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第94部分（第1页）

两月之后，大地回春，天气暖和时，将更为有利。”

四贝勒皇太极说：“明朝军队中有怯战心理，但是有几场恶战大家也不要忘记。那西平堡一战，打得够激烈的。还有不久前的攻锦州，打松山的两仗，明军的反抗都很强烈。因此，不能有轻敌思想，对那袁崇焕，不可小看。”

汗王努尔哈赤说道：“当前是攻打明朝的有利时机。俗话说：机不可失，时不再来。尽管是天寒地冻，咱们也要兴兵去打。这次兴兵的目标是打进关去，占领北京，推翻朱姓王朝。这宁远城，只是咱们进军道路上的一块绊脚石。说句大话，咱们用‘靴尖踢倒’宁远之后，直取山海关。只要诸位同心合力，明朝军队想挡住八旗兵马的前进步伐那是不可能的！”

经过充分酝酿、准备，后金国于天启六年（公元1626年，天命十一年）正月十四日，汗王努尔哈赤从沈阳统率大军十三万，号称二十万，向明朝发动新的大规模进攻。

后金军于十六日到东昌堡，十七日渡过辽河以后，汗王努尔哈赤在旷野布兵，南到大海，北越广宁大路，浩浩荡荡，不见首尾，剑戟如林，显示出经过充分准备的八旗军队的雄姿盛容。

当后金军到达西平堡时，捕获几个明军的游动探马，经过审问得知：明军没有大部队防守，仅右屯卫守兵一千人，大凌河城守兵五百，锦州守兵三千。后金兵马一到，右屯卫守城参将周守廉、锦州游击肖盛，中军张贤，都司吕忠，松山参将左辅，中军毛凤义和大小凌河、杏山、塔山等各处军民，按照袁察焕的布置，实行坚壁清野，焚烧房屋，运走谷物粮食，毫无反抗，纷纷逃走，故意显示出畏敌如虎的逃跑姿态。

这样，后金兵马如入无人之境，毫无阻挡地开进不设防的右屯、锦州、松山、杏山、塔山、大小凌河各城。

三贝勒莽古尔泰说道：“这次攻明，好像游山玩水一样，敌人已望风而逃，大明灭亡之日，已为期不远了，咱们大家一齐努力吧！”

努尔哈赤也感到心情格外舒畅，心里想：朕已戎马四十余年，目标就是为了叩关攻明，打进中原去，眼下已是胜利在握了。朕已六十八岁，在有生之年还可以登上北京的龙廷，面南称孤，做几年中原的皇帝。

自己还清楚地记得，这一生共去北京八次朝贡。那北京的繁华比沈阳胜过十倍；北京的皇宫，富丽堂皇，规模宏大，比沈阳的皇宫，还不止要越过多少倍呢！……

汗王努尔哈赤在马上想着，回忆着，忽然四贝勒皇太极向他报告说：“前面就是宁远城了！”

努尔哈赤举目一看，那城墙又宽又高，煞是巍峨壮观。特别是那三层高的鼓楼，飞檐层选，凌空欲飞，真是气象万千！

在兵抵宁远城之后，努尔哈赤又命令：“越城五里，兵驻七大营。”

这目的很显然，后金兵马已截断宁远通往山海关大道，既能阻挡山海关方面的援军，又可以扼止宁远城内的军队往山海关方面逃跑。从这里可以看出汗王努尔哈赤用兵之深谋远虑，用心之良苦。

再说宁远城的袁崇焕，当后金兵马渡过辽河以前，他已经得到消息，便与总兵满桂认真商议，对守城作了严密布署：袁崇焕喊来参将姚抚民、胡一宁、金冠、游击季善、张国青等，对他们说：“立即把龙宫寺的固粮运人觉华岛，并率水师四大营，战船二千多艘，兵将、商民近三万多人，进行守卫。”

总兵满桂说：“如今已是天寒地冻，为了防止后金兵马履冰侵入岛上，可以命令士兵凿冰十五里。”

这宁远城是袁崇焕亲自设计、督修的，城墙底部用大石块砌成，墙基入地深达五尺，墙高三丈开外。

战前，袁崇焕在城内将领会议上，宣读了“宁远守略”，这是他与总兵满桂精心研究、制订出来的，那“守略”上说：根据宁远面临的形势——前有强敌，后无援兵，汲取抚顺、清河、开原、铁岭、沈阳、辽阳失守的惨痛教训，宁远的守城要略，应该凭城固守，拼死坚守。敌诱不出城，敌激不出战。

宁远城兵将不足三万，袁崇焕决心用“一个拳头打人的策略”，迎战后金兵。

首先，他将兵力集中于宁远城内，撤中左所，右屯等处的明兵，连同西洋大炮，全部人城防守。在军事上，明确分工，集中指挥。他命令同知程维模稽查城内奸细，通判金启宗负责供应饮食，总兵满桂守城东，副将左辅守城西，参将祖大寿守城南，副总兵朱梅守城北，袁崇焕总督全局。

在组织军队防守的同时，袁崇焕还动员全城百姓参战。为了激发他们的抵抗热情，他手持佩刀，自刺皮肉，用鲜血写成血书：“誓死保卫宁远！”

在全体将领面前，袁崇焕屈身下拜，郑重要求他们不惜牺牲，守住宁远。他说：“为了宁远父老兄弟姐妹不受八旗铁骑的蹂躏，为了捍卫大明江山，俺袁崇焕愿与大家一起和宁远城共存亡！”

在袁崇焕的牺牲精神感召下，全城军民深为感动，立即行动起来，身强立壮的登城防守；不能打仗的，参加后勤；连说书人也走出书房，巡守巷口，提防奸细。

宁远全城军民，众志成城，严阵以待。

袁崇焕在给朝廷的报告中，表达了他和宁远城军民的战斗决心——誓死守卫宁远城！

魏忠贤却向皇帝说：“袁崇焕骄傲自大，不接受高第的劝告，不听从命令，连皇上赐给高第的尚方宝剑，也不放在眼里，真是目空一切！”

朝廷上的一班大臣，也不相信宁远城能守得住，又无法解救宁远，在一筹莫展的情况下，只得静观宁远失守。

身为经略的高第，拥兵山海关，却在幸灾乐祸地坐视宁远危急而不救。

且说后金汗王努尔哈赤在出兵之前，曾单独找李永芳，李小芳父子二人，布置往宁远城派遣谍报人员一事。

李小芳说：“宁远城的总兵满桂，是蒙古人，与马承林有过交往，俺只耽心马承林不愿意去。”

汗王问李小芳道：“马承林为什么不愿意去？”