龙霄与楚勒从狱中逃出来后,简单打听了一下,得知落霞关城破是在两天之前。余鹤年在城墙抵抗时中箭坠墙身亡,守军失去主将,阵脚大乱,被凤都水军攻破了城门。一直到那个时候守军也没有完全放弃抵抗,在余鹤年副将陈恺和方僭的带领下边打边退,打算将敌军诱入水巷之中继续接战。
落霞关因地形特殊,有一部分区域与江水连通,平日是寻常市集,雨季和大潮时江水倒灌,淹没街坊,便是一片汪洋。多年来,余鹤年在落霞关备战,将这里改造成了水下工事,若是罗邂的军队贸然进入,一时间必然会被熟悉地形又擅长水性的守军牵制住。这个时候若是寿春王的援军及时赶到,还有可能将入侵之敌聚歼于此,从而保全落霞关的安危。
然而令人没有料到的是,就在眼见着南朝军队一步步落入陈恺和方僭的陷阱之时,寿春王突然出现。他因为城门失陷而震怒不已,竟然当场将陈恺和方僭两位将领问斩树威。结果威信没有树立起来,却导致保全落霞关最后的希望破灭。
激战只进行了半天,到天黑的时候落霞关已经完全落入了罗邂的掌握之中,而寿春王父子则没有了踪迹。
有人说他们二人在激战中跌入江中淹死了,也有人说是被罗邂生擒,还有人说看见他们父子在王府被攻陷后乘舢板小舟逃离,种种消息不一而足。
龙霄听了这些消息,痛心激愤自不必说,就连楚勒也忍不住顿足长叹:“其蠢如猪,其蠢如猪!”
龙霄红着眼睛道:“余帅待我如自家子侄。当日我被罗邂追杀,若非他收留我,早就落人罗邂手中,如今生死难料。在落霞关这段时间,他也是真心相待。他追随先帝驱驰,看着永德从小长大,在永德眼中也算得上是唯一可亲的长辈。我一直希望有朝一日,能让他们二人有重逢的机会。谁想到,竟是再也没有机会了。”
楚勒见他痛彻心扉,一时间只能沉默,容他自己去消解悲愤之情。
龙霄到底是对落霞关更熟悉一些,待最初的震惊过后,便带着楚勒找到一处余鹤年暗中安置的宅子。好在这宅子地处偏僻,没有受到战火波及。
两人草草吃了些东西,各自歇息了两个时辰,眼看到了天色渐黑的时候,便整装振奋精神,准备行动。
两人商议的结果是,龙霄留在落霞关,一边搜寻余帅旧部,一边打听平宗的下落。既然已经到了这个局面,就只能慢慢积蓄力量,以图后计。楚勒却急于回到昭明去。眼下落霞关已经失守,两人根据罗邂在落霞关的部署,发现甲兵并未松懈,反倒厉兵秣马,随时准备再次战斗。由此可知罗邂的野心并不止于落霞关,他的下一个目标是昭明。
楚勒与龙霄商议一定,便不再耽搁,两人分头行动。
楚勒在夜色的掩护下,避开巡逻的士兵,悄悄朝昭明方向行进,然而路上却透出各种异样。
街坊之间有士兵严守,任何人不得通过。楚勒索性离开主道,攀上房顶,从一间间房屋顶上飞驰而过。途中通过巡逻士兵的闲谈得知平宗挟持了罗邂,正往昭明去。
这消息令楚勒登时振奋了起来,立即脚下不停地朝昭明山奔去。
昭明山下几万支火把照得亮如白昼,平宗手中挟持着罗邂,被几千人团团围在了中央。
楚勒飞身上了树,居高临下,观察局面。他的目力在贺布军中仅次于平宗,在海一样的火光映照下,清楚看出罗邂手上的伤口已经凝结,整个人已经不省人事,需要平宗连拖带抱带着他行走。
平宗身上伤口已经被血浸透,他本就重伤初醒,一直咬牙强撑,才能坚持到这里。他的身后就是昭明界山,不远处昭明境内越来越多的火把如同光河一样在快速流动。
楚勒知道平宗已经支撑不了多久了,而尧允的援军要赶到却至少还需要半个时辰,而自己要从外围突入到包围中心却几乎没有可能。他忧心如焚,正不知该如何是好,却见平宗的身体晃了晃,差一点摔倒。他再也没有力气拖着罗邂,只得松手放开,四周的包围圈立即向前拥过来,大有趁机要夺回罗邂的企图。
平宗自然知道利害,立即振作精神,挥剑砍在罗邂的腿上,登时痛得罗邂惨叫一声,醒了过来。
平宗的剑尖在周遭画了一圈,冷笑道:“你们再向前一步,我就杀了他!”
赵亭初也知道平宗此时已经穷途末路,犹如困兽之斗,最不可测,连忙发令命手下后退,给平宗留出空间。
也就是这样的一个回合,让楚勒在人群中发现了赵亭初的位置。他估算了一下,赵亭初离自己的位置要远比平宗近,众人防备平宗,所以赵亭初身处大军身后,对他来说也更好得手,便二话不说,从树上飞奔而下,向赵亭初杀了过去。
大军之中立即起了骚动,谁都想不到此时还会节外生枝,立即就有人四面八方拥过来围挡楚勒。
楚勒咬紧牙关,也顾不得保护自已,一味嘶喊着砍杀挡在眼前的人,朝着赵亭初冲过去。