王瑜停下脚步,看着佩秋说道:“这些年辛苦你了。”
“师父,你不用说这些,如果没有你,我还不知流落到哪里,又怎会有如今的日子。您的恩情,我一辈子都报答不了。”
她的生母是江南名妓,被发卖到浮梁,后被豢养为外室,她生来见不得光,又要背负生母“母凭子贵”的寄望,自幼女扮男装,以男儿身勤学苦读,只为了有朝一日能光宗耀祖,被迎回主家。
可惜她不争气,书读得不好,生母没等到那一天就过世了,生父得知她是女孩,自然不喜,于是她成了一个孤儿。
可她很开心,为生来从未有过的自由而发自内心地开心。
她什么都不怕,欣喜地换上女儿装,独自一人背上行囊,赶赴景德镇。
然而,时过境迁,一切都变了。
她遭贼匪惦记,险些落个和她生母同样的下场,幸亏王瑜当时在附近处理窑务,将她救了下来。
之后为报答王瑜的救命之恩,她重新换上男儿装,留在安庆窑。
一眨眼的功夫,六年过去了。
回想种种,她不由地一笑:“时间过得真快。”
王瑜也是一笑:“是啊,你已长大,也是时候谈论论嫁了。”
梁佩秋一愣,似乎猜到王瑜的意思,手掠过乌夜下的花丛,悄然攥紧衣摆。
果然王瑜略顿了顿,还是开口道:“云仙那孩子虽烂泥扶不上墙,但他秉性纯良,骨子里并不坏,日后稍加引导,不至于太过离经叛道。佩秋,你到底是女子,总不能一辈子做男儿。若你愿意,我让云仙迎你进门……日后以王家妇的身份行走窑口,谁也不敢说你什么,况你一身本事,便是女子又何妨?”
见她站着一动不动,脸色发白,王瑜仿觉事发突然,将她吓着了,心中不免懊悔起来。
这事怪他,叫白日那一遭乱了阵脚,不免为安庆窑的将来忧心忡忡。
眼下看来王云仙是靠不住了,偌大窑口,也只佩秋堪用。
她有洞察窑火的本事,这个本事放之四海皆准,有她坐镇,谁也越不过安庆窑去。虽则在商道上她没经过历练,可他还没死,有的时间慢慢教她。
何况她是个重情的孩子。
王瑜知道,但凡这一宗她有起念,日后不消说窑口的事务,只王云仙,她一辈子都不可能辜负。
既这么着,话已出口,也不往回收。
“你不必有什么负担,我也是因今儿个的事太着急了,吓到你了吧?其实你的情况,和徐家那孩子倒有几分相像。”
徐家那孩子,说的是徐稚柳。
徐稚柳虽与徐忠同宗同源,但只是徐忠的远房侄子,不是亲生,之所以担着“少东家”的名号,全是徐忠的算计。
这在景德镇不算秘密,大家伙都知道,徐忠为人刻薄,命里无子,只有一女。
多年以来为传宗接代一事他可谓愁断肝肠,奈何发妻早早过世,几房小妾也不争气,折腾十数年,竟然颗粒无收。
到头来还要靠唯一的女儿招婿。
“我看那老头早有把女儿嫁给徐稚柳的打算,说什么亲上加亲,心里打的什么算盘,谁不知道?得亏徐稚柳有情有义,若承了那老头的情,窑口有人传承,且觅得良妻,也算两全其美。”
他们两家虽然互为对手,但有一说一,徐稚柳当真是景德镇这一辈里最拔尖的存在,可以说十年以来,无出其右。
王瑜打打心眼里欣赏他,也欣赏他和梁佩秋相似的际遇背后相似的情义。
“你是不知道,当年他家道中落,前来投奔徐忠时,湖田窑正在闹分家。徐忠那个性子向来霸道,不听劝,还用人唯亲,湖田窑传到他手上就那么几年,攒下一堆陈年积弊,宗族关系冗杂,几乎要把湖田窑的血吸干。等他发现里头根子开始发烂,想要清理,却没本事,就在这个时候徐稚柳来了。”
十年间徐稚柳不仅将宗族势力牢牢抓在手中,更提拔了不少族内后生,为避免他们同自己一样因家境问题被迫弃学,还在家乡修筑学堂,资助学子。