在阴沉如墨的苍穹之下,余杭县衙包勉的住所中。
包海神色焦虑,如热锅上的蚂蚁般在院子里焦躁地来回踱步,他的双目失神,内心无时无刻不牵挂着包拯收到书信后的反应。微风悄然拂过,吹得院子里的树叶沙沙作响,却未能吹散包海心头那如阴霾般沉重的忧虑。只见他眉头紧蹙成了一个“川”字,步伐急促如风,嘴里还时不时地喃喃念叨着什么。
“二叔,您莫要如此忧心忡忡,三叔必定会有法子的,您先喝口茶,歇息一会儿吧?”南宫清雪莲步轻移,望着满脸焦急的包海,柔声劝说道。她的眼眸中满是关切,秀眉微微蹙起。
包海长叹一口气,停下了急促的脚步,转头看向南宫清雪,眼中满是愁绪,仿若浓雾弥漫:“清雪啊,你三叔虽公正廉明,但此事关乎你二婶的生死,我这心里实在是没底啊。”说罢,他抬起手揉了揉眉心,脸上的愁苦之色更浓。
南宫清雪走上前,轻轻挽住包海的胳膊,温言安慰道:“二叔,三叔向来明辨是非,相信他定会给一个公正的结果。况且二婶若真是无辜的,定能化险为夷。”她的脸上带着浅浅的微笑,试图给包海一些慰藉。
此时,夕阳的余晖如金缕般斜照进院子,给这紧张压抑的氛围添上了一抹暖色。包海缓缓点了点头,却仍难掩满面的忧色,目光中透着深深的不安:“但愿如此吧,只盼三弟能尽快给个回复,也好让我这颗悬着的心能早日放下。”
南宫清雪扶着包海在石凳上坐下,玉手轻抬,倒了杯茶递给他:“二叔,您先喝点茶润润喉,莫要把自己的身子愁坏了。不管怎样,咱们都得撑住,等着三叔的消息。”她的眼神坚定而又温柔。
包海接过茶杯,轻抿一口,目光却依旧呆呆地望着远方,似乎在期盼着包拯的回信能如鸿雁般早日飞来。
“二叔,我回来了,可有三叔的回信?”包勉退堂后,心中同样对二婶的事牵挂不已,便急匆匆地回到住所。刚一踏进小院,就迫不及待地高声向包海询问道。他额头上布满细密的汗珠,神色急切。
包海闻言,神色黯然地摇了摇头,再次长叹一口气,叹气道:“还未曾有消息,我这心呐,一直悬着。”
包勉眉头紧皱,在院子里来回走了几步,双手背在身后,说道:“二叔,您也别太着急,三叔向来办事稳重,想必会给我们一个满意的答复。”
南宫清雪轻轻说道:“夫君说得对,咱们现在着急也没用,只能耐心等待。”她微微颔首,脸上的神情恬静而又沉着。
包勉停下脚步,看向二人,目光坚定如磐石:“不管结果如何,我们都要做好应对的准备。”
这时,一只鸟儿扑棱着翅膀飞过小院,却未能打破这凝重的氛围。
包海重重地靠在椅背上,喃喃自语:“但愿一切都能顺利解决,莫要再生出什么波折才好。”他的脸上满是疲惫与担忧。
包勉紧握着拳头,沉声道:“二叔放心,就算有什么难题,我们一起面对,总会有办法的。”
“包县令,包县令,开封府包大人有回信了!”就在此时,杜顺手中紧攥着一封书信,急匆匆地跑进小院中。他额头上大汗淋漓,气喘吁吁地对包勉说道。他的脸上满是兴奋与激动。
包勉赶忙接过书信,拆开火漆后将书信徐徐展开阅读起来,“二哥、勉儿不必忧虑,官家已然知晓此事,特命吾为钦差大臣前往庐州彻查此案,另官家特擢升勉儿为杭州府推官,钦差副手协助查案。待诏书下达之日,勉儿可先来开封府与三叔汇合一同前往庐州。倘若二嫂真是含冤,定会还她清白。”包勉读完了包拯的回信,悬着的心总算落了下来,他的脸上绽放出如释重负的笑容。
包海和南宫清雪听闻,脸上瞬间绽出欣喜的神色,眼中满是希望的光芒。
包海激动地说道:“这下可好了,有三弟出马,必定能查明真相!”
南宫清雪也微笑着颔首:“是啊,想来很快就能真相大白。”
包勉深吸一口气,说道:“那我得赶快准备准备,待诏书一到,便前往开封府。”
“恭喜夫君晋升杭州府推官。”南宫清雪听了包拯回信中提到的包勉升官一事,巧笑嫣然地说道。她的眼中满是喜悦与自豪。
包海也拱手抱拳恭喜道:“恭喜勉儿,不过此次跟随三弟查案,一切定要多加小心。”
包勉郑重地点了点头,说道:“二叔、娘子,你们放心,我定会谨言慎行,不辜负三叔的期望,也必定要为二婶讨回公道。”言罢,他转身大步流星地回房,着手收拾行囊。
接下来的几日,包勉便在县衙中一边操持县衙公务,一边翘首等待着诏书的降临。
这天,包勉在公堂刚刚审结一桩争夺家产的案子,正欲退堂之时,只见从公堂外走进一位身着太监服饰之人,他手中捧着一个卷轴,身后跟着一队侍卫。那太监踏入公堂,环视一眼众人,紧接着便扯开公鸭嗓高声喊道:“余杭县令包勉接旨!”
包勉站起身来,疾步走到公堂下,公堂之上其他人见此也都赶忙跟在包勉身后,众人迅速整理衣冠,随即躬身作揖,“臣余杭县令包勉率余杭县衙僚属接旨。”
“今有庐州漕运衙门上奏,言及庐州府走私贩卖官盐一案,此事实为重大,朕特擢升包勉为杭州府推官,协助开封府尹包拯彻查此案。另迁余杭县县丞方申为余杭县令。诏书下达之日,望包卿速速启程。”
那太监宣读完诏书后,将诏书递给包勉说道:“包推官,望您早日启程,切莫耽搁,包大人还在开封府等您呢。”
包勉恭敬地接过诏书,说道:“公公放心,下官定不辱使命,尽快启程。”
太监点了点头,带着侍卫转身离去。
宣诏太监和侍卫走后,江樊、耿春、杜顺、文青云及方申纷纷围了上来。
“恭喜包县令升官。”江樊豪爽地拱手言道,脸上洋溢着真诚的笑容。