的银元,再次回到案后,码齐,看向章虎:“嗬,小伙子,你这孝敬倒是不少哩,怕是不下一百块嗬!”
“些许薄礼,难成敬意,望大人笑纳!”
王鑫爆出一声长笑。
“大人,小的手头不济,只……只有这点了!”章虎以为他嫌礼小,苦丧起脸道。
“礼是心意,不在多寡,是不?”王鑫止住笑道。
“谢大人了。小的还求大人高抬贵手,宽谅他们一次,也算是赏小的一个薄脸,给他们一次改过自新的机会。”
“要我赏你个脸倒是不难,”王鑫弯出指节,跟始见面时一样,缓缓敲起案面来,“可你也得赏本大人个薄脸才是!”
“小的乐意为大人效劳,请大人吩咐!”
“本大人还想再玩这猫捉耗子的游戏,你得奉陪。”
章虎打个寒噤,重重叩地:“大人明鉴,小的再也不敢了!”
“这么说,你是不赏本大人这个薄脸了?”
章虎嗫嚅道:“小的不敢,真的不敢了!”
“本大人让你玩,你玩就是,有何不敢?”王鑫把话点明道。
“这……”章虎抬起头,一脸茫然地看向王鑫。
“你过来。”王鑫招手。
章虎起身,凑到他跟前。王侦探对他耳语一阵,章虎连连点头,喜形于色。
“小子,既然你赏了本大人这个面子,那几个小兄弟你可以领回去了。”王鑫将三摞银元啪地按倒,推到他前面。“至于这几摞银角子,你也拿回去吧。”
“这是小的孝敬大人的,哪能收哩?”章虎复推回去。
“做生意得有本钱,是不?这点银子,你且拿去做个本钱,待生意做大了,你再来孝敬本大人不迟。”
“谢大人恩赐!”章虎收起银子,复退几步,跪在地上叩道,“大人,小的还有一求,再请大人恩赐!”
“讲吧。”
“小的来到上海,举目无亲,想认大人为干爹,不知大人……”
“这……”王鑫迟疑一下,“难得你有这份心意。只是,我没比你大多少,认干爹不妥,就认你做个弟子吧!师徒无大小,在个辈分而已。”
章虎正正衣襟,朝王鑫拱手道:“师父在上,请受弟子一拜!”跪地连磕三个响头。
接后几日,大英租界风声乍起,一出又一出猫捉耗子的大戏轮番上演。商店遭抢,路人被劫,一连串阿飞骚乱事件接连发生,并在“金凤银楼大劫案”中达到峰值。
金凤银楼位于南京路邻近外滩处,是申城名门淑女购买金银玉饰的不二之地,一向守护甚严,从未有过劫案发生。这日中午,一个不下五人的蒙面劫匪持枪登门,绑起两个守卫,抢走饰品后大摇大摆地走出店门。老板闻讯,急带几个伙计远远追在劫匪后面,边追边叫:“抢银子喽!”“快来人哪!”闹得租界里惊天动地。巡捕房闻声而动,警哨迭起,待十几个巡警飞奔过来时,劫匪踪影皆无。众巡警表情沮丧,无功而返。
“偏巧”的是,这日有两名记者在附近楼上用餐,“及时”伸出相机,居高临下,将这“壮观场面”连拍几张照片,然后又“顾不上吃饭”,于“第一时间”走访银楼,接连写出数篇精彩文章,闹得申城上下沸沸扬扬,“银楼劫案”成为上海滩第一大案。
银楼劫案没过两日,一洋人的手提箱在大街上公然遭抢。警哨响起,王鑫一马当先,如飞般追上抢匪,“孤身”与两名“凶狠阿飞”经过近一刻钟的“贴身肉搏”,将二人“捉拿归案”,手提箱物归原主,洋人冲王巡捕竖大拇指的照片赫然报端。
数日过后,上海滩第一大案“告破”,破案的仍是“神探王鑫”,说是王神探在“巡夜时”发现一人形迹可疑,跟踪而去,意外“巧遇”六名劫匪“坐地分赃”。也是“艺高人胆大”,王鑫不及回去叫人,当即掏枪堵在门口,放声大喝:“劫匪休走,我是巡捕房的,你们被包围了!”六名劫匪吓得“屁滚尿流”,情急之下,吹灭灯,从后墙“破窗而逃”。王神探截获部分赃物,经“金凤银楼确认”后,“物归原主”。“金凤银楼”特别赠送巡捕房华探所一块镀金匾额,上面题写四字:“神探王鑫”。
一时间,神探王鑫威名大振,没过几日就被巡捕房“破格”提升为华探所探长。
没几日折腾,章虎等人无不鸟枪换炮了,不但个个衣着体面,住家也从棚户区搬出,租在附近一条颇为体面的弄堂里,房间宽绰,有个大院子,院门处还有个小门楼,门楼前还有棵又高又大的香樟树,浓荫把大半个院子遮了个严实。