魏豹是个非常非常大的威胁,甚至比正面来自项羽的威胁都要紧迫。
尽管魏豹的实力并不强大,但是他的位置非常敏感,向西渡过黄河,可以直接进攻关中;向南渡过黄河,则可以切断荥阳前线和关中的联系,这是一颗刘邦身边的炸弹,必须在最短时间内处理掉,否则魏豹只要稍微折腾,刘邦就要首尾不相顾了。
项羽的局势也不尽明朗,楚军现在面临的是多线作战,正面方向,要向西进攻刘邦;
南面要对付刚刚背楚归汉的淮南王英布;
北面,齐国田横、赵国陈余,以及彭越那不知道什么时候会冒出来的三万游击队,可能都在寻找项羽的破绽。
也正因为这些大大小小的牵制,导致项羽无法全力进攻刘邦,只能跟刘邦在荥阳一带干耗。
刘邦要进攻魏豹,同样要面对两线作战的局面,他现在兵力已经捉襟见肘了,再分兵有点困难,于是先采取和平手段,找了个人去跟魏豹谈判,又是郦食其老头出马。
临走前刘邦告诉郦食其,如果能成功说动魏豹,封你万户侯。
郦食其乐颠颠跑到魏豹那里去说,想来跟以前一样,唾沫横飞,抑扬顿挫讲了一大通话,没想到魏豹根本没理会,当头一盆冷水:“免了吧啊。”
郦食其问为什么,魏豹回答,“人生一世,如白驹过隙啊。刘邦这个家伙实在太不像话,骂诸侯骂群臣张嘴就来,跟骂小孩儿一样,一点君臣上下的礼节都没有,你回去告诉刘邦,我这辈子都不想再见他了。”
郦食其悻悻而回。刘邦没有办法,文的不行只好用武的了,派谁去打魏豹是个大问题。张良曾经对他说过,汉军大将中,只有韩信能独挡一面。就是韩信了。
不过刘邦不大可能从荥阳前线调兵给韩信,彭城一败,汉军直接损失士卒20万,剩下的更是跑得一塌糊涂。
他的丞相大管家萧何只好从关中征调援兵,要么是老弱病残,要么是新兵蛋子。韩信要兵,只能跑回关中去找萧何,萧何给韩信的,也是几万这样的兵。
韩信非常无奈,但总比没有强,于是这些对战场充满恐惧的士兵们,在大将军韩信的率领下,开始进行黄河以北的征途,前路多舛,一切要看韩信了。
严格意义上讲,这是韩信第一次独立在外领兵打仗,之前他一直跟在刘邦左右。也就从此时起,这段时期最灿烂的一颗将星,即将以令人瞠目结舌的表现,吸引天下人都要抬首仰视。
韩信领的这几万兵,战斗力肯定是很弱的,不可能和魏豹进行正面对抗,更何况关中和魏豹的领土隔着一条黄河(黄河“几”字型右边一竖)。
由关中过黄河有两个比较大的渡口,一个是临晋渡,今天的陕西大荔县东部。
临晋渡这个名字大家不太熟悉,不过再南一点的风陵渡,也许所有人都该有印象。
金庸先生的大作《神雕侠侣》曾写到过这个地方,郭靖的小女儿郭襄就在这里清新登场。
选择这两个地方都有点不切实际,因为过去就是魏豹的腹地,况且魏豹几乎把所有的兵力都集中到临晋渡口对岸,风陵渡又离临晋渡太近,过去就是自取灭亡。
韩信也不可能弄一个百万雄师过黄河的壮举出来,他只有那么一点兵。
以弱胜强比较可行的办法就是突袭,攻其不备,出其不意,三个月前项羽就在彭城成功实施了一次突袭,刘邦被打得灰头土脸狼狈逃窜,韩信选择的作战方式也是突袭。
韩信命人在临晋渡附近大兴土木,又是修渡口又是造船,声势故意搞得很大,不过这只是一支疑兵,用来干扰魏豹的视听,造成要过临晋渡的假象。
而真正的主力,如果能称得上主力的话,则是选择夏阳(陕西韩城市南部)作为渡河地点,夏阳在临晋渡北边,距离不远。
韩信渡河没有用船,一来他没船可用,二来用船的话声响太大,魏豹肯定会知道,这就丧失了突袭的先决条件了。
韩信选择的方式简直可以说大大超越了时代——漂流。具体来讲,就是用木质的锅碗瓢盆等等,借助这些东西的浮力漂过黄河,会不会游泳都要下水,战争没有选择。
韩信的军队渡过黄河后直接袭击了安邑(山西夏县附近),安邑在黄河边上的魏豹主力军以东,防守空虚,韩信可以说没费丝毫力气占领安邑,突袭战的第一步行动成功实施。
魏豹得到安邑陷落的消息大为震惊,马上回师救援,然而已经晚了。
韩信的军队以逸待劳,且士气高涨;魏豹的士兵看到自己的大后方都被攻占了,而且不知道韩信的实力有多强,士气低落,战斗力大打折扣,又碰上韩信无与伦比的指挥能力,很快被击溃,魏豹被俘虏,被逼无奈,只好投降。
魏豹曾经说这辈子不想再见刘邦,恐怕要食言了,韩信把他送给了荥阳前线的刘邦。
荥阳前线得知韩信的胜利,欢欣鼓舞。刘邦倒也没亏待魏豹,让他留在军中做将领。
韩信的这支弱旅经过这一战的洗练,战斗力大大增加,可惜的是这些刚刚成长起来的士兵他不能指挥了,刘邦派人来把军中的精兵全数要走,用以充实荥阳前线的防守力量,然后又送给他一些老弱病残。
韩信很无奈,这哪儿是打仗,自己简直就是在给刘邦养兵。
前文曾考证过,韩信当时“明修栈道,暗度陈仓”一事应该是子虚乌有的,不过击魏这一战倒是可以作为这句话的真实写照,说法要改一改了,明修渡口,暗渡夏阳。
这一战从战前策划,到具体实施,再到临场指挥,可以说淋漓尽致。
不是在美化战争,这一战实在胜的干净利落,没有来回拉锯、没有冲锋对垒,毫不拖泥带水。然而这只是序章,更漂亮的还在后面。