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第18部分（第1页）

八月，秋高气爽，叶向高终于要离京还乡了。癸丑春试登科的几个门生，特地在十里长亭摆下酒宴，为老师送行。门生中有翰林院庶吉士缪昌期、御史方震孺、新任福州推官周顺昌，还有翰林院检讨冯铨、行人崔呈秀、言官孙杰霍维华等，他们这些人都很难想到，在今后的岁月里，他们各自将以正面或反面角色活跃在历史的舞台上。

叶向高前脚刚走，浙党御史刘廷元便上疏参劾李三才，指责李“占厂、盗皇木”“结交宫中内侍，企图复官”　。于是一轮新的围剿李三才的大战又开始了。

李三才父亲经商，李家是从陕西临潼县，迁移到大运河码头通州张家湾的，最后定居在存储皇家木材的皇木厂旁。后李三才任户部尚书期间，曾筹资营建私第，因钱不够还曾向亲戚借贷，至今债未还清。所谓“占厂”即指李家的花园，原为皇木厂的厂基地；所谓“盗皇木”　，即指盖房所用木材，多用官木，实是李三才出钱购买的。至于说李三才结交内侍，无非是指李与司礼太监田义，曾有往来，可田义是死在李三才辞职之前啊　？　李三才心中明白，刘廷元此举，显然又是沈一贯在背后主使。他们看到大树（指叶向高）倒了，就想来个反攻倒算，自己与顾宪成共建东林书院，又共同被视为东林党首，今宪成已仙逝，自己自然成了首当其冲。

继刘廷元后，宣党御史刘光复上疏，煞有介事说：“（李三才）居室连云，所用木材都是奉旨解到的鹰平木，共计二十二万”李三才清楚刘系汤宾尹一党，刘无非想以盗用皇木的罪名，来栽赃自己，便上数自辨，并请求皇上派中使来调查。

皇上尚未表态，又有给事中刘文柄上疏助刘光复###李三才，三才愤懑不已，再次上疏请求皇上派人来登记并没收自己家产。皇上这一次上了心，在宫中召见了工部官员，询问此事。工部右侍郎林如楚附和刘光复，说：“官木散失有因，言官指摘有据”　，并提出派官员去查勘。

此时，宣党御史刘光复再次上疏，声称李三才侵占皇木厂证据确凿，李家花园便是当年皇木厂厂基。李三才知道后更加愤怒，便第三次上疏，再一次请求皇上派大臣来核对，尤其欢迎弹劾自己的大臣亲自来查核，并请皇上亲自讯问。于是皇上派了御史李征仪给事中吴亮嗣到张家湾会勘，李是浙党吴是楚党，二人在李三才住家周围走马观花看了一遍，便回朝覆命了。他俩鹦鹉学舌般把刘光复的劾奏，又重复了一遍，并建议由法司会审李三才“占厂”一案。此时楚党党魁给事中官应震，也披挂上阵了，他诬蔑李三才“大奸大贪”　，并将东林牵扯进来，说什么“东林理学，强半虚名”　。

李三才虽身处困境，但仍不顾个人安危，挺身为东林辩白，他上疏皇上说：“今奸党仇恨的两端，一个是东林。另一个是淮抚（指李三才自己）。东林乃顾宪成讲学东南的书院，东林又有何负于国家　？当下的风气是，不论这个人的操守，不问这个人的人品，只要被人指为‘东林’，便一概排斥，永无出头之日，如邹元标赵南星等。臣以为，人才之邪正，关系到国家的命运，希望陛下明察。”

李三才此刻的谏言，皇上朱翊钧哪里还能听得进？他关心得是皇家的财产绝不能落入别人手中，他完全轻信了各党言官的不实之辞，不久，他下了一道圣旨，以盗买皇木侵占厂基的罪名，把李三才革职为民。

七

五月初四的黄昏，太子朱常洛的寝宫——慈庆宫，像往日一样，空寂少人。一个身穿蓝衣服手持枣木棍的庄稼汉，楞冲冲地闯了进来。第一道门居然无人把守，大汉四顾望了望，胆子似乎增大了许多，又握着棍子跳进第二道门。

第二道门有两个老太监值班，一个七十多岁，一个六十多岁。大汉抡起枣木棍，先把六十多岁的击倒，随后紧跑了几步，来到了前殿檐下，他沿着台阶正要往上冲，迎面撞上了内侍韩本用，韩一面大喊“有刺客”　，一面向大汉扑去。随着“抓刺客”的喊声，三四个手举各种家伙的太监，纷纷围了上来，大汉终因寡不敌众，被韩本用等擒获。

王安一听说有人行刺，顾不上吃晚饭，急匆匆赶到了慈庆宫。

此时太子惊魂未定，他对王安说：“怎么会出这种事儿　，我能得罪谁？平日里我连宫门都很少出去。”

王安瞅着太子一脸的困惑，心里说了句“太子可怜！”他早就看出太子宫中这些内阉，看人下菜碟，知道皇上不待见太子，便偷奸耍滑，常托病溜号，今日竟酿成大门无人看守，这倒还是其次；他在路上听说刺客是从东华门进来的，这就奇怪了，东华门戒备何等森严，刺客如何进来的，莫非有人引路　？那刺客又怎么会认识慈庆宫？王安意识到事情不简单，眼下还是先安慰太子要紧。他含笑对朱常洛说：“太子仁慈至孝，哪会得罪什么人？皇上会给太子做主的。只是那帮子奴才太可恶，今后太子硬气点，先把看门的宫人叫来，痛痛快快骂他们一顿，看他们还敢不敢玩忽职守？”

刺客被押到巡城御史衙门接受审问。巡视皇城御史刘廷元本是浙党，他审了几句，凭直觉他猜测此案多半儿与郑贵妃一家有关。他观察到刺客一会儿犯傻装疯，一会儿面露惧色，说话时而颠三倒四，时而躲躲闪闪，显然大有隐情。他素知从浙党党首沈一贯开始，浙党就与宫中郑妃一家打得火热，彼此常有呼应，今日之事理应多加关照，于是他没有往下细审，便草草收了兵，他在给皇上写得奏疏中，这样写道：“从犯人的迹象上看，像是患有疯癫病；从犯人的面像上看，倒是透出一丝狡猾。”他在疏尾建议，可把犯人送到法司严审。皇上读后批了四个字：法司提问。

案子转到了刑部，提牢主事王之寀觉得此案蹊跷，疑点很多。凶手如何能顺利进入东华门的？既然是疯子，怎么会知道去打杀太子？王之寀决定亲自会一会这个刺客。

正是开饭的钟点儿，王之寀叫狱卒提着一小筐饭菜，跟着自己来到了犯人张差的单间。王之寀第一眼瞅见张差，凭着多年与犯人打交道的经验，立刻断定犯人绝不是个疯癫。他盯着犯人那飘忽不定的目光，厉声喝问：“谁指使你闯东宫来杀人？”犯人张差像是早有准备，楞楞地回答说：“我迷路了！我是来告状的。”王之寀追问说：“你要告谁的状　？原打算去哪里　？”张差不吭声了，只是重复地说：“打死我吧，说什么也没用啦　！”边说边用眼珠盯着筐里的饭菜。

王之寀瞅着他那饥饿的样子，和缓了一下语气，说：“只要你如实招出，马上给你饭吃。你若是不招，先饿你三天再上刑，你自己选吧？”

张差实在是饥饿难忍，舔了舔嘴唇，低声说了句“不敢说！”

王之寀挥了挥手，示意狱卒回避，然后亲手把饭菜摆在张差面前，说：“招吧，招了给饭吃！”

张差瞟了瞟那###的饭菜，开始招供了。他说自己有个马三舅，还有个李外父，他二人叫我跟随一个不知姓名的老公去办事。老公对我说，事成之后给我几亩地，足够我受用一辈子的。我跟着老公进了京，来到了一处不知叫什么街的大宅子，从里面走出另一个老公，他管了我一顿饭，随后吩咐我说：“你先冲进去，遇见人就打死；打死了人，我有办法救你！”老公给了我一根枣木棍，领着我从后宰门来到这座宫门前，守门的被我一棍打倒，里面老公人多，就被拿住了。……

王之寀边听边飞快地笔录，等张差说完了，才让他吃饭，饭后王吩咐狱卒对张犯要严加看管。王之寀回家后，意识到事态严重，想到此案既有宫中太监参与、作内线，那幕后指挥又是谁　？看来水下很深！……他赶忙吃了饭，匆匆去了刑部左侍郎张问达家中。

因刑部缺尚书，张问达现如今署理刑部，也算作九卿之一了，他与王之寀都是东林党人，他家自然成了朝中东林官员的聚集地。自叶向高辞职后，方从哲主持内阁，方是浙党，于是浙齐楚三党把持了朝政，他们互相提携，党同伐异，东林官员几乎被他们排挤一空，所存者已不多，常来张问达家聚会的有翰林院的缪昌期、左中允孙承宗、吏部考功郎刘一燝、御史孙居相江秉谦等。