泥炉上的陶锅中,冒出“咕噜咕噜”的沸腾声,热腾腾的蒸汽直往上涌,云溪握着一个木勺,拨弄着锅里的腊肉片,然后敲了一个蛋,加入到沸腾的汤水中。
一旁的沧月手里拿着几串蛇肉,放在篝火上烤。
她没有跟着人鱼群一块狩猎,自然没有资格去拿新鲜的鱼肉吃,云溪睡下午觉的时候,她悄悄去温泉池子旁,捉了一条温泉蛇回来加餐。
自从人鱼群搬到温泉岛上之后,温泉蛇便越发少了。
入冬前她还在岛上掏到了一些蛇蛋,入冬后是一个也没找到。
云溪也察觉到了这点。
和人鱼群住一块,可以共同抵御其他人鱼的入侵,可以共同狩猎,但是群体目标更大,容易被天敌发现,且群体食物消耗多。
所谓有得必有得失吧。
她们的晚餐便是一锅腊肉蛋汤和一条烤蛇,淼淼跟着吃一些蛇肉。
外出狩猎的人鱼拖了一条大鱼回来,几十条人鱼涌出山洞分食,一条大鱼眨眼间只剩一具完整的鱼骨。
云溪好奇,人鱼群中,会不会有偷懒的家伙,从不外出狩猎,但分食的时候从不缺席。
她辨认不出每一只人鱼,但相处的时间久了,她发现,一些从不外出狩猎的人鱼,会进入到冬眠状态,整日整日地睡觉,偶尔醒来补充一下身体水分,好似在节省群体的食物。
那些进入冬眠状态的,体型弱小者居多,其余人鱼夜晚睡觉时,会围绕着它们睡,好像在保护它们的安全。
动物的冬眠不是绝对安全的,好比她们每年冬天,天晴的时候,都会去外面的洞穴中、石头下,捡一捡冬眠的动物吃。
除非是十分隐秘的地方,人鱼才敢独自冬眠,比如沧月曾经的那个溶洞。
熔洞里大概有六十多条人鱼,冬眠了二十条左右,剩余四十多条,每次外出狩猎的时候,只出动十来条,其余的人鱼,要么在附近拾取柴火,要么留在洞中清理巢穴、保护领地和食物、照顾幼鱼。
云溪想起去年那会儿,它们还在人鱼岛上的半山腰住着的时候,愿意和沧月来温泉岛的,也就十来条人鱼。
想来那时接近冬季的末尾,它们不再轻易迁徙,只是来温泉岛上狩猎。
今年的冬天,几乎每个温泉池子里,都能看到人鱼的影子,云溪再也不敢一个人去泡温泉。她每隔两天泡一次澡,每次都得让沧月跟着一块去。
她觉得自己脱光了进池子里,像一头待煮的食物,她用无患子清洁液清洗身体时,那些人鱼闻到了味道,还想凑过来仔细闻一闻。
她怕它们,它们随便一尾巴扫过来,都能拍死她。
她只能躲在沧月的背后。
沧月咕噜咕噜和它们交流,它们便不会执意靠近。
温度下降到零下十几度时,一出温泉池子,身上带着水珠,走回洞穴的这百来米,也能结上一层冰。
鳞片
上的薄冰只要一竖鳞就能破开,头发结了冰却秒变“白发魔女”,黑发上一绺绺的冰溜子,每条鱼都冻成了白发鱼,云溪看得直发笑。
人类承受不了太剧烈的温差,容易生病,因而和去年一样,云溪在温泉池子边搭建了个临时营地,点燃起篝火,上岸后,擦干身子和头发,穿上衣服和鞋子,再慢悠悠回到山洞中去。
那群人鱼倒一点也不把自己当外人,云溪生起来的篝火,它们也喜欢凑过来一块烤。
附近的柴火几乎都被它们捡回了熔洞,其中有个洞腔堆满了树枝,云溪再也不必冒着严寒外出拾柴。
她心安理得地从柴火洞中,抽柴搬到自己的泥炉前,还会嘀咕上一句:“这就算是你们交给我的学费了。”
虽然以它们的智力程度,人鱼这一种群迟早会学会使用火,但她和沧月的出现,似乎将这一历程提前了。