曼如惊恐地在屋外用力磕头,哭道:“三少爷明察,奴婢绝没有这样的想法!”
“当真没有?”李攸挑挑眉,“那你这几年里,每次回家带的都是些什么东西?你真当我不知道呢?!”
曼如哭得更大声了:“冤枉啊!三少爷,奴婢真的没有!回家带的不过是几样自己做的针线,奴婢的寡母独自在家,年纪大了,眼睛又不好使,奴婢要侍候三少爷,不能留在她身边尽孝,才想多做些衣服鞋袜……”顿了顿,哽咽道:“奴婢的确是使了院里的针线布料,奴婢知错了,求三少爷饶命!”
李攸并不回答,只是翘起嘴角睨她。安氏皱了皱眉,斜了芍药一眼,后者细心一想,便在她耳边低语几句,安氏听了,眉头皱得更紧,不满地看着曼如,斥道:“哭什么?!大呼小叫的,成何体统?!有就是有,没有就是没有,难不成还会冤枉你?!还不快下去反省?!”
曼如慌忙磕了几个头,退了下去。安氏喝了口茶,才微笑着对儿子道:“好了,谁没有几样毛病?小便宜人人都贪,但偷了主子屋里的东西出去卖钱……这种事她还做不出来。我知道你心里恼她,可也没必要安一个无须有的罪名在她头上。”
李攸撇撇嘴,偷偷看了母亲一眼,有些泄气,然后才正色道:“母亲,我长了这么大,性情如何,母亲还不知道么?说我会被自个儿的丫头哄骗?也太小看我了吧?那几张契书,我是有用的,才会特特叫平安替我寻出来,母亲,你就还了我吧——”
他拖长了声音撒娇,看得安氏直乐:“你这小子,又要玩什么花样?”笑闹归笑闹,但笑闹完了,她还是不会让儿子偏离自己的想法:“你想玩什么,尽管玩去,但这些家生丫头,都是家里养了许久的,正是得用的时候,我可不会让你把人玩坏了。你要做什么,叫平安到人市上,花上二十两,管拉一车来!但家里这些,你不许动!”尽管她溺爱孩子,但有些规矩还是不能违反的,侯府的家生子们就是李家的财产,比外头买的要好使,又忠心耿耿,况且闹出事来,叫外头知道了,是要影响侯府名声的。
李攸只觉得哭笑不得:“母亲!您当我是什么人了?!那几个丫头都是我留意了许久,将来要有大用的!怎会玩坏了?!”
安氏知道自己想岔了,有些不好意思,但脑中又飞快地想起了曼如提到的一个可能,皱起眉道:“你是打算将她们收做屋里人?这人数也太多了吧?你年纪还小呢,暂时收两个就够了,为娘自会替你安排,这事你就不必操心了!”
李攸深深觉得,现在的母亲越来越难沟通了,她怎会事事都想到别处去呢?只好无奈地道:“母亲,我又不是色中饿鬼,至于这样么?我不是说了,有大用么?!”
安氏这倒不明白了:“究竟是什么大用?你不说我怎会知道?你年纪轻轻的,许多事都不懂,为娘得替你把好关才行,不然一旦有个差错,叫为娘怎么办?”
李攸心里有些不悦,但面上并没露出来,犹豫了一会儿,才道:“母亲,父亲已经定了,等到七月我过了十六岁生日,便上书替我请封世子。我如今大了,家里的事务,也该学着料理,父亲还说,叫我留意着挑几个人,将来好使唤。”
安氏大喜,虽然对这件事早有定论,但在二子李敞即将归府的时候,得知这个消息,真真是再好不过了。她当即喜道:“怎的不早说?!七月……今年生日得大办才成了!既是要立世子,许多事都要提前预备好……哎,你该早点告诉为娘的,还剩不到半年了,这世间也不知道够不够用,你的大礼服得在南边儿做才行……”
“母亲!”李攸不得不打断了安氏的话,“用不着这样招摇,如今不是好时机,父亲跟我商量过了,今年仍旧是低调行事,只在家里摆两桌酒乐一乐就是了。”
安氏很是:“怎么不是好时机了?你好不容易长了这样大,也能出门交际拜访了,用不着一年,名声就能盖过你那个二哥!京里谁家的嫡出小少爷过生日,不是提前半年就在预备,大肆操办的?这怎能算是招摇呢?”
李攸决定不在这个问题上继续与母亲纠缠下去,飞快地将话题扯回正轨:“总之,因为要立世子了,我要学着理事,底下需要人使唤。可是家生子这样多,也不知道哪个可靠,哪个不可靠。我从院里的丫头中挑了几个人出来,都是又忠心能干又细心伶俐的,说不定什么时候就能用上。就象……梅香!”他倒不是有意误导母亲,那几张契书上的丫头,除了春瑛,其他人的确是为了这个目的选出来的。
安氏用欣慰的目光看着他道:“我的攸哥儿真长大了,懂得笼络人心,不过这样挑人太麻烦了,即使指了丫头过去,也保不齐那些人不会叛主。还好为娘手下有几个能做事的,你就使唤他们去!又忠心又嘴紧,又是办事办老了的,你尽可放心地用!”
李攸轻微地眯了眯眼,笑道:“母亲指的是平安?他如今就够忙的了,那里还能再空出手来?母亲放心就是,选人时,我会请父亲替我掌眼。”
“让你父亲过目也好,只是他平日不大理事,哪里知道各家的来历?倒不如用我手下的人,安良、安俭都不错,还有杜老财的两个儿子,都忠心可靠得很。”
她说的都是自己陪房的儿子,李攸从小和他们相识,怎会不知道他们的底细?杜家兄弟最是油嘴滑舌,甚会溜须拍马,虽然能够办事,却免不了从中算计好处;安良、安俭两个不是兄弟,前者倒是老实,却又粗笨了些,后者还算不错,偏偏爱喝两杯,喝醉了就管不住自己的嘴!
李攸脸上的笑容几乎要垮下来了,又不能硬着拒绝母亲,只得道:“他们都是母亲手下得用的,要是跟了我,母亲怎么办?您放心,若是遇到难事,我一定会向母亲求助的。”顿了顿,笑着挨过去撒娇道:“娘,到时候你可要帮我——”
安氏一听,便心软了:“行,母亲绝不会不帮你的,有事尽管来找我!”想一想,儿子也大了,叫他自己学些务实也好,横竖她会在旁边看着,绝不会叫他出差错。
李攸心中暗暗松了口气,又急问:“那几张文书……”
安氏笑道:“且放在我这里,放心,不会弄丢的。咱们府里的规矩,这些东西都是收在主母手上的,断没有年轻少爷拿着家中丫环契书的道理。你什么时候要用了,跟我说一声,再拿回去也是一样。”
李攸心中万分失望,不满意地站起身,重重坐在旁边的椅子上。安氏见儿子闹脾气,便笑着推他一把:“气什么?为娘也是怕你年轻犯糊涂,若你做的有理,为娘怎会拦你?”
李攸神色闷闷的,胡乱点点头,只觉得曼如越发惹人厌了,若不是她多事,哪里会有这个麻烦?
安氏喝了口茶,忽然问:“对了,你说那些契书都是你院里丫头的,我怎么看到上头有一个春瑛、一个十儿,都是你霍表妹的丫头?还有一个立夏,是去年才进府的?”
李攸心中一紧,忙道:“春瑛十儿都做过我的丫头,那时我就叫平安将契书收起来了。至于立夏,则是今年才定的。不管她们如今在哪里当差,将来横竖是一样的,契书放哪里,又有什么要紧?”
安氏低头沉默了一会儿,便道:“你真的想要娶你表妹么?”
李攸眨眨眼:“怎么了,母亲?这事儿不是都说定了么?从前是因表妹在孝中,不好提,如今她出了孝,祖母正打算跟她叔叔商量婚事呢。”他对霍漪没什么不满的,虽然后者性格稍稍硬了一点,却是难得的聪明女子,有这样的妻室,他将来会少许多后顾之忧。
安氏只是不说话,半响,才道:“你回去吧,好好看书,虽不考功名,也要长些学问才好。你二哥就要回来了,仔细他笑话你!”
李攸看了母亲几眼,才点头应了,行过礼往门边走了几步,才回头道:“母亲,兴许你喜欢曼如,我也知道她只是唠叨些,心里是为我好的。但我实在受不了她的唠叨,况且不打招呼就拿我东西,太叫人生气了!她若担心我犯错,明言相劝就是了,这样背地里耍手段,是为什么?她年纪大了,我只盼着你早日给她安排一门好亲事,早早配了人,我好过清静日子呢!”说罢便抬脚出了房门。