春天;常古城,到处都能闻到茶香。这时候城外的山坡上热闹了,老老少少都去抢收春茶。附近村寨的人,来常古城里打短工,他们采茶挣钱。
清早,杨家的家佣仆人走出院门,去了茶园。杨湘琴看着雪春在准备茶篓,她手里拿本书,在胡乱翻动着,想与雪春同去采茶,又怕祖母不答应。翘着嘴,不耐烦地站在祖母的房门外。雪春见她心像猫爪似的,甩动着手里的茶篓对她说:
“湘琴姐,我们买的茶篓终于有用场了,瞧,摆在腰间,走起路来多好看。”茶篓,在雪春腰间,像挂了个时尚小包。在湘琴面前炫耀一番,见雪春准备出门,湘琴马上唤道:
“雪春、雪春。”雪春知道她要去,站到坪场上等她。湘琴走进祖母房里,故意喊道:
“雪春给我拿茶篓,到碾坊外等我。”银杏在给祖母梳头,听到二小姐的话,忍不住地笑着。祖母偏过头来问道:
“要去茶园?”
“婆婆,”湘琴唤一声,再嘿嘿地一声说:“茶叶发的旺,请帮工还忙不过来。我来给你说一声,今天去抢收春茶。”然后,有意对银杏说:“银杏,等下你也去,还有雪春我们等你。”说后,悄悄笑起。婆婆坐在椅子上,拿手抹了抹脸说:
“你是杨家的千金,怎能到地里去乱跑?”
“好婆婆,我都十七八岁了,这几天城里人,有一半都去茶园了。有几个到家里的?再说是我这双脚,想走出院门,要走远些嘛。”祖母银杏被她的话惹笑了。
她随即眼睛一亮,蹲在祖母身边说:“你当然不想我长大,因为我长一岁,婆婆老一岁。”祖母停住手对她看了一眼,脸上还留着笑容,湘琴继续说:“今天我到茶园边,给你摘一大抱花来,让婆婆坐在花蓬里,吸花的灵气,好让婆婆年轻再年轻。”
“你那些花言巧语迷惑不了我,那好事还轮得到我?到时,你已成花仙子了。”祖母呵呵的笑开了。
湘琴应和着,边笑边看祖母的脸色。趁她高兴时,赶快跑出了门,走出门说:
“银杏我到碾坊外等你。”便听到房间里传来阵阵的笑声。
湘琴跑上楼,换上一套便服,又咚咚地跑下楼,一边挥动着手里的茶篓,走出了院门。见到了雪春,湘琴蹦跳起来,旋转着手里的茶篓。见银杏出了院门,她们过跳岩,去了河对面的茶园。
路上,她们有说有笑,在院内生活惯了,走出墙院真是别有一番情趣,湘琴张开双臂迎着晨风,茶篓在她的手臂下晃动着。说:
“哎,雪春、银杏,我感觉这空气跟院内呼吸的不一样,这空气里带有花叶的气味,和晨雾弥漫时留下的井水水般的甘甜味,清晨多爽!”银杏说:
“你只要离开婆婆,谁都会说你是天底下最自由的人。没有婆婆管着,你会比大小姐跑的更远。可能要去留洋了。不要像今天这样,有点机会便逃了出来。”雪春只顾听,只顾笑,她没有搭话。
走上茶坡,见到周围的茶园里都有了人。他们的目光同时朝对面的山峰望去,在那如屏障一般的山的边缘,红日从峰背露出了半个头,便火红了天边。红彤彤的光辉与铁青色的山峦浑然一体。湘琴惊呼道:“快看大自然的天然杰作,多美的一副画!坐在大院内哪能见到如此壮观绚丽的画面。这景色要是能拿下来,送给婆婆观赏,她一定会惊叹不已。”
“婆婆年轻时,没有见到过?”,银杏问道。
“也许她见到过,恐怖没有我见到的这般绝美。再说,婆婆是世代书香门第的千金,传统意识的忠实扞卫者,哪敢出门?整天都之乎者也;《唐诗》、《诗词》。你们看;霞,多美的朝霞!给人的美感是如此地新奇。看到它让人充满朝气。你笑什么呀,雪春,难道不是吗?”
雪春走到后面,她从大山里长大的,湘琴对霞的感叹,她不由得笑起,说:
“我是在笑你走在没有墙的外面,像只鸟儿,见到什么都觉得有趣。我真弄不明白,穷人要想过上你们富人家的日子,梦都梦不到。别的大户人家的千金,也想过有你这般自由吗?”
“不清楚别人怎么想的,像我这样大的姑娘,有的定婚、有的嫁人了。也许,她们没有我这样的福气,不要说这样美丽的风景,她们难得见,能有我这点点自由,也是梦想了。”
说后,她伸出手去迎吹来的晨风道:“好清爽的风!你们看,太阳离我们很近,要去摘却摘不到它。”银杏惊讶的说:
“你心好大,太阳都想摘。”雪春跟着说:
“我娘说过,山外有山,天外有天。要是太阳真被你摘到,那天底下的人都会找到杨家,问你要太阳,看你怎么办。”接着,她们哈哈大笑,银杏说:
“你爱山、爱水还爱太阳,那王少爷是你爱的什么?”
银杏突然来了这么一句,说后,便朝茶园里跑去,湘琴甩动着茶篓,往后面在追。雪春站在路边笑个不停。
茶园的人,见湘琴也来采茶,露出欢喜的笑容。曹姨和几个打短工的妇人与她打起了招呼。便有采茶的妇人看见湘琴漂亮活泼,唤着去到她那里,说她那儿茶发的旺,要与她同采,不为别的,只为多看她几眼。有的走近湘琴身旁,对她那脸蛋瞧了见眼。湘琴友好的与她们答着话,也高兴在心里。
这阵她与雪春同采一篼茶,湘琴采茶的动作太慢又斯文,旁边的银杏见了,只觉得好笑,说:
“你手,哪有什么力气,看你,都要被茶树扯倒了。”
曹姨在一旁采着,听到银杏的话边说边笑,走过来,拿起湘琴的手,啧啧地说:“二小姐,你的手这般白嫩,用出来多可惜,不用你采,快去玩,有我们做。”
“谢谢,曹姨,你看我采茶还赶不上雪春,要是能与你们一样,采的快,那我才满意。”
“二小姐,怎能那样说?富贵不由人,二小姐生来是千金小姐的命,是二小姐命好呀。”
“我想还是我姐命好,哪像我整天关在院子里,还要雪春和你们前呼后拥的,我非常羡慕我姐,自由自在的在长沙念书,同是一母所生,命运却各是各的。”
“在常古城杨家的名气大着嘞,可是那些富贵人家的子弟,却很少有人上门说媒,是不是惹不起你?唉!其实二小姐最随和善良,我猜他们想娶你又不敢,反而把二小姐给耽搁了,真让人替你着急。”
湘琴听后,噗嗤一笑道:“曹姨,谢谢你,有你们这些好人在身边我好快乐的,我还没想那么远哩。”
“湘琴姐,快来。我这里茶发得好旺,快来采。”
杨湘琴和曹姨招呼一声,她去了雪春那里。瞧着着茶面上长出的新芽,她弯下腰,一只手抚摸着这层嫩油油的叶芽,像欣赏手里的翠玉一样,惊讶又喜爱。说: