当晚半夜,解放军的队伍往龙牙口出发了。
杨湘蓉走在这条路上,往事重现眼前,石晓冬出现在了她的脑海里,好似与她走在一起,走在战士们中间。昔日在一起的诙谐、风趣地说笑,心里有了他的音容笑貌。龙牙口留下的仇恨仍然扎在她的心里:晓冬,你看到了吗?我们的队伍在朝龙牙口前进,龙牙口的土匪很快要见到他们的末日。
夜空的满月,如一盏天灯,照明着行进中的队伍。他们必须在拂晓前到达龙牙口。
杨湘蓉走到向导身边,问道:“大叔,你是龙牙口附近哪个寨的?”走在前面的向导说:
“鲁家寨的,”
“去年,有天夜里,大火烧山,你知道吗?”
“这位大姐,你怎么晓得烧山的事?”
“那晚,我们有个战友牺牲在那里。”
“噢,那个年轻人是你们一起的。”
“他是我们那次行动队的队长,大叔,你们见过跳崖的战士?”向导回忆道:
“龙牙口土匪烧山传到鲁家寨,后来知道土匪烧死了一个人。我,还有两个猎人,我们一起去到了那山脚下,在龙牙口山脚见到了你的战友,”湘蓉激动地问道:
“大叔,你们见到了石晓冬?他还活着?”
“我们三个人专为跳崖那人去的;我们到了被烧的山脚下,慢慢爬着,在半山腰,见到了你的战友,他没有气了。我们还找来了他那把枪,三个人抬他到山脚,和那把枪,一起葬在了山脚下。”
“大叔,消灭了龙牙口的土匪,你领我们到山脚看看。”
“有时,路过的人,经过那里,拿刀他的坟上修几下。你战友的坟应该找得到。但是,我要告诉你,龙牙口土匪恶得很,不知道你们有把握没有。”
“大叔,你莫担心,龙牙口的土匪,我们一定要消灭。你们很快要过上安宁的日子了。”
向导大叔不再做声,他们往前走着。山路很窄,容一人行走。队伍拖得很长,战士们一个挨着一个,山势静卧在夜色里的神秘,让看到的人叹服不止。也深感自己身上的使命,岂容匪患猖獗,消灭土匪,让这里的一家一户过上自由自在的日子。
杨湘蓉一路招呼战士们走好走稳,这些山路,有的战士第一回走,她与身边的战士说:
“老天爷今晚格外关照我们,挂个月亮来照路,没有它,真是寸步难行。”走在前面的战士说:
“我们住的地方没有山,让我看到这黑夜里的山,神秘的让人不敢看。好在我没有住在这大山里。”有人接话道:
“要是有个你看起的姑娘住在这里,那你如进了仙地。”
“听说这附近寨子的姑娘个个长得水灵,让杨大姐给你介绍一个,你便和这大山结缘了。”后面的战士风趣地说:
“怕人家不肯,这里是吃白米饭的;我们那里吃窝窝头,她看得起我,我担心养不活人家。”队伍里有了一阵笑声。
岔路口,队伍分成了两路,由向导带路,朝龙牙口正面进军。湘蓉他们这支队伍去了鲁家寨,距离龙牙口最近的一个寨子。从侧面斩断土匪的去路。
经过鲁家寨,队伍悄悄从寨边绕过。进溪大约走了五六里路,队伍看见了对面山头,土匪山寨出现的亮光。再从两座山的山脚下绕过,队伍跟随向导开始往山顶爬去。山上长满了杂树,当地人砍这些杂树回家做柴烧。他们不敢到这附近砍柴,因此,这些杂树长势很好,粗根粗根的。刚好够战士们抓在手里往上攀爬。山陡山高,杂树成了战士们攀爬的天然云梯。他们爬到了土匪寨子外,埋伏附近,等待进攻的号令。
天色微明,部队下令行动。这时,土匪山寨路口,响起了进攻的枪声,山寨的土匪乱成一团,弄不清是怎么回事,湘蓉他们这边枪响了,队伍出现在土匪山寨的寨尾,令土匪措手不及,土匪反抗的反抗,投降的投降,解放军很快占领了全寨。接下来追剿逃跑的土匪,战士们钻入林中围歼,山道上追击,猖狂的顽匪,全部被消灭在龙牙口。
胜利了,湘蓉和战士们站在山顶上欢呼着。她望着石晓冬牺牲的那片山头,数木参天,山崖下的深谷;雾霭升腾,朝晖碧透,胜利的欢呼声应山回壑。
向导领着杨湘蓉和几个战士,从龙牙口的石阶旁边下到山脚,原来这是一条熟路。绕山脚走了一段路,他们见到了一座坟包,湘蓉伫立坟前,好久没有说话。看到战士们拿刀修着杂草,她走上前,扯去野草。战士们走来她身边,低下头,哀悼永远长眠在这里的战友。湘蓉在心里告慰石晓冬的在天之灵:晓冬,我们胜利了,龙牙口的土匪被我们消灭了。我的好战友,你安息吧。
她望向蓝天,在心里向牺牲的战友报告胜利的消息。一群鸟儿从头顶飞过,叫唤着飞去了山谷里。湘蓉注视着它们远去。