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第51部分（第1页）

元泰点了点头：“这也是本王的心愿，本王相信以后一定有时间和机会与你畅谈。”

“呵呵，如此老夫真是高兴。对了，王爷既然已经到了飞云镇，为何不索性到华国一游？华国的都城金陵可是首屈一指的江南富庶之地啊。”

“本王当然听过金陵城的大名，如有机会倒是很想去游览一番。”

“哎，不去金陵城，枉来人世间哪，金陵是必去的，如果你能等老夫一等，只怕老夫还可以跟你同游，到时候介绍些当地的人文景观给王爷，保你对那座古城更添兴趣。”费将军的几句介绍让元泰也动了游兴，他也早就想去闻名遐迩的金陵一游，如今是个好机会，若是不去，只怕日后都会后悔，何况有费将军结伴同行，那就更得去一趟了。

元泰欣然同意，不过他也还有事没做，因此两人又聊了一会儿，就分道扬镳了。元泰把乌骓马寄放在茶楼，找路边摆摊的小贩问了问路，径直朝奴隶买卖市场而去。

在一个直径为三十米，高约半米的木制高台上，挤着数十个姑娘，她们多半都低着头，心中只怕都在忐忑着不知日后命运如何？在高台下，围了一群人，大家在指指点点品头品足，很多人是抱着看热闹的心思来到这里的。在这里交易的人，必须遵循合法手续，无论买方还是卖方，都要把真实身份登记在西市衙门的册子里，一般来说，应该不会有非法的拐卖人口的事发生。元泰绕着这个高台转了一圈，仔细观察了一下这些姑娘，没有发现一个符合红柳的身形体貌，他觉得有必要去一下西市衙门，查一查是否有蛛丝马迹可寻。

元泰来到西市衙门，西市的司官姓白，原本也曾在京城为官，所以马上认出来人是裕亲王，他慌忙跪下行礼，并把元泰让到尊位上落座，还亲自把这段日子以来所登记的名册捧了出来，元泰一页一页认真翻查，可是来回几次，并未发现有红柳这个名字在其中。元泰掩上卷册，心想，莫非红柳姑娘并非是被卖为奴隶而是已经被人贩子带出了这个小镇？如果是这样，那可就麻烦了，毕竟人海茫茫，要找个人是非常困难的。

元泰告辞要出去时，司官白大人突然叫住了他：“王爷请留步，卑职想起来了，如果您说的这个女孩子的名字并未记录在册，那么就有可能人贩子与买主私底下交易，并未提交给衙门登记。虽然朝廷一再有新的奴隶法令发布，但也无法完全杜绝不合法的私下人口买卖。卑职知道，前天有个从南方来的商贾，曾说过要买十几二十个美貌的女奴，昨天他来过市场，很挑了几个中意的，今晚就准备要带人离开了。此人是奴隶市场的常客，恐怕知道更多的秘闻，王爷可以去他那里询问一下，也许能有所收获。”

“那人叫什么名字，住在哪里？”

“册子上登记的名字叫……魏九城，他就住在市场旁边不远的迎来客栈，如果王爷不介意，卑职可派人随王爷一同前去，卑职想，在官府的压力下，不怕他不吐实情。”

“多谢了，不过还是让本王先去探个究竟。”元泰得到这个消息后，事不宜迟，匆匆跟白大人告辞后就立即赶到迎来客栈。这个南方来的商贾魏九城果然财大气粗，不仅把整个客栈包下了，还带了好些身上有功夫的随从，前前后后把客栈守了个水泄不通。元泰去客栈四周看了一遍，觉得在未弄清楚事情真相前，还是尽量不要打草惊蛇，若是逼得里面的人狗急跳墙，情况会更危急，必须得另外想办法。元泰正在迅速思索，只见有几辆大车从远处驶来，依次停在客栈门口，接着，从客栈里出来几个人，手里或搬或抬，把些大木箱子装在车上，看来白大人说的不错，他们的确准备回程了。

元泰找了个地方躲起来查看，发现那几个箱子看起来非常重，抬箱子的都是膀大腰圆的汉子，可也累得汗流浃背，有的人甚至把衣服脱了，赤着上身干活。元泰粗略数了数，大小箱子差不多有三四十个，足足到了中午吃饭时分，这些箱子才算搬完，那些汉子们又用布把箱子严严实实地裹上，然后走进客栈吃饭。

元泰觑了个空子，悄悄靠近那些车，车上那么多的箱子，也不知那个叫红柳的姑娘究竟是不是在箱子里，又会在哪个箱子里，可若是要一个个箱子打开来看，无疑就会惊动里面的人。元泰正在想对策，冷不防听到有人声朝这边而来，他抬头一看，原来是西市的司官白大人带人来了，白大人快步趋前，带着众人跪下行礼，元泰示意他上前查问情况。

司官遵命，命人冲进迎来客栈，不一会儿，从客栈里面走出一个留着八字须的中年男人，他身后跟着随从、丫鬟一大群人。他一直走到元泰面前，态度非常倨傲，冷冷道：“魏某人只不过是个小小的商人，裕亲王兴师动众地前来问罪，不知所为何事？”

“好你个刁民，见了王爷还不跪下行礼？实话告诉你吧，我刚得了消息，说你昨天买的奴隶中，有在逃的钦命要犯，所以我必须逐一查看，以确保无事。”司官答道。

“嗤－－－－简直笑话！”魏九城冷笑：“奴隶们买卖都是白大人一手登记在册的，大人直接去查册子不就清楚了？”

“虽然是手工录入，但只怕还不甚清楚，还是查清了的好。”

“我们的买卖都是合法的，且有西市衙门开出的路条，我没有义务让你们查看。何况现在我要赶着启程回金陵了，没功夫跟你们磨牙。闪开！”那人好大的气派，竟伸手推开白大人，带头钻进其中一辆车里。

这可把司官白大人气坏了，他虽然管辖的衙门不是什么重要的权力机构，但是那些奴隶贩子或者买主，大都对他恭恭敬敬，平日里也少不了私相授受些金银礼品，哪见过这般目中无人的商人，忍不住气不打一处来，当下就要发威。

“我奉朝廷之命，虽然管辖的是个小小的衙门，可我向来说一不二，如果你不肯配合，那我只好用粗了。左右，给我把他拿下。”那些衙差早就等得不耐烦，听得上司一声令下，立即兵刃出鞘，那商人手下的随从，当然不甘示弱，也上前跟衙差们斗在一处，那商人慌忙下车躲避，元泰趁机靠近那些车上的木箱，一个一个逐一打开来看，果然里面藏的都是些年轻的女子，因为木箱中只留了几个孔透气，又是几个女子塞在一个木箱中，原本就空气不足，加之大概未吃饱肚子，所以一个个面色苍白有气无力，元泰想不到这黑心的商人竟然把奴隶不当人看待，心中不由腾起一股火。女子们吸了些新鲜空气后，逐渐恢复了意识，她们一个接一个，互相帮携着，从箱子里走出来，下了车，手足无措地站在那里，听候发落。

这边训练有素的衙差们很快制服了企图反抗的魏九城的随从，白大人得意地望了一眼旁边站的面如土色的商人，这会儿他那倨傲之色荡然无存，有点战战兢兢地。他带来的那些丫鬟们虽然个个低着头，可是脸上的窃喜之色却无法掩饰，看来这个人平日里对下人很差。

“一干人等，统统带回衙门细细盘查，走！”元泰把所有的箱子都打开，并没有见到一个身穿红衣的女子，他心中暗自疑惑，难道这个失踪的姑娘真的没被人掳劫并卖为奴隶吗？

回到西市衙门，司官白大人立即升堂审问魏九城。审问结果是，魏九城乃临安人士，专门购买年轻女子送进华国皇宫里充做奴隶，以供皇帝玩乐。可他向来心狠手辣，对待买来的奴隶非打即骂，动辄饿饭关黑屋，所以不及送到皇宫，中途就有不少不堪折磨的女子死去，但他从未觉得于心不忍，只把死去的女子尸体随意抛弃荒野了事。元泰听得这么一个小小的商人竟然有如此令人发指的罪行，当下决定把此人关进西市衙门大牢，只等三日后就当众处斩示众，务必要叫这种恶霸伏法，而被魏九城买的年轻女奴隶，则立即让她们恢复自由。

元泰做了这么一件大快人心的事，可红柳的下落还是一无所获，这让他又是疑惑又是郁结。元泰详细问了问魏九城，可魏九城根本不记得那些奴隶的姓名，只说前几天的确有人贩子私下里跟他交易过一个姑娘，但问及那姑娘的下落，魏九城就再不肯往下说了。被解救的人中有个女子心细，发现元泰好像在找人，忍不住悄声上前询问。元泰不得已，把事情经过说了一遍，那女子蹙眉想了想。