凌云霄抽出宝剑,从屋顶跃下,投身魔物群中,剑光霍霍,血花飞溅,魔物在其攻势下四散奔逃。他取出火符,默念法诀,轻轻一吹,火焰瞬间暴涨,化为熊熊火海,将数只魔物吞噬其中。魔物在烈焰中凄厉哀嚎,转瞬变为焦炭。随即又掷出三张灵符,升空即化为雷电交织,如天罚降临,大批魔物应声倒地。
玄袍人目光冷冽,遥望远处修士,低语道:“这是玄天宗的招式。”
凌云霄将一张灵符贴于剑上,剑身瞬间烈焰腾起,化为一柄火剑。他手持火剑,如战神临凡,剑气所至,魔物血肉横飞。
夜幕之下,魔物死伤惨重,开始仓皇退却。
“冲啊!兄弟们,杀光它们!”
林副将振臂一呼,率众士兵冲出村外,追击魔物。魔物留下遍地尸骸,狼狈逃入青冥山脉深处。众人追至半山腰,便不再深入。毕竟,穷寇莫追,若魔物设伏,岂非自投罗网。
凌云霄凝视着一具魔物尸骸,只见其状如豺狼,獠牙锋锐,四肢强健,双目如炬,形似缩小版猩猩。据书中记载,此物名为山魈,又称鬼佛佛,性情暴虐,以血肉为食,凶猛异常。成年山魈力大无比,能与虎豹相搏,狩猎时往往成群结队,铺天盖地,势不可挡。
山魈本是山林中的一种妖物,体黑力巨,速度迅捷,传闻能徒手撕裂虎豹,被誉为山中霸主,且寿元悠长,常被世人视为魔物。
凌云霄俯身细察魔物留下的足印,发现其深浅不一,与日前盗走李大嘴一家遗体的足印极为相似。他是推测,那夜盗走遗体的神秘魔物,正是这群胆大包天的山魈。山魈嗜食人肉,亦喜食遗体,山中小兽皆惧其凶威,视其为山中恶煞。
荆将军等人自土地庙步出,踏入战域,但见满地妖骸,心生惊异之余亦暗感欣喜。他朗声笑道:“诸位斩妖除魔,英勇无敌,本将决定重赏。”
将士们欢声雷动,为这胜利之果振奋不已。
孙真人见识广博,一眼辨识出此番妖物之属。孙真人微蹙剑眉,禀报道:“真人,此妖多繁衍于南疆之地,于北域实属罕见,其现于青冥山脉,事态非同小可,需查明究竟。”
荆将军询问道:“妖物已尽伏诛,又该如何探明真相?”
孙真人答道:“只需寻得村中村长,一问便知端倪。”
荆将军颌首,遣一将士速召村长前来。不久,村长匆匆而至,目睹遍地妖骸,面色瞬间苍白如纸。
村长颤抖着言道:“不知将军唤草民有何要事?”
荆将军追问:“身为一村之长,你可识得这些魔物?”
村长凝视片刻,回道:“似是那山中以人为食的妖魅,唤作山魈。”
“既识得山魈,可知其缘何盘踞在这里?”荆将军再问。
封村长回应:“草民实不知晓,此山自古便有邪气环绕,栖息诸多噬人魔物。乡民进山往往有去无回。”
孙真人插言道:“你当真一无所知?”
“小民所言句句属实,断不敢有所欺瞒。”村长巧妙演饰,成功骗过了孙真人等人。
孙真人挥手示意:“此处无需你再留,回去吧。记住,回村后务必安抚乡民,莫使他们惶恐不安,可懂?”
“小民明白。”村长垂首,不敢直视孙真人,生怕露出破绽。
待村长离去,孙真人言道:“将军,此地妖骸不宜久置,须尽早处置。”
荆将军询问:“山魈虽以人为食,然人也能以其为食,不如如此,将这些妖骸尽数收拢,充作军需。”
孙真人不敢异议,点头应允。荆将军命林副将负责此事。林副将率众士兵清理战场,将亡魂山魈聚成一堆。荆将军下令,为嘉奖奋勇杀敌之修士,全员休整,共尝山魈之味。
掌管膳食的灶房火夫,动手剥皮抽筋,将山魈躯体洗净,置于火上炙烤。不消片刻,一只只香气四溢的山魈便烤至熟透。修士们彻夜激战,早已饥肠辘辘,纷纷动手分割山魈。山魈肉质鲜嫩,深得大家喜爱。众人狼吞虎咽,大快朵颐,昔日山魈食人,今日人食山魈,正是世间弱肉强食之法则。
东放天际,一轮红日冉冉升起,天边泛起鱼肚白。辰时初刻,林副将引领一众石匠抵达村落,向荆将军复命。荆将军颇为满意,即刻率队前往古墓。众人步入墓穴之内,各司其职忙碌起来。
石匠之责在于于石棺之上凿开一孔,窥探其中物事,既要破开,又不可损及内部之物。众人深知荆将军脾性,若完不成任务,恐将性命不保。
他们围立石棺旁,审视良久,随后聚首商议,决定先于棺面绘定法阵,继而以凿、锤等物,缓缓破开一道缺口。几人轮流操作,终在棺之南侧,破出一方小洞。
林副将趋前,俯身探视,只见内中漆黑一片,目无所见。他行礼禀报,荆将军怒喝一声,亲临查探。
荆将军半蹲身姿,凝神窥视,却只感失望,仍是一片混沌。他面色焦灼,询问孙真人对策。孙真人言道:“既无法透视,便直破棺而入。”
荆将军应允,严令石匠于天黑之前务必破。石匠不敢违令,竭力施为。夕阳西坠,厚重大石棺终被破开,展现眼前者非金银珠玉,也非骸骨,而是一具铜棺。