虽然这幅画被冠以&ldo;阿诺菲尼&rdo;的名字,但扬o范o艾克从未这样说过或写过。从未有记载表明画家曾评论过自己的这幅作品,而且这个后来举世闻名的名字显然不是他取的。那么到底谁是乔凡尼&iddot;阿诺尼菲?据调查,他本是一名意大利银行家和商人,于1420年搬到布鲁日定居。但为什么画家会用如此非同寻常的方式画他和他夫人的肖像画呢?
从历史角度说,这是有史以来第一幅描绘现实人物的绘画作品。这样的作品前所未有,是标志着文艺复兴时期开始的一个里程碑。它完成于1434年,当时列昂纳多&iddot;达&iddot;芬奇还没有出生,绘画作品主要是宗教题材或者皇室和贵族的肖像。但这幅作品不仅有极高的艺术价值,绘画技巧也远远超越那个时代。最重要的是,它表现的是两个富有的普通人的家庭生活场景。
这幅画引发了影响巨大的新兴艺术潮流。除了意大利画家代表的宗教和贵族画派,荷兰和佛兰德画家不久也发展出自己的风格。他们的代表作品是朴素的室内布景、田园风光、山村景色和静物画。他们和德国一些画家一起组成了北方文艺复兴画派。虽然他们的画风和意大利画派相比不那么热烈生动,但作品画面复杂、细节精致,别有一番特色。
扬o范o艾克是比利时王子巴伐利亚公爵约翰的宫廷画师,也为勃艮第公爵作画。他最伟大的作品《根特祭坛画》完成于1432年。这组两排祭坛组画华丽高贵、寓意深远,描述了从亚当夏娃到耶稣等众多圣经人物,是扬为圣巴蒙大教堂创作的。他同为画家的妻子玛格丽塔对他给予了极大帮助,尤其是在名为《羔羊之崇敬》的巨幅画上。这是一幅源自《启示录》的作品,描述了神秘的户外场景。事实上,这由24幅画组成的祭坛组画具有重大意义,代表《启示录》第21章第1节中所说的&ldo;新天新地&rdo;
有些艺术书籍中称扬有一个哥哥叫休伯特,协助扬创作了一些作品,但休伯特是虚构的人物。在1432年及《根特祭坛画》完成后的一个世纪中,他的名字都没有出现过。然而自从虚构的休伯特被人们接受后,扬真正的助手玛格丽塔就逐渐被他所掩盖。
这件怪事是从1559年7月23日,《羔羊之崇敬》在圣巴蒙大教堂的金羊毛勋章大会上受到赞扬开始的。这个声望很高的奖让人们对这幅祭坛画有了更多关注。但由出某种原因,大教堂的神父不愿意承认这幅画是在女人的帮助下完成的。国此他们于1568年为画家虚构了一个哥哥。由于这幅画的创作者都已去世,休伯特(实际上是玛格丽塔的哥哥,可能是位雕刻家)变成了扬的哥哥。1616年,这个谎言变得更加逼真。他们在《根特祭坛画》的合页上写了一首诗,在里面特意提到了休伯特的名字。同时,他们声称大教堂的一座没有墓碑的坟墓就是休伯特的,但这显然极其牵强。
在1867年布鲁日展览会的目录中,有一幅画家署名为玛格丽塔&iddot;范&iddot;艾克的作品,名叫《圣母、玛利亚&iddot;抹大拉和一位捐赠人》。1824年,在伦敦国家美术馆开馆不久,馆内的目录中也有她创作的另一幅《圣母图》。但后来,她的名字被删去。在未做出任何解释和说明的情况下,他们把《圣母图》的创作者改成了佚名画家。至今,虚构的休伯特还被称为扬的合作者,而玛格丽塔被成功地从艺术史中抹去。
wh&iddot;詹姆斯&iddot;威尔曾经说过,乔凡尼&iddot;阿诺尼菲在布鲁日娶了珍妮&iddot;德&iddot;钱纳姆。最近,威尔的说法被证实是错误的,至少是对于这幅画来说是如此。人们一直对于这幅画争论不休,1997年,英国开放大学的艺术课把对此画的调查作为教学内容的一部分。对于这幅画的调查在英国广播公司2频道公开播出,他们的结论是:&ldo;这幅画的表面和深层含意完全不同&rdo;
15世纪的勃艮第历史记录表明,阿诺尼菲的婚礼是在1447年举行的,是在这幅画完成的13年后,也是扬&iddot;范&iddot;艾克去世的第6年。但是,扬在画中的签名不仅是无可争辩的真迹,而且它本身就是这幅画中相对完整的一部分,这一点极其独特。它是以拉丁文写在凸镜上方的墙上的(上面的日期为1434年)。原文是:johannesdeeyckfuithic,意思是&ldo;扬&iddot;范&iddot;艾克在场&rdo;
开放大学的调查人员有马萨诸塞州立大学艺术史教授克雷格&iddot;哈布森,苏塞克斯大学欧洲研究学院的伊夫林&iddot;韦尔奇,牛津大学艺术史教授马丁&iddot;坎普,巴黎大学历史系教授雅克&iddot;皮维奥特。他们认为虽然这幅像照片一样的杰作中找不到任何错误,却有许多不寻常之处,而且充满了深奥的象征符号。在调查结束时,他们并没有得出真正的结论,只能说&ldo;这幅画中隐藏了一个秘密&rdo;
自从发现了阿诺尼菲婚礼的记载后,有一点是可以肯定的。尽管1862年伦敦国家美术馆改变了这幅画的标题,但它显然不是乔凡尼&iddot;阿诺尼菲和珍妮的婚礼。现在我们知道,威尔做出这个猜测的根据是一份1516年的文件。那时,这幅画的拥有者是荷兰的摄政王奥地利的玛格丽特。在她所拥有的绘画清单中,这幅画的标题是&ldo;hernoullef&rdo;人们一直在试图确定&ldo;hernoul&rdo;这个词的意思,但威尔于1862年提出的理论的&ldo;证据&rdo;竟然是&ldo;hernoullef&rdo;的发音很像阿诺尼菲!